Он повернулся, чтобы уйти, но рот Кайдена открылся, и он издал сердитое ворчание. Секундой позже он закричал.
Чёрт, чёрт, чёрт!
Я повернулась, прикрывая Кайдена, когда дверь шкафа с грохотом распахнулась. Огромная рука схватила меня за плечо и выдернула наружу. Я закричала, и этот шум напугал Кайдена ещё больше. Он начал кричать вместе со мной. Я попыталась отбиться от мужчины одной рукой, но он был слишком силён.
— Хорошая попытка, дорогая, — пробормотал он, увлекая меня через всю комнату. — Просто сотрудничай, и с тобой и твоим мальчиком ничего не случится.
Я была слишком напугана, чтобы сотрудничать. Разве не это говорят людям, которые обречены на смерть? Он продолжал заставлять меня двигаться, а я продолжала сопротивляться, прижимая Кайдена к себе изо всех сил.
Тем временем крики Хита становились громче.
— Пожалуйста, пожалуйста, — умоляла я. — Пожалуйста, не надо.
Но мужчина не слушал. Он остановил нас перед другим крупным мужчиной, одетым так же, и тот изо всех сил пытался удержать Хита связанным на полу возле кухни.
— Я нашёл эту женщину здесь! — сказал мужчина рядом со мной. — Она, чёрт возьми, пряталась в шкафу, чувак.
— Избавься от неё, — прошипел второй мужчина.
— Нет! — закричал Хит. — Не трогайте её, чёрт возьми! Я сделаю всё, что хотите! Только не трогайте её. Не надо!
Оба мужчины рассмеялись, а я просто заплакала от грёбаной беспомощности.
— Тогда перестань, чёрт возьми, дёргаться, — сказал второй мужчина.
Хит сразу обмяк, всё это время он смотрел на меня в темноте, и в его глазах было столько эмоций. Он слегка покачал головой, как бы говоря мне ничего не предпринимать.
— Держи её, — продолжал требовать второй мужчина. — Не подпускай близко!
Первый мужчина крепко держал меня за руку, впиваясь пальцами так глубоко в мою руку, что к завтрашнему дню на ней останутся синяки.
— Ты попал в очень неприятную ситуацию, парень, — сказал первый мужчина, доставая из кармана нож. — Мне заплатили за это. Ничего личного!
— Пожалуйста, — взвизгнула я.
Боже, ему вот-вот причинят боль. Они хотели его убить на моих глазах!
— Пожалуйста!
Почему Хит не сопротивлялся?! Он просто смотрел на меня так, словно обеспечить мою безопасность было гораздо важнее, чем пытаться бороться с ними.
— Сделай что-нибудь, чёрт возьми! — заорала я на него. — Не позволяй им причинить тебе боль! Хит, сделай…
Первый мужчина сильно ударил меня по лицу тыльной стороной ладони, и я завалилась набок, тяжело приземлившись на бедро. В ушах зазвенело от боли, и всё закружилось перед глазами. Послышался крик, но мне показалось, что он где-то вдалеке. Я приложила руку к уху и посмотрела туда, где был Хит, чувствуя себя дезориентированной.
Оба мужчины навалились на него сверху, прижимая лицом к полу. Теперь он сопротивлялся изо всех сил. Им пришлось приложить все свои усилия, чтобы удержать его, пока он извивался. Вены на его шее вздулись, на лице отразились отчаяние и гнев, когда рука одно из мужчин обхватила его шею. Держа нож в одной руке, мужчина перерезал Хиту горло от уха до уха.
Я закричала, когда лезвие скользнуло по его горлу. В ту же секунду после содеянного, двое мужчин отскочили назад и выскочили из квартиры, оставив дверь широко открытой.
Кайден плакал, и я задрожала, прижимая его к себе. Я поспешила к Хиту как раз в тот момент, когда он перевернулся на спину, хватаясь руками за горло. Я опустила Кайдена на пол и сбросила с себя рубашку, торопясь прижать её к глубокой ране, из которой сочилась кровь. Тело Хита дёрнулось подо мной, а его глаза встретились с моими. Он открыл рот, но не произнёс ни слова.
— Боже мой! О, Боже! — повторяла я снова и снова. — Помогите! Кто-нибудь, пожалуйста! Помогите!
Мне нужно было взять телефон, но не хотелось бросать его. У него было очень сильное кровотечение. Кровь была повсюду! Он снова открыл рот и попытался втянуть воздух, но я не помню, что сделала! Не помню, что сказала! Я просто звала на помощь и беспомощно плакала.
Я была бесполезна. Так чертовски БЕСПОЛЕЗНА! Я ничего не могла сделать!
— Элли! — раздался голос у меня за спиной.
Марко упал рядом со мной на колени, его глаза расширились от ужаса, когда он набирал номер, по которому просил о помощи. Я плакала, умоляя его что-нибудь сделать. Как-нибудь помочь Хиту!
Он умирал. Умирал.
А я просто хотела, чтобы он вернулся! Я хотела, чтобы он оказался в моих объятиях! Я хотела, чтобы он лгал мне снова, если это означало бы быть с ним! Мне нужно было, чтобы он держался. Я готова была на всё, лишь бы он выжил!
— Пожалуйста, не уходи, — умоляла я его, мои слезы падали ему на лицо. — Пожалуйста, я слишком сильно тебя люблю. Пожалуйста! Ты нужен мне! Ты нужен мне, Хит! Пожалуйста!
Но кровь продолжала литься рекой. Он выдержал мой взгляд, а через пару коротких мгновений его глаза затуманились.
Вскоре Хит уже не смотрел на меня. Он ускользал всё дальше.
Часть 2
«Вы должны взять на себя личную ответственность. Вы не можете изменить обстоятельства, времена года или ветер, но вы можете изменить себя. Это то, над чем Вы несёте обязательства».
Джим Рон
Глава 12
Райкер
Свобода.
Я мечтал об этом с той самой секунды, как попал в тюрьму. Но выйдя сейчас и увидев чёрный мерседес, припаркованный на обочине дороги прямо перед воротами, я понял, что независимо от того, в тюрьме ты или на свободе, свобода — это неосязаемая вещь. Во всяком случае, не для меня. Я не мог её почувствовать. Не мог удержать. Даже ощутить её, когда возвращался к этой жизни.
Я пока не подошёл к машине. Вместо этого я провёл рукой по своей семисантиметровой бороде и уставился на небо, в котором пролетал самолёт. Сквозь облака доносился рёв его двигателей. И я мог себе представить, как запрыгиваю в реактивный самолёт и оставляю всё это позади.
Куда бы я поехал? Может, куда-нибудь в тропики? Панама? Я всегда хотел туда поехать. Без какой-то особой причины. Просто эта мысль звучала заманчиво.
Так и подмывало развернуться и попросить, чтобы меня оставили на полный срок. По крайней мере, в этих четырёх стенах меня уважали. Никто не приставал ко мне даже после того, как Рипер вышел. Меня оставили в покое. И хотя я время от времени затевал драки, чтобы сохранить жизнь «Безумца», меня никогда не сажали в одиночную камеру. Рипер был благосклонен ко мне, и в результате я был досрочно освобождён за «хорошее поведение». Моему делу также помогло то, что тюрьма была переполнена. В том, что меня выпустили, были свои плюсы.
Я обречённо вздохнул и медленно направился к машине. Открыл дверцу и скользнул на чёрное кожаное сиденье. Водитель — мужчина, которого я не узнал — сел за руль, не сказав ни слова. Я смотрел в окно и осматривал всё вокруг: каждое место, которое я не видел годами. Я видел людей, которые ходили по улицам, исчезали в магазинах и ресторанах. Все они невозмутимо жили своей жизнью. Я прижал пальцы к стеклу, пока машина отъезжала всё дальше от Хедли.
Я так долго чувствовал себя мёртвым внутри. Я надеялся, что прогулка и знакомство с местами и людьми вернут какие-то чувства. Но пока ничего не чувствовал. Было бессмысленно ожидать результата, поэтому просто глубоко и медленно выдохнул и закрыл глаза.
Я изменился. Высокомерный и самонадеянный ублюдок, которым я был тогда, растворился в облаке дыма. Три года превратили меня в совершенно другого человека.
Прошлую ночь я провёл в своей камере, представляя, что теперь буду делать со своей жизнью. Представляя целую кучу целей, которые мог бы поставить. Но затем, когда солнце пробилось сквозь тёмное небо, ночь унесла с собой все мои надежды. Я бы никогда не достиг ничего из этого. Я был никем. Никем. Человеком, который зависел от своей злости и жажды мести, чтобы продержатся в этом жалком городке неизвестно сколько времени. Тогда я собирался провести остаток своей жизни в одиночестве и страдании, ожидая призыва смерти.
