— Еще раз уточню, —поиграла ногтями по стенке. — То есть, он сейчас будет меня искать, гневаться и беситься, где та самая деса, сдавшая второй этаж магам, а я добровольно зашла в шкаф?
— Да, — Кейт и Оррин синхронно кивнули.
— А почему нам пришел в голову такой глупый преглупый план? — спросила обоих под звук открываемой снаружи двери.
— Мы не очень умные? — шепотом отозвалась оборотница.
Это многое объясняло. С детьми связалась, дурочка. Чего я еще ожидала?
В комнату вошел какой-то мужчина. Через щели его было трудно рассмотреть. На голове котелок, который носили большинство жителей Гроунвуда. Фигура рослая и атлетичная. Незнакомец мне кого-то напоминал, но жуткая головная боль, сушняк и чувство страха не давали вспомнить, кто же он такой. Ну, не дознаватель же?
— Приведите ко мне эту, — щелкнул пальцами мужчина, — помощницу и Робба.
Его грозный тон разносился не только по кабинету, по всему этажу.
— Конечно, — ответили Юлианна и Элайза, вошедшие вслед за ним.
Это я-то помощница? Скотина, ты неблагодарный. Да если бы меня здесь не было, ты бы уже банкротство объявлял на радость де Лиеву. И ведь мы не только превзошли сами себя по прибыли, за короткий срок фабрика обогнала показатели и других филиалов. И это еще не настал завтрашний день, когда Брауна станут атаковать фривольные девицы из кабаков, желая выкупить недорогие украшения.
Кибелир и Эйлон, проявлявшие почтение, разбежались в поисках меня. Я решила не выходить до последнего, нависая над скрючевшейся Кейт. Где-то в углу прятался наследник де Эттвуда, а на нем восседал Бали. В шкафу тесновато-то так-то.
— Я сейчас чихну, — тихонечко взмолился паренек.
— Вот не в тему вообще, — прошебуршала я.
Может, мне интересно, что владелец поведает Роббу. Но, к нашему сожалению, у Оррина огромные проблемы с терпением и сдерживанием, как и у всех молодых парней.
— Апчи! — раздалось из нашего укрытия.
Глава этой фирмы оглянулся, встал и подошел к нам.
— Кто здесь?! — распахнул он дверь, наблюдая за смешной картинкой. — Что за сардины в банке?
Я не удержалась, сравнение было неточным.
— Скорее, как огурцы в домашних заготовках. Сардины укладывают аккуратно, а мы сюда как попало вперлись. Мне прям вспомнился час пик и метро в понедельник утром. Страшное событие, я вам скажу.
Передо мной стоял владелец шпица. Он фразу не оценил: еще больше нахмурился и отошел назад, давая дорогу.
— Выходите.
Сохраняя остатки гордого вида, я двинулась к выходу, ощущая, как за мной гуськом шагают младшие де Эттвуды.
— Дарина де Артвуд, невеста де Римоута, задержитесь! — насмешливо произнес де Ричмонд, — Вы-то куда? Прошу вас задержаться.
— Это он Страшила? — громким шепотом спросила я Кейт, следующую за мной.
— Да! — она болезненно скривилась, осознавая, что начальство мой вопрос расслышало отлично.
Все, шпион никогда не был так близок к провалу. Зачем нам плановые маневры, если у нас незапланированных навалом?
Когда мы остались наедине, мужчина встал вплотную. Прежде чем получить ворох обвинений, сразу открестилась, показывая на шкаф.
— Лучше не спрашивать, объяснить я все равно не смогу.
Почти уверена, что подобное желание у него возникало, но он смирился.
— Это вы та самая помощница?
— Вы чем-то недовольны? — нагло уселась в кресло, подзывая фамильяра. — Можно узнать, чем?
Лучшая защита, это нападение. Не знаю, известна ли подобная истина де Ричмонду. А еще жутко бесит, что я понятия не имею, чем закончилось наше вчерашнее второе знакомство. Знал ли он, что Даша Артвуд стала правой рукой на фабрике и вершит возмездие во имя прибыли и доходов?
— Главное, что я без собаки, — уселся напротив Кристофер.
Это точно. Я прям всеми фибрами души чувствовала напряжение в комнате, хоть ножом реж, да и Бали добавлял остроты.
— Я, наверное, пойду, хозяйка. Проверю, как там артефактор, — заскулила собака.
— Нет, — не хотела отпускать питомца.
Не пес, а предатель, хочет меня бросить под амбразуру корпоративной машины.
— Да! — твердо высказался Кристофер-Страшила.
Бали что-то проскулил, поджал хвост и добавил.
— Ты слышала. Нечего мне здесь делать.
Эх, ладно, потом разберемся с трусостью ротвейлера. Чую, мячик он получит только в следующей жизни.
— Вы хотели со мной поговорить? — начала я, вглядываясь в лицо оппонента.
Как раз в этот момент собакен выходил из кабинета и облизывал стекло. Он всегда так делал, потому не любил расставаться со мной, да и вину прочувствовал изрядно.
— Хотел, но скажите, он всегда так поступает? — удивился мужчина.
Я обернулась и вспомнила, как сотрудники подслушивали мой разговор с Роббом.
— Ага, его Элайза научила, — не отрывала взгляд от фамильяра. — Такая преданная сотрудница.
— Элайза?
— А что вас смущает? — сложила ногу на ногу, и подбородок рукой подперла, приготовившись слушать.
— Ммм, ничего, — хмыкнул Кристофер. — Хотел поговорить с вами о новых решениях.
О, это мы всегда за. Я блокнот с замечаниями исписала, но, думается мне, что этот гаден... великий начальник критике рад не будет.
— Повторюсь, — не меняла позы. — Вас что-то смущает?
Он, просто пыша гневом встал и заходил взад-вперед.
— Вы сдали второй этаж непонятно кому.
— Эй, — я разозлилась. — Не непонятно кому, а опальному артефактору, который закупает у нас металл и изделия, и шлифовщику, который не только пишет на гробовых досках, но по скидке работает с нами над нашими товарами.
— Украшениями и безделушками? — прокричал волк. — Де Ричмонды испокон веков создают оружие.
— Гномы с вами не согласятся, — закатила я глаза. — А безделушки отлично раскупаются. Вы отчеты-то видели?
— Конечно, видел. Вы же утроили прибыль. И даже перегнали с пяток филиалов. Я свое путешествие с вас начал, хотел узнать, где здесь собака зарыта.
