Итак, сказал себе Антон, концы Карелова нужно искать на Земле, в этой чертовой спецклинике ДКИ. если, конечно, история с помещением его туда не блеф… Опять все упирается в шефа. Что-то этот жук затаился и молчит? Подозрительно. Непохоже на Арчера.
С неким особым, только ему понятным трепетом он вызвал Арчера по спецканалу.
Шеф был у себя в кабинете. Он сидел, глубоко скрывшись в кресле, широкая кожаная спинка сливалась по цвету с его костюмом, отчего создавалось впечатление, что в кресле парит одно лишь белое округлое лицо.
– Добрый день, шеф.
– Здравствуй, Антон.
Хотя одной рукой Арчер небрежно подпирал щеку, создавая видимость расслабленности, Антон видел, что тот внутренне напряжен и недоволен. Несколько секунд они изучали состояние друг друга. Потом Арчер крякнул и произнес:
– Тебя, наверное, удивляет, почему я так прохладно отнесся к твоим запросам с моей санкцией? Почему ничего не спрашиваю? Почему не учу тебя правилам, в каких случаях следует прибегать к моим правам доступа, а в каких нет? Или не удивляет?
– Да как сказать… – вздохнул Антон, улыбаясь. – Скорее, не удивляет.
– И почему же? – тотчас поинтересовался Арчер, оживляясь. – Объясни-ка, будь любезен.
– Смею предположить, – сказал Антон, – что санкционируя мои вчерашние запросы по Зордану, вы, шеф, прекрасно знали: они не увенчаются успехом. Знали, что ваших прав недостаточно, чтобы вынуть эту инфу. Потому и санкционировали их с легким сердцем. Согласны со мной?
Какое-то время Арчер молчал, потом ухмыльнулся.
– Молодец, Антон. Я знал, что ты уже достаточно зрелый сотрудник в нашей конторе.
– Благодарю. Однако…
– Однако ты все же вызываешь, – перебил его Арчер мягко. – Значит, ты не все еще понял? С чем это связано? С комиссией?
Хитрый, подумал Антон. Всегда предпочитает перехватывать инициативу в разговоре
– Нет, комиссия тут ни при чем… – ответил Антон и непроизвольно напрягся, ожидая вопросов относительно Ани.
Но Арчер безмолвствовал, только слегка сменил позу в кресле. Ждал.
– Шеф, меня интересуют данные по проекту «Сапфир-Х».
– Это я понял, не дурак.
– Но меня не устраивают результаты моих… э-э… наших попыток получить эти данные.
– «Наших попыток…» – проворчал Арчер. – Что тебе здесь неясно?
Антон молчал, предоставляя шефу возможность говорить самому. Какое-то время с Арчером можно было играть в такую игру. Но, к сожалению, недолго.
– Что ты молчишь, Антон? Зачем ты туда сунулся?.. Хотя – нет. Зачем сунулся – это мне понятно. Но ты же видишь, чем это пахнет? Надеюсь, что видишь. Ты же опытный работник.
Антон упорно хранил молчание, и наконец Арчер стал терять терпение.
– «Сапфир-Х» – это епархия ДКИ, понимаешь?! – выпалил он и подался из кресла – Секретность высшей степени! Тут такие права нужны, какие тебе и не снились!.. Что молчишь, я спрашиваю?
– А вам? – сказал Антон, стараясь не допустить непроизвольной издевки. – Вам снились такие права?
– И мне не снились, – фыркнул Арчер, и его хмурое лицо снова вернулось в черноту кресла.
– Я не могу обратиться официально ни к кому, кроме вас. Неужели по вашим каналам нельзя найти кого-то, кому снились эти самые права? Ведь если…
– И не думай об этом! – оборвал его Арчер, взмахнув бледной ладонью. – Никаких «если»! Запомни, Антон! – Он повысил голос. – Запомни одну вещь. Чтобы лезть в эти дебри, отыскивать ключников и открывать тайники – для всего этого нужны веские основания! Очень веские! Есть они у тебя?!
Глаза Арчера вращались. От недавнего его спокойствия не осталось и следа.
– Почему не отвечаешь? Спрашиваю снова: есть у тебя доказательства или веские основания полагать, что проект «Сапфир-Х» связан с «черным мартом»?!
– Нет. Но…
– Никаких «но»! Нет оснований – извини. Пойми, Антон, – Арчер, поднял палец вверх. – Если зацепиться не за что, я мало чем могу помочь тебе, а вот навредить – запросто.
– Основания будут, шеф. Обещаю.
– Да? – Арчер вскинул бровь.
– Да, – буркнул Антон. – И очень скоро.
Арчер выдержал паузу, исподлобья наблюдая за ним.
– Вот когда будут зацепки, – проговорил медленно шеф, – тогда и будем смотреть. Вот тогда и шли свои запросы. Я, конечно, понимаю, что ситуация у тебя идиотская. Тупиковая, можно сказать. Чтобы получить зацепки, тебе нужна инфа, а до нее без зацепок не добраться… Знаю, Антон. Но что поделаешь? Придется пока работать на местном материале. Привлекай местных ключников с их кодами доступа. Используй неформальные подходы, так сказать… Да что мне тебя учить, старший следователь Сапнин?! – Он вздохнул и покачал головой. – Тяжело, Антон. Прекрасно понимаю.
– Шеф, – сказал Антон с прохладцей. – Мне не нужно ваше сочувствие.
– Да ладно, ладно!.. – отмахнулся Арчер. – Знаю я, что тебе нужно. Но я тебе все уже сказал. Пойми и ты меня. Еще какие-нибудь просьбы есть? Только в пределах возможностей, заклинаю!
– Есть, – тут Же сказал Антон, и Арчер сокрушенно мотнул головой. Просто так отделаться от Антона у него не получалось.
– Говори.
– После «черного марта» на Землю был вывезен некто Тимур Карелов. Ученый-биотехнолог, работавший с Зорданом на «Сапфире-Х». После неудачного курса реабилитации его поместили в спецклинику комитета здравоохранения ДКИ. Нужно выяснить: жив ли Карелов, где он и в каком состоянии. Если возможно, то организовать с ним канал У-связи. Если он недосягаем по той или иной причине, тогда хотя бы – с лечащим врачом. Имя врача мне неизвестно.
Арчер молчал, только медленно водил глазами по сторонам. Обдумывал.
– Шеф, он на сегодня единственный известный мне свидетель, который может вывести хоть на какую-то инфу по «Сапфиру».
Арчер не торопился с ответом.
– Возможно, к вечеру у меня появятся еще кое-какие данные… – добавил Антон.
– И что это ты так активизировался? – пробормотал Арчер себе под нос. – Что там у вас происходит такого интересного, а?
– Так что с каналом? – вставил Антон.
Арчер поднял на Антона задумчивый взгляд.
– Хорошо. Канал я попробую устроить. Только минут десять, не больше! Иначе я расходы потом не обосную. Да и внимание привлекать не хочется. У тебя все?
– Да.
– Тогда жди вызова. Отбой.
Арчер отключился. Его белое лицо вместе с креслом постепенно растворилось в темноте экрана.
На смену Арчеру не преминул прийти Карл.
Антону редко доводилось наблюдать Карла в спокойном состоянии, но на сей раз он был возбужден до такой степени, что казалось, будто его светлые волосы вот-вот начнут сыпать искрами, а глаза вылезут из орбит.
– Антон! – Карл кричал, заслоняя монитор лицом в красных пятнах. – Слышишь меня?! Это феноменально! Ты себе не представляешь!..
– Спокойно, поручик, спокойно, – попытался осадить его Антон, но это было бесполезно. – Ты был У Мацуми, насколько я понимаю, и слушал запись с «имки»…
– Да! Был!.. Ты себе не представляешь!.. Я тщательно сравнил варианты. Кто-то очень грамотно и аккуратно вырезал фрагмент с Саймоном. И не только этот фрагмент, Антон! Там еще есть пара занятных купюр. Не знаю почему, но кто-то посчитал их лишними. Не удивлюсь, если это окажется сам господин «опылитель». Но тебе лучше послушать самому. А то я в мистику не верю, ты ж знаешь!
– Хорошо, непременно прослушаю. В полете.
– Саймона пора брать за задницу! – выпалил Карл. – И вести, понимаешь, в пытошную! Это я тебе точно говорю!
– Я очень рад за твой боевой дух, – сказал Антон. – Только ты сейчас успокоишься и вышлешь мне купюру. И оригинал Мацуми на всякий случай. Я вылетаю на «Сад» примерно через час.
Карл с трудом сдавил комментирующий возглас. Потом засопел – деваться ему было некуда.
– Кстати, поручик, – заметил Антон. – Дела складываются так, что помощи с Земли ждать не приходится.
Карл нахмурился и облизнулся.
– Плохие новости? – поинтересовался он. – Я так и знал, что на этих фруктов рассчитывать нельзя! Помощнички хреновы…
– Так что подключай свои связи на полную катушку. Любым путем, Карл, хоть как… Ты же здесь всех знаешь! У тебя с информационщиками «Сада» неформальные связи! Под мою ответственность, Карл! Что уж ты добудешь, я не знаю, но если найдешь материалы по работе Зордана – представлю к награде!
– Ясно-ясно, – ухмыльнулся Карл, затем картинно подтянулся и гаркнул: – Не извольте волноваться, сэр! Процесс запущен с самого утра. Правда, я говорил с ребятами с Базы, а не с «Сада», но те тоже могут кое-что подкинуть. Сделаю все, что смогу. Все будет в шоколаде, сэр.
– Ты уж смоги, дорогой… Габен не смог, Арчер не смог, а ты должен. База – Базой, а про информационщиков «Сада» тоже не забудь. Уж про твоего любимого Саймона у них наверняка можно наскрести чемодан компромата.
– За Саймона не беспокойся! Он живым от меня не уйдет. Слушай, а почему эти ваши перцы отказываются помочь? Что там происходит вообще?!
