— Слышу вас, командир, — отозвалась Лафиль и, встав, обратилась к команде. — Всем постам, изготовить Irgyuf к залпу!
По кораблю разнесся Duniit.
— Арбоф, сосредоточься на пилотаже, — приказала Лафиль. — Гномбош, возьми на себя бомбардировку.
— Есть! — Fektodai от напряжения привзвизгнул. — Зарядка завершена. Предохранители сняты. Орудия к стрельбе готовы.
— Внутренние системы корабля в норме, — доложила Гуринсия.
— Атмосфера внутри корабля в норме, среди экипажа небоеспособных нет, — сообщил Джинто.
— До начала атаки тридцать секунд. Двадцать девять, двадцать восемь, двадцать семь… — раздался голос Lodair с Glaga Sov.
— Арбоф, курс? — на всякий случай спросила Лафиль.
— Мимо такой здоровенной штуковины трудно промазать. Все нормально.
Верфь была колоссальна. От луковицы основного завода отходили сотни труб, соединяющих ее с вторичными производственными линиями. Целью «Фликова» было сравнительно небольшое сферическое сооружение, являющееся предположительно фабрикой по производству Baikok. Даже оно составляло в диаметре 2700 Wesdaj.
Наконец фрегаты поравнялись со стаей патрульных кораблей. И в ту же секунду прозвучала команда Атосрии:
— Начать бомбардировку!
— Огонь! — скомандовала Лафиль.
Носовые Irgyuf рявкнули в унисон. Цилиндры — Spyut покинули Irgyuf и рванулись вперед.
Первый Sov Deir и подразделение патрульных кораблей, летя на релятивистских скоростях, одновременно произвели залп по вражеской верфи. Навстречу непрерывным потоком лились лучи из установленных на верфи Voklanyu, но защититься от залпа было нереально. Практически все Spyut вошли в циклопическое сооружение.
Да, подобные гигантские структуры — легкая мишень.
Стенки фабрики по производству антивещества не выдержали грянувших внутри взрывов; фабрика вспухла и оторвалась от трубы, соединявшей ее с главным комплексом. Сейчас она напоминала переспелый гранат. Вне всяких сомнений, фабрикой это уже никогда не будет. И выживших там, скорее всего, не было.
С прочими секциями верфи творилось примерно то же самое. Они скручивались, отлетали, разваливались на куски — словом, завод представлял собой жалкое зрелище.
— Конец бомбардировки, — объявила Атосриа. — Всем кораблям, перейти к обороне!
Неожиданно рядом с «Фликовом» пролетел кусок конструкции, слишком огромный, чтобы его можно было назвать «обломком». Один из патрульных кораблей ошибся при маневре и врезался в этот кусок.
Ненавижу саму мысль о том, чтобы погибнуть, когда все уже закончилось, подумала Лафиль. Скорее всего, так же думали и остальные. Арбоф утирал пот со лба. В тяжелой, наэлектризованной атмосфере даже говорить что–то было трудно.
Менее чем за минуту «Фликов» прошел через насыщенное смертью пространство — но расслабляться по–прежнему было рано.
Изначально было запланировано, что после атаки на орбитальную верфь корабли воспользуются гравитационным полем планеты Акаддо для торможения. А на орбите Акаддо, помимо верфей, было еще приличное количество больших и маленьких крепостей. И вот теперь настало время поздороваться с ними.
Лафиль попыталась оценить ситуацию.
Формация кораблей, участвовавших в атаке на верфь, утратила стройность. Хорошо бы, конечно, организоваться во что–то упорядоченное, но вряд ли сейчас это удастся. Корабли дивизиона все рядом, но им придется действовать независимо друг от друга, пока процедура торможения в гравитационном поле не будет завершена.
Сердце Лафили бешено колотилось; она постаралась вычистить все ненужные образы из Frosh. Мысленно она рассматривала четырехмерную картину пространства–времени; она пыталась учесть массу переменчивых факторов, чтобы проложить наилучший курс. Если корабль пролетит далеко от планеты, гравитационное торможение будет слабым. Если пролетит чересчур близко — сгорит в плотной атмосфере. Решение о правильном курсе нужно было принять очень быстро.
Наконец Лафиль закончила расчеты.
— Арбоф, два залпа по крепости один–ноль–один.
— Есть.
101 — идентификационный номер, который этой орбитальной крепости присвоили Labule. Противник ее называл как–то по–другому; как именно — Лафиль не знала и вряд ли когда–нибудь узнает.
Как бы там ни было, два залпа ушли в сторону крепости 101.
Это был всего лишь огонь на подавление. Не став проверять, попали снаряды или нет, Лафиль продолжила отдавать Арбофу приказы. Сперва передала ему необходимый курс, потом:
— Максимальное торможение!
— Есть!
«Фликов» развернулся кормой вперед и начал тормозить всей мощностью своих двигателей. В таком положении он продолжил мчаться к планете Акаддо. Вскоре ему придется пройти под группой орбитальных крепостей; но тут, как при проказе — ничего нельзя поделать.
Крепость 101 не пострадала, но, похоже, ей было не до того, чтобы атаковать корабли Аб. Похоже, другие Sarerl рассуждали так же, как Лафиль: на крепость с разных сторон сыпались десятки Spyut.
— Lonjhoth Rirrag прервалась, — доложил Ятеш.
Такое явление иногда происходит, когда корабль оказывается в верхних ионизированных слоях атмосферы.
— Беспокоиться не о чем, — громко ответила Лафиль, заметив, что Гномбош начал нервничать. Потом, чтобы окончательно его успокоить, добавила: — Это временная проблема, я держу ситуацию под контролем.
Летя в гравитационном поле Акаддо, «Фликов» постепенно терял скорость. Опасность подвергнуться атаке со стороны врага миновала.
— Связь восстановилась, — сообщил Ятеш.
Лафиль своим Frokaj принялась искать Glaga, но не нашла: видимо, флагман был слишком далеко.
— Сколько мы были без связи? — спросила она.
— 10.1 секунды.
Мы слишком далеко от флагмана, подумала Лафиль.
— Всем кораблям, собраться к Glaga, — раздался голос Атосрии.
— Всем постам, отбой боевой тревоги. Членам экипажа разрешено отдыхать по очереди, — приказала Лафиль. — Арбоф, отличная работа.
— Спасибо, — фигура Tlakia была само воплощение усталости, но в голосе слышалось напряжение.
— Можешь отдохнуть восемь часов. Я займусь пилотажем.
— Слушаюсь. Пожалуй, я воспользуюсь вашим любезным предложением, — и Арбоф отдал салют.
— Остальные тоже могут отдыхать. Кроме тебя, Ятеш: мы с тобой останемся на вахте.
— Польщен оказанным доверием, — Ятеш салютовал с улыбкой, но выражение лица его было несколько отсутствующее.
Восемь часов спустя Лафиль уступила Sareribash Экурьюа и удалилась в капитанскую каюту.
Корабли первого Sov Deir выстроились колонной и тормозили. Обратный путь предстоял долгий и куда более спокойный, чем путь к полю боя.
Едва войдя в каюту, Лафиль нетерпеливо сорвала с себя Serlin и сразу же рухнула на койку. Сон пришел мгновенно.
И практически тут же он был прерван. Запищал положенный рядом с койкой Kreuno.
Лафиль схватила Kreuno.
— Кто?
— Sarerl, — раздался голос Экурьюа. — Командир Атосриа.
— Вызывает меня?
— Все экипажи. Через десять минут.
Лафиль поняла слова Экурьюа так: Атосриа собирается через 10 минут произнести какую–то речь перед всеми Bosnal дивизиона.
— Ясно. Я иду на Gahorl, сейчас буду. Разбуди пока всех, кто не на вахте.
— Мне объявить общий сбор?
— Это лишнее. Просто придумай что–нибудь.
— Слушаюсь.
Облачившись в форму, Лафиль поспешила на мостик. На полпути она услышала Duniit.
Это, разумеется, Экурьюа сделала. Эффективно, но, пожалуй, немного чересчур.
Придя на мостик, Лафиль заняла капитанское кресло и первым делом отключила Duniit.
— Внимание, говорит Sarerl, — объявила она затем по внутрикорабельной вещательной сети, чтобы успокоить людей. — В ближайшее время, по–видимому, к вам обратится с речью Lesh Sov. Вам надлежит слушать внимательно. Вахтенным разрешаю временно приостановить работу. Тем, кто не на вахте: ваша главная задача — как следует отдохнуть. Ждите обращения командующего. Капитан передачу закончила.
Сейчас на мостике находились лишь Экурьюа и Арбоф, но остальные Lodair явились почти сразу же.
Вскоре на главном экране возникло изображение Атосрии.
— Всем офицерам и солдатам дивизиона. Говорит командир первого Sov Deir, — раздался голос Атосрии. — Еще раз благодарю вас всех за ваш тяжелый труд. Это ведь был тяжелый труд, не так ли? Наш дивизион выполнил задачу, не повредив ни единого корабля. Это настоящее чудо, и в то же время это дар вам всем за усердие. Сейчас, как вам известно, наш дивизион направляется к планете Мендерес, где нас ждет отдых, а потом — новое задание.
Тут Атосриа сделала паузу.
— Однако у меня для вас новости. Мы получили приказ на возвращение. План меняется, наш дивизион направляется к Сорду Кемаль. По пути к нам присоединится «Кролков», мы пополним боезапас, а затем вернемся в Arosh Лакфакалле. Начните приготовления незамедлительно.
