тем, как пуля покинула дуло револьвера и пробила дверь в комнату Тоби.
Наступила полная тишина.
Майкл понимал, что выстрел, скорее всего, так напугал Тоби, что он спрятался под кровать или даже обмочился. Теперь главное – просто попасть в комнату и понять, что же с ним такое произошло. Раньше он никогда не слышал таких душераздирающих детских криков. Вряд ли это был просто ночной кошмар.
– Не ходи туда! – произнесла Дженнифер. – Все закончилось. Неужели ты не понимаешь?
– Что ты имеешь в виду?
Дженнифер показала пальцем на дверь, которая начала медленно, со скрипом открываться. Майкл не мог поверить своим глазам. Он перепробовал все средства, чтобы попасть внутрь, но ничего не сработало. Даже пуля, на которую он возлагал большие надежды, пролетела в десяти дюймах от дверного замка.
– Не может быть, – пробормотал он и шагнул внутрь.
В комнате было очень темно и холодно. Майкл попытался включить свет, но у него ничего не вышло. Выключатель не работал. Это было странно, учитывая, что он лично менял его на прошлых выходных. Дом хоть и был старым, но с проводкой здесь всегда был полный порядок.
Кря-кря!
Майкл почувствовал, что наступил на что-то мягкое. Он поднял с пола небольшой поролоновый шарик и сразу понял, что у него в руках красный клоунский нос. Такие штуки как раз пищат, когда на них нажимают. Детей эти звуки приводят в восторг, но Майкл всегда находил этот атрибут крайне странным и даже немного пугающим.
– Тоби, ты здесь? – шепотом спросил он.
Ответа не последовало.
Его глаза уже начали привыкать к темноте и то, что он увидел перед собой, повергло его в настоящий шок: Тоби лежал на полу около кровати лицом вниз и не шевелился. В голове у Майкла тут же начали проноситься самые ужасные мысли, от которых его ноги подкосились, и он упал на колени. Он обхватил свою голову руками и хотел было закричать, как вдруг нога Тоби дернулась.
– Чемпион, я уже было думал…
Майкл подполз к Тоби и схватил того за руку, но она была бесчувственной и холодной. Тем временем вторая нога мальчишки медленно согнулась и разогнулась в колене, издав непонятный хруст. Тоби явно был без сознания, но его ноги почему-то шевелились. Майкла затрясло от растерянности и полного непонимания происходящего. Не выдержав напряжения, он закричал:
– Какого хрена здесь происходит?!
В комнате раздался громкий и противный смех.
– Кто здесь? – прокричал Майкл в пустоту и резко вскочил на ноги.
Он начал метаться по комнате в поисках незваного гостя, но ему быстро стало понятно: здесь никого нет и, скорее всего, не было. В шкафу – пусто, окна плотно закрыты, ящики с игрушками забиты лишь детским барахлом, а под кроватью никого нет. В комнате находились лишь он и Тоби, который лежал на животе и не двигался.
– Чемпион! – вскрикнул Майкл и вновь подбежал к мальчику.
Он перевернул Тоби на спину и ужаснулся. Прямо в центре лба у него красовалась кроваво-красная огнестрельная рана, которая подтверждала все опасения мужчины. Шальная пуля попала прямо в мальчишку. Об этом так же свидетельствовала маленькая лужа крови, находившаяся рядом с прикроватной тумбочкой. У Майкла на глаза навернулись слезы, а из груди рвался крик ужаса и отчаяния, но каким-то чудом ему удалось сдержаться.
– Что ты наделал, ублюдок?
Майкл сразу узнал этот голос.
– Прости меня, Джен. Я не хотел. Это просто…
Но Дженнифер не стала его слушать. Она села на пол рядом с телом своего сына, поднесла его холодную руку к губам и зарыдала во весь голос. Пустота и безысходность охватили ее душу. На секунду ей показалось, что она видит, как ноги ее мертвого сына еле заметно дергаются. Она посмотрела заплаканными глазами на Майкла, но выражение его лица лишь подтвердило ее опасения: мертвый Тоби шевелил ногами.
– Ты это видишь? – спросила она у Майкла.
– Да, это просто судороги. Наверное, такое бывает.
Внезапно в коридоре раздался громкий глухой топот, будто по нему бежала толпа бизонов с подушками на копытах. Дженнифер и Майкл обернулись на ужасный звук, не обратив внимания на то, как тело мертвого Тоби начало медленно съезжать с их коленей. Им обоим было страшно, и они оба не могли понять, что творится вокруг.
– Майкл, кто у нас в коридоре?
– Я понятия не имею.
– Тебе нужно… Тоби!
Майкл обернулся на крик возлюбленной и увидел, как тело Тоби затаскивает под кровать неведомая сила. Это происходило так быстро, что Дженнифер еле успела схватить сына за руку. Майкл тут же взял его за другую руку и постарался вытащить мальчишку, но у него ничего не получилось. Тоби удерживало под кроватью что-то сильное и могущественное. Оно не хотело упускать свою добычу, а Дженнифер не хотела отпускать то, что осталось от ее сына.
– Тяни сильнее! – кричала она Майклу.
– Я стараюсь, Джен! Очень стараюсь.
Глаза Тоби открылись, и он с презрением посмотрел на обоих взрослых. Дженнифер парализовал страх, и она перестала тянуть сына за руку. Майкл тоже оцепенел, но не от страха, а от пронзительного взгляда Тоби, который гипнотизировал его. Он не понимал, что происходит, и не мог принять ту реальность, в которой оказался. Все это походило на чей-то кошмарный сон, в который они попали по ошибке и из которого не могли выбраться.
– Мама, ты делаешь мне больно! – произнес Тоби.
– Прости меня, милый, – запричитала Дженнифер. – Я думала, что ты…
– Умер?
– Да, милый.
– Но это не так! Я не умер, а ты и этот придурок делаете мне очень больно.
Тоби засмеялся так громко и пронзительно, что Дженнифер отпустила его руку и, поскользнувшись на маленькой лужице крови, упала на пол, потеряв сознание. Майкл продолжал держать мальчика изо всех сил, но этого было явно недостаточно.
– Отпусти меня, придурок! – сказал Тоби. – И тогда я никому не скажу, что видел, как ты надеваешь мамино нижнее белье и изображаешь перед зеркалом девочку.
Майкл понимал, что с ним говорит не тот добрый и любознательный мальчик, которого он знал. Этот голос был немного другим, более грубым и властным. Он никогда не слышал от Тоби таких ужасных выражений, потому что мальчик был хорошо воспитан и не позволял себе так разговаривать со взрослыми. И в этот момент он понял – с ним говорила эта злая сущность, которая почему-то решила забрать у них последнее – тело мертвого мальчика.
– Это не ты, чемпион! – произнес Майкл со слезами на глазах. – Ты не такой.
– Отпусти меня! Я сказал отпусти!
– Ни за что!
