меня тут щи горяченькие. Прошу, отведай… – пригласил старик за стол.
Незнакомец снял куртку и не спеша сел на стул.
– Так ты, мил человек, кем будешь? – старик поставил перед гостем тарелку с супом и крикнул в сторону двери, – Васятка, принеси сметану из сеней!
– Я Аше-Гарсон, – представился незнакомец.
Зашёл мальчик, поглядывая на гостя поставил банку со сметаной на стол и тут же выбежал.
– Значит ты из воинов, – утвердил старик, подкладывая ближе к гостю хлебушек. – И зачем я тебе понадобился?
– Мне нужна связь с Зачарованным миром.
– Ну так что ж… это дело такое… Мгм. Гостей я сегодня оттуда жду, – старик посмотрел на часы, – в аккурат, скоро подъедут. Вот, дела и порешаете. А пока передохни, расспросами мучить не буду.
Через час, с улицы снова раздался крик мальчика:
– Деда, тут снова тебя спрашивают!
Старик вышел и зашёл уже не один.
– Вот, уважаемые, тут к вам. Устраивайтесь поудобнее. Общайтесь… а у меня срочные дела имеются, – и старик ушёл.
Гости прошли к столу:
– Аше-Гарсон, слуга и охранник вдовствующей княгини На-Дарги – представился первым Аше.
Вновь вошедшие переглянулись между собой.
– Я Антелис-Бьякко, а это моя напарница Элиса-Генко, будем знакомы. Вы знаете, где Дарги? – без лишних слов, перешёл к делу Антелис.
– Да, – подтвердил Аше.
Лисы снова переглянулись. Удивительно, как нужные события сходятся в единую временную точку, похоже это проведение свело их в одном и том же месте. Время пришло.
Часть вторая. Ле-Дарга
Глава 1. Вопросы без ответов
Леда Иванова, училась на четвёртом курсе исторического факультета. Сессию сдала досрочно и приехала в городок, в котором жили мама с отчимом. Смеркалось. Леда вышла из автобуса, постояла немного, чтобы собраться с мыслями. Девушка сняла варежку и на ладошку медленно опустилась снежинка, которая тут же растаяла.
Леда задумчиво посмотрела на капельку воды и подумала, что вот так же, как этот ледяной кристаллик, растаяли и её представления об мире, то что она узнала сегодня потрясло её сознание до глубины души. Ей хотелось побыстрее прибежать домой и окунуться в родные глаза матери … успокоиться, обрести снова ту уверенность, которая всегда появлялась, когда она находилась рядом с мамой.
Улицы ярко освещались фонарями, а вокруг царила предпраздничная суета. Канун года. Люди спешили: кто-то докупал продукты для праздничного стола; кто-то доделывал оставшиеся дела, чтобы новый год начать с «чистого листа». То тут, то там, под звонкие крики и смех детворы взрывались хлопушки. Пока взрослые готовились к празднику, дети уже развлекались. Новый год приближался. Атмосфера наполнялась волшебством. Не секрет, что именно от этого праздника ждут чудес, ну или хотя бы совсем малюсенькое чудо. Конечно, бывают исключительные люди … но, возможно, где-то глубоко в душе и у них прячется небольшая надежда, что именно этот Новый год будет особенным. Как знать…
Леда спешила домой. Дом находился на окраине у самого леса. А так как городок небольшой и общественный транспорт – это явление редкое, особенно в последний день года (водители тоже люди), Леда, не задумываясь «побежала пешком».
Она знала, дома её уже ждут мама и дядя Саша… Жаль, что они, как всегда, не станут отвечать на её вопросы и впервые подумала, может быть и есть какой-то смысл в том, что предки так упорно отмалчиваются и никогда ничего не объясняют. Но завтра, наконец-то она поймёт все тайны… только это будет завтра, а сегодня ей просто жизненно необходимо заглянуть в мамины глаза.
Мама (Надежда Петровна) женщина строгая и немногословная, она всегда тщательно следила за тем, с кем её дочь общается. Возможно поэтому у Леды не было друзей, а может и частые переезды их семьи были тому причиной. Надежда Петровна долго наблюдала за человеком, присматривалась, прежде чем впустить в свою жизнь и когда считала, что тот достоин доверия, то с такими людьми дружила долго, но таких людей оказалось не так уж и много.
В последние годы мама была излишне заботливая, смотрела на Леду по-особенному: задумчиво и печально. Леда понимала её – взрослеющая дочь, все мамы волнуются за будущее своих детей.
Но также, ещё в детстве замечала, что мама живёт с оглядкой, как будто бы боится чего-то невидимого; как будто бы какая-то опасность подстерегает их. На все её расспросы мама и отчим лишь переглядывались и толком ничего не объясняли. Леда сделала вывод: состояние мамы – это стресс, связанный с загадочной гибелью отца.
Про отца знала немного: работал геологом; был высокий и с мощным телосложением, но это семейное достояние. Леду тоже «хлюпиком» не назовёшь. В детстве, по этому поводу, переживала, легко ли быть выше даже самых высоких одноклассников. Ровесники конечно были «добры», на прозвища не скупились, да и имя странное… не Лида, Люда, Лада, а именно Леда добавляло поводов для шуток. Почему имя ей такое дали, родители так же не объясняли. Она решила, что причуды предков понятны только им.
Ровесники, как только не называли её: и Ледянкой, и Снежной королевой, замороженной каланчой. Леда не обращала внимания на буйное проявление фантазии у одноклассников, но держалась подальше и уж точно не считала себя красавицей.
Тайны, секреты окружали семью. Леда нутром чувствовала, что страхи мамины возникли не из пустоты, что-то скрывается за всем этим. А вот что? Постепенно мамины страхи передались и ей. Нет, она не стала нервной и замкнутой девочкой, но с людьми знакомилась осторожно, была сдержанной, редко высказывалась, предпочитала оставаться в тени.
Исключение делала только на уроках: смело выходила к доске; не боялась отстаивать свою точку зрения и, знания, знания! Вот уж где отрывалась по полной – в учёбе.
Семейные тайны, недомолвки разожгли в Леде жажду к знаниям. Училась не ради оценок а, чтобы заполнить образовавшеюся в душе пустоту. Как результат – стала отличницей, но это её не волновало. Вне учёбы Леда оставалась немногословной, к общению не стремилась.
Она много читала, увлеклась историей и заметила, что и там полно загадок. Также это повлияло на её характер: Леда верила только неоспоримым фактам и фантазировать не любила. Стремление получить ясность привело её на исторический факультет и в дальнейшем планировала стать археологом. Вот уж где можно душу отвести. Романтика! Вот уж где можно покопать.
О своём решении сообщила маме и дяде Саше, и мама сказала: «нет!» …то самое, бескомпромиссное, с которым даже дядя Саша не спорил. Леда долго, прибегая неоднократно к помощи отчима, убеждала маму, что это именно та профессия, которая ей нравится; именно
