трафик движения космопорта.
- "Чертовски красивый вид, Чарльз," - сказал Джон, наблюдая, как огромный Авианосец Земной Федерации медленно приближается к навигационному маяку.
"Не могу не согласиться - ответил Чарльз. - А теперь скажи мне, Джон, что привело тебя ко мне после стольких лет? Не могу представить, что ты проделал весь этот путь, чтобы вспомнить старые военные деньки", - добродушно улыбнулся он.
Джон обернулся и посмотрел на своего старого друга. - " Тирениум... 10 тонн ”.
Чарльз удивленно посмотрел на него и одобрительно присвистнул.
"Гражданская жизнь действительно была добра к тебе, Джон."
Джон взглянул на Алиссу и решительно кивнул.
Чарльз задумчиво погладил себя по подбородку.
"Я возьму весь груз, если ты этого хочешь, просто назови свою цену."
"250 миллионов кредитов", - ответил Джон без паузы.
- "Твою ж мать!"- Пискнула Алиса.
Чарльз проигнорировал подростковую вспышку и внимательно посмотрел на Джона
"Ты прекрасно знаешь, что этот конфликт с Кинтарком истощил нас, наши запасы Тирениума не так ли?”
Джон улыбнулся и пожал плечами, разведя руками.
"Людям как-то приходиться зарабатывать себе на жизнь."
Чарльз засмеялся, качая головой. Мужчины пожали друг другу руки, чтобы скрепить сделку. - "Поздравляю, Джон, теперь ты можешь уйти на пенсию по-настоящему, "- сказал Чарльз, искренне довольный тем, что старый военный приятель так хорошо справляется. Джон улыбнулся в ответ старому другу.
В то же время Алисса сидела с широко раскрытыми глазами, ошеломленная безумными суммами денег, которые эти двое обсуждали так небрежно. Она вспомнила свою предыдущую жизнь, прожитую в крайней нищете, годы, когда она скреблась в поисках пары лишних кредитов здесь или там. Иногда ей приходилось делать ужасные вещи, чтобы выжить. И вот теперь она здесь, слушает сделку на несколько тонн камня, который стоит больше, чем весь астероид, на котором она выросла. За такие деньги можно было купить такой же астероид и при этом иметь достаточно монет, чтобы быть в состоянии кормить его жителей всю их жизнь.
Джон и Чарльз немного поболтали, оставив Алису погруженной в свои мысли.
"Как ты хочешь получить деньги, Джон? - спросил Чарльз. - Кредитный перевод подойдет, я полагаю?"
Джон согласно кивнул, допивая виски, который налил ему его старый командир. Двое мужчин встали, чтобы еще раз пожать друг другу руки и пообещали оставаться на связи.
Джон положил руку Алиссе на плечо, мягко отвлекая ее от мыслей.
"Пора идти", - тихо сказал он. Алисса встала, чтобы присоединиться к нему, и пара повернулась, собираясь покинуть офис.
- "Прежде чем ты уйдешь, Джон, - раздался за его спиной голос Чарльза, - я подумал, что тебе будет интересно. "Инвиктус”списан, скоро я выставлю его на аукцион."
Джон замер, наполовину повернувшись к старому другу.
"Она будет чертовски хорошим кораблем для богатого молодого торговца, - улыбнулся Чарльз. - Было бы приятно если старушка останется в семье, так сказать."
"Что за Инвиктус?" - Алисса спросила своего красивого друга, озадаченная тем, что это пробудило в мужчине такие сильные эмоции.
Джон погрузился в свои мысли, обдумывая возможные варианты.
Видя, что Джон отвлекся, Чарльз ответил за него.
"Это наш старый корабль, Алисса. Меня перевели в экипаж в ох... 2748 году. Джон присоединился к экипажу корабля 9 лет спустя. В конце концов я стал капитаном. а Джон ушел в отставку после 10 лет службы."
Алисса кивнула в знак благодарности за объяснение.
"Почему ее выводят из эксплуатации?" - спросил Джон.
"Земной флот изменил свои доктрины с тех пор, как ты ушел, Джон. Теперь придают особое значение шатлам и авианосцам, - Чарльз ответил, закатывая глаза. - В новом флоте нет места Штурмовым Крейсерам."
Джон покачал головой. - "Она слишком большая, что мне делать со всем этим пространством? Кроме того, нас только двое, как мы сможем управлять ею?”
Чарльз махнул своему другу рукой и нажал пару кнопок на консоли. Свет в кабинете слегка потускнел, и в центре комнаты появился большой голографический дисплей с изображением космического корабля.
Инвиктус был изящным и свирепым на вид кораблем. Алисса слегка вздрогнула от его устрашающего вида, верхняя палуба кишела оружием. Чарльз увеличил изображение так, что теперь они смотрели на внутреннюю часть корабля. Увидев лишь это, она могла сказать, что этот штурмовой крейсер был в 10 раз больше, чем нынешний грузовой корабль Джона.
"Вы могли бы модернизировать двигатели и сверхсветовой привод, использует это дополнительное пространство здесь, - Адмирал оживленно указал на корму корабля. - Вам также не нужны казармы, поэтому вы можете превратить эту область корабля в грузовой отсек."
Он взволнованно указал на голографическую карту.
" Я бы оставил стыковочный отсек для шаттла на случай, если вам понадобится приземлиться там, где”Инвиктус " окажется слишком велик, чтобы причалить"
"Ты все еще на учете, верно? - Чарльз спросил Джона. Джон взглянул на Алиссу и кивнул. - Отлично! Это означает, что мы можем сохранить оружейные палубы неизменными!"
Алиса вдруг поняла, что это был любимый проект для Чарльза. Возможно, он размышлял о том, что бы сделал с кораблем, окажись он на месте Джона. Забавно было видеть, как вице-адмирал, человек находящийся на пятом десятке жизни, ведет себя как восторженный школьник. Ей удалось сохранить серьезное лицо.
"Что насчет экипажа?" - Джон спросил.
Чарльз пренебрежительно махнул рукой.
"Автоматизация позаботится об этом."
"Хорошо, мне интересно, - осторожно спросил Джон, - сколько сейчас стоит штурмовой Крейсер Федерации Землян?"
- "Ну, я могу потянуть за несколько ниточек для старого друга, - ухмыльнулся Чарльз. - кроме того, не придется списывать все оружие, это сэкономит верфи целое состояние," - заговорщически продолжил он
Джон терпеливо слушал.
"Допустим 150 миллионов. Большая часть этого уйдет на новые части и расходы на модернизацию."
Лицо Джона расплылось в широкой улыбке, под стать вице-адмиралу.
"Вау, он действительно собирается сделать это," - подумала Алисса. - "Мальчики и их игрушки!"
Она
