сравнению с тем, кто ждет меня на улице. Вряд ли Демидов вообще привык ждать.
Взгляд падает на черное платье, которое в начале сборов получило имя «слишком».
Слишком дорогое.
Слишком черное.
Слишком открытое.
Слишком красивое.
Молния сбоку — оно идеальное.
Блин, куда делась та Лера, которая говорила, что такие вырезы на платьях нужны только для того, чтобы мужики тупели?
Хотя… Никакое платье не поможет сделать Демидова овощем.
Честно говоря, я никогда не была на свиданиях. Еще ни разу в жизни никто не встречал меня у подъезда, намереваясь отвезти в какое-нибудь шикарное место.
Это не значит, что никто не приглашал. Просто всегда были другие интересы, а личную жизнь я давно уже отодвинула на задний план.
Поэтому сейчас меня накрыло волнение, стоило только подойти к машине Максима. Конечно, никакое это не свидание. Никто мне не подарит букет красных роз и не сделает комплимент.
Уверена, Демидов на такое неспособен.
Надеюсь, он хотя бы ворчать не будет из-за моего опоздания.
— Отлично, — заключает парень после секундного молчания. — Теперь поехали, пока ты не подумала, что забыла выключить чайник.
Честно говоря, я не рассчитывала на лестный отзыв о моем виде. Прекрасно знала, что Максим из той категории людей, которые не особо любят разговаривать. Я уже молчу про его взгляд. Поэтому воспринимаю его «отлично» по-своему. В мыслях он преклонился передо мной и назвал нас мистером и миссис Смит. А в реальности помог сесть в машину и зачем-то сам пристегнул меня.
Неужели думает, что я самостоятельно пристегнуться не могу?
И меня это напрягало. Что творится в голове у этого парня? Почему хочется сравнить его с бомбой, которая грозится взорваться в любой момент? Нет. Демидов — он как погода ранней осенью. Постоянно меняется. То холодный, то улыбается. И вот как человека понять?
— Не хочешь поделиться информацией? Должна же я знать, что меня ждет.
Не уверена, что знакома с этими людьми, но все равно хотелось бы услышать хоть одно известное для меня имя. Ян, например. Или Ангелина. Хоть я с ними и не в дружеских отношениях, все равно бы не чувствовала себя чужой.
— Нас ждет деловой ужин, на котором я планирую заключить договор на постройку мини-отеля за чертой города.
— А Ян тоже будет присутствовать?
— Тебе этого хочется? — слишком резко переспрашивает он, хотя на лице его нет и капли интереса. — Нет. Будут только Иванов со своей супругой и адвокат компании.
— Не то чтобы хотелось, но… — пытаюсь оправдаться, но потом забиваю на это. — На такие встречи обязательно приезжать с женами? Кстати, Иванов с адвокатом в курсе, что ты женился недавно?
— Необязательно. Но он в курсе, и ему захотелось встретиться в неформальной обстановке. Еще один поклонник, верующий в святость семьи.
— О, я думала, только моя бабушка этим бредит.
— А ты нет?
— Я? Нет, конечно. Моя семья… — прикусываю язык, когда понимаю, что начинаю болтать лишнее. — Мы не общаемся.
Еще немного, и я бы ему рассказала обо всем.
Меня занесло.
— Но я все равно смогу сыграть роль счастливой новоиспеченной женушки, которая безумно любит своего дорогого мужа. Не переживай. Нам все поверят.
— Главное, не переигрывай, — заявляет Максим.
— Как получится, — уклончиво отвечаю, отворачиваясь к окну.
Между прочим, я единственная, кто хоть что-то делает для поддержания легенды. Демидов даже не старается. Мог бы и поблагодарить за помощь.
— И насколько нам придется задержаться с ними?
— Ты куда-то торопишься?
О боги, неужели он посмотрел на мое платье?
— Или брат ждет?
По его словам, меня никто кроме брата ждать не может? От возмущения хочется зарычать. Да кем он себя возомнил? Он мне не муж. Вернее, муж, но временный. Не настоящий. Настоящий бы не вел себя так.
— Нет. Брат на неделю уехал по делам.
Видимо, плевать ему на это, раз я не замечаю никакой ответной реакции.
Кто бы сомневался, что ресторан, в который мы приехали, находится в центре города.
Мы выходим из машины и уже по привычке беремся за руки. На входе висит огромное зеркало во всю стену, и я замечаю, что мы не так уж и плохо смотримся вместе.
— Красивое платье.
— Спасибо, — одними губами отвечаю ему, стараясь не смотреть.
Господи, пусть все пройдет так же, как и с Зайцевым.
Не готова я встречаться с акулами бизнеса.
Они меня съедят и даже не посмотрят, чей я являюсь женой.
— Максим Викторович, вас уже ждут, — сообщает девушка-администратор. — Я вас провожу.
— Не надо.
Соберись, Лера. Это просто ужин. Закажи себе… А что я могу заказать?
— А на таких встречах вообще едят?
— Ты голодная?
Он зачем-то приостанавливается.
— Обычно я заедаю стресс.
— Расслабься, — успокаивает меня, кладя ладонь на спину. — Они уже идут к нам. И да, заказывай все, что захочешь.
Невольно улыбаюсь, притом что сейчас совсем не до веселья.
— Готова? — слышу его голос и не сопротивляюсь, когда он разворачивает меня. — Добрый вечер, Валентин Павлович. Хочу представить вам свою жену…
— Лера? Лера, это и правда ты?
Да чтоб я провалилась на этом самом месте.
23
— Господи, Лера, как я рада тебя видеть! — кричит женщина, делая шаг ко мне, но я тут же прячусь за спиной Максима. — Лера?
Секундная пауза, которая кажется вечностью.
— Вы знакомы? — Максим удивлен, но это не мешает ему в буквальном смысле закрыть меня собой.
Так, Лера, успокойся. Напротив тебя стоит не чудовище, готовое в любой момент тебя сожрать. Нет. Обычная женщина, которая двадцать лет назад произвела тебя на свет, а потом забыла об этом на долгие годы.
Неудивительно то, что я не хочу с ней обниматься.
