Там пояснялось, что, по сути, у хорошего мага любой предмет может стать этаким накопителем, но лучше всего магическую энергию удерживают камни и немножко металлы.
Был даже перечень этих самых камней, лучше всего подходивших на роль магических аккумуляторов, и ланзанит стоял там на первом месте. Я вновь взяла кристалл в руки, любуясь игрой света на неровных гранях. Красивый! Осталось только разгадать твою загадку!
В этом учебнике я так и не нашла сведений, как подзарядить кристалл, может просто пролистнула.
Зато в последней, самой толстой книге этому было посвящено довольно много страниц. Вот только предназначалось это учебное пособие для старшекурсников.
«Сконцентрируйтесь на своём магическом источнике и направьте поток на поверхность заготовки будущего накопителя. Вливайте магию небольшим, но устойчивым потоком. Чрезмерно резкий всплеск магической активности может привести к взрыву накопителя».
Понятно, что ничего не понятно. Ясно одно — просто не будет. Придётся перечитать эти книги от корки до корки, может, тогда всё станет яснее. А пока…
Я достала из стола небольшой тканевый мешочек, которых, тут была целая стопка, и положила в него кристалл. В дверь постучали, и я машинально сунула мешочек с кристаллом в карман платья, а учебники спрятала в ящик стола.
В кабинет заглянула Груня, попросив разрешения тут прибраться. Девушка с порога заявила:
— Луиза велела туточки порядок навести и чтобы я это, значится, при вас делала. Мало ли говорит, чего ценного в кабинете может быть. Так принято!
— Скажи, Груня, а ты грамоту знаешь? Читать-писать умеешь?
— Да откуда мне грамоту-то знать? У нас в деревне грамоте только староста да его сынок обучен.
— Хорошо, Груня, убирайся, я тебе мешать не буду, тут у окошечка посижу, почитаю немного.
С одной стороны — плохо, что девушка не умеет читать, но с другой — я могу при ней свободно оставлять книги и документы, она всё равно ничего не поймёт.
Груня с энтузиазмом принялась за уборку, а я углубилась в хитросплетение магического обучения. Когда она закончила, я напомнила, чтобы не забыли отправить капралу Рэду приглашение на ужин.
Нравилось это ему или нет, но сегодняшний вечер капрал снова проводил в моей кампании. Конечно, как и требовал этикет, с нами за столом сидела Эбби.
Начали мы ужин как обычно в тишине, и только когда наши тарелки опустели, я заговорила о деле.
— Господин капрал, мне нужна лошадь!
— Зачем вам понадобилась лошадь, леди Элена?
— Хочу отправиться на прогулку! Ну, не жадничайте капрал, у вас их и так целых шесть! Роберто как раз повозку починил.
Мне показалось или у него действительно задёргался глаз?
— Гарнизонные лошади не приучены тянуть повозку.
— Ой, ли? — я прищурилась, подозрительно уставившись на капрала. Тот сначала попытался выдержать мой взгляд, но не смог и, сглотнув, отвёл глаза в сторону.
— Целых шесть лошадей и кормить их приходиться за мой счёт, — я постучала ногтями по столу, настукивая мотив военного марша. — Может, стоит написать вашему начальству и попросить сократить поголовье, скажем… до двух? Зачем, вам больше? Для патрулирования ведь вполне хватит?
— Хорошо! Присылайте своего человека, я выделю вам лошадь, только смотреть за ней станете сами! А сейчас прошу меня простить, вынужден откланяться — дела!
Капрал скомкал в руках лежащую у него на коленях салфетку, подозреваю — он с удовольствием кинул бы её в мою сторону, но воспитание пересилило, и Рэд положил её на стол.
— Благодарю вас за чудесный вечер, господин капрал, мне очень повезло, что гарнизоном руководите вы — такой замечательный собеседник и широкой души человек!
Мои слова застали Рэда возле выхода из столовой. Он на мгновение остановился, замер, а потом вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Я с улыбкой смотрела ему вслед.
Ничего, это только поначалу тяжело, а потом привыкнет, втянется. Во всяком случае, я очень на это надеюсь, наживать себе врага в лице начальника гарнизона мне категорически не хотелось.
Глава 17
Ночью ветер что есть силы тарабанил в окно, шуршал по каменным стенам. Я всё ждала, что вот-вот в стекло ударят тугие капли дождя, прислушиваясь к гулким громовым раскатам. Долго ворочалась в постели, пытаясь заснуть, но ближе к утру непогодь стихла, и утром меня разбудили яркие солнечные лучи.
Соскочив с постели, я подбежала к окну. На улице было совершенно сухо, видать гроза прошла стороной, не зацепив ни замка, ни долины. А это значит, что сегодня я наконец-то смогу выбраться из крепости.
Ещё вечером, я долго рассматривая висящую в кабинете карту. На ней хорошо было видно, что деревни и замок словно выстроились в ряд ровно посередине долины. Две деревни с одной стороны и ещё одна — по другую.
Долго размышляла, решив, что для начала можно навестить ту, что стоит отдельно. Эта деревня и визуально казалась ближе к замку, да и времени на осмотр одного поселения я потрачу меньше.
Это будет, можно сказать, этакий пробный выезд. Нужно обкатать повозку, да и упоминание капрала, что гарнизонные лошади непривычны ходить в упряжи, тоже настораживало.
Быстрый завтрак из каши и двух яиц, горячий чай.
На мой вопрос:
— Где Роберто?
Луиза ответила:
— Чуть свет с Фредом за лошадью ушли.
— Отлично! — я быстро допила чай и, промокнув губы салфеткой, вскочила из-за стола, не дожидаясь Эбби, помчавшись в каретный сарай.
Лошадка была серая, приземистая с лохматыми ногами и большим отвисшим брюхом. Не обращая ни на кого внимания, она не спеша жевала траву из насыпанной возле ворот кучи. Я не большой знаток лошадей, но уж больно непрезентабельно выглядела эта кобылка.
— Вы не смотрите, леди Элена, что она старая, зато спокойная, — ко мне, словно прочитав мои мысли, подошёл Роберто.
Капрал, зараза, подсунул мне старую лошадь! Вот так и знала, что он сделает что-то подобное!
— А она точно сможет везти повозку? — я опасливо покосилась в сторону лошадки.
— Ежели сильно не нагружать — что ей сделается?!
Условились отправиться в дорогу через час. Солнышко припекало совсем по-летнему, обещая отличный денёк, даже не вериться, что ещё вечером над головой сверкали молнии.
Я вернулась в замок, Эбби тут же отругала меня, что я выскочила на улицу, не накинув на плечи шаль.
— Да там сегодня тепло, нянюшка. Собирайся, на прогулку поедем!
Особые сборы мне не требовались, нарядов, чтобы менять их то и дело, у меня нет, на мне сейчас было то же самое платье, что и вчера. Волосы Груня заплела мне в косу и уложила на голове в виде короны, заколов красивыми шпильками. Так что накинуть шаль и я готова!
С собой решила взять несколько листов бумаги и грифельную палочку, а так же несколько мелких монет — может, удастся купить у деревенских семян для моего огорода.
После этого у меня ещё оставалось достаточно времени, чтобы заглянуть в детскую. Сегодня малышки встретили мой визит улыбками, больше не вздрагивая, стоило только открыться входной двери. Мы немного поболтали, я расспросила их, как они провели вчерашний день.
Аделина с восторгом рассказывала, как они ходили гулять и какой этот замок огромный и как тут всё странно и непривычно.
— А вечером Августина плакала!
— Что случилось? — встрепенулась я, пытаясь найти на детском личике остатки вчерашних слёз.
— На улице так страшно шумело и сверкало!
— Это всего лишь гроза, не нужно её боятся. Ты же видела, какой замок большой, какие у него толстые стены! Тебя тут ни одна гроза не достанет!
В каком-то порыве я протянула руку и погладила девочку по голове. Малышка сразу съёжилась, словно ожидая удара, я провела рукой по кудряшкам раз-другой и Августина немного расслабилась.
— Никому не дам вас в обиду! Слышите?!
Сгребла сестричек в охапку, прижимая к своей груди, по очереди целуя в темноволосые макушки. Девочки затихли, вдруг Аделина подняла голову, доверчиво глядя на меня блестящими, словно спелая черешня глазами.
