— А правительства и Америки, и Европейской конфедерации хорошо вложились в проект ускоренной колонизации, которая оказалась ненужной, — подвёл итог Максим. — В выигрыше остались лишь янки, ослабив давление эмигрантов на свою южную границу. На планеты завезли сельхозоборудование и материалы, чтобы колонисты не перемёрли с голоду — и благополучно про них забыли. Сейчас на этих планетах населения перевалило отметку в пятнадцать миллиардов и стабильно растёт, но социальная среда там очень своеобразная.
— Ну, а выходцы из трущоб, где правят криминальные группировки и кланы, ничего другого построить и не могли. Огромный поток наркотрафика, который находится в свободном обороте. Полиция существует лишь номинально, порядок там поддерживают местные бандитские группировки. Массовое распространение дешевого оружия. Оно применяется не только для самозащиты, но и для нападений и грабежей. Из-за этого жизнь там трудно назвать спокойной и размеренной. Безработица и, как следствие, тотальная бедность также являются массовой проблемой. Ведь выходцы с этих территорий практически не получают образования, не могут устроиться на хорошую работу, вынуждены довольствоваться скромными и нерегулярными заработками. Единственно, что там налажено, как и сказал Максим, это сельское хозяйство, поэтому голода не наблюдается.
— А куда смотрят губернаторы? — удивлённо воскликнул Константин.
— Губернаторы⁈ — рассмеялся Макс. — Да они сами или главы преступных кланов или их ставленники!
— И самое забавное, эти планеты не часть «Серых территорий», которыми порой пугают добропорядочных граждан новостные каналы галонета. Это сфера контроля правительств Земли, — подытожил Олег.
— Так ты думаешь, что тебя примут за одного из двойников? — вернулся к ранее озвученному вопросу Бартон.
— Так до того, как взорвать меня вместе с домом, они пару раз ошибались и ликвидировали двойников. А тут у них генетический материал для подтверждения имеется, и тело сами осмотрели. Всё говорит, что с заказом ребята справились. К тому же, на Новой Осаке была крупная заварушка и несколько кланов исчезли. Так что я с определённо долей уверенности могу сказать, что узкоглазых мне удалось обдурить. Да и заказчик погиб. Орбитальная батарея случайно отстрелялась по его дворцу — какой-то сбой в системе, — хитро подмигнул Максим.
— А как ты к Звонарёву попал? — поинтересовался уже Олег.
— Так мы с Николаем Евгеньевичем давно сотрудничаем — ещё, так сказать, до моей безвременной кончины. Вот он меня и приютил — сирого, убогого и бездомного, — картинно вздохнул Макс.
— А сюда как занесло? — спросил Костя.
— Вам же придётся информационную сеть в системе развёртывать и налаживать закрытые каналы связи. А кто лучше меня разбирается в криптографии и протоколах шифрования?
— Так! Мы не слышали, что Звонарёв-старший кого-то ещё направляет к нам в помощь⁈ — приятели переглянулись.
Рыжий парень (а может и не парень — сколько лет мозгу в теле веснушчатого пацана, трудно было сказать) рассмеялся.
— Да вы не напрягаетесь так. Сергей в курсе. А то насторожились, как Лёха Брагин — ну, ему это по должности положено. Он же наш рыцарь плаща и кинжала, вот пусть и бдит. А я прибыл на борт ещё вчера, до этого переговорив с Сергеем, а потом завалился спать — сами знаете какая неделька выдалась. Проснутся, захотел посмотреть, как флот отправляется в поход — и тут завертелось: на систему напали, мы чуть не влипли в заварушку, но пронесло просто чудом.
— А потом ты от скуки взломал внутреннюю сеть корабля и стал подсматривать, что и где происходит, — саркастично продолжил Олег.
— Ой! Было бы что ломать? Здесь кто угодно справится. Куда прежний владелец смотрел — я не понимаю. Но по существу ты,Олег, прав — так и было. Просматриваю, что и где происходит, а тут вы меня всуе поминаете — и не смог удержатся. Кстати, как специалист по всяческим роботам, объясни мне, почему у вас дройд рабочий, а у меня слуги в отключке лежат?
— Что за слуги? — лениво поинтересовался Олег, немного внутренне возмутившись, что его, ученого программиста и разработчика искусственного интеллекта, обозвали простым техником. Так как специалисты по роботам — это скорей инженер-ремонтник, а не учёный.
— Да два андройда — дворецкий и стюард.
— Надеюсь, ты их не подключал? — продолжил выяснять Олег.
— Нет. Прогнал диагностику и запросил данные о состоянии.
— Ну и прекрасно. Ты чем слушал, когда на общем совещании говорили, что андройды при погружении в глубокие слои гиперпространства выходит из строя⁈
— Ну, у тебя же работают! — голограмма Максима указала пальцем на суетящегося дройда.
— Блин! Сравнил. У него мозги кофеварки! Там ломаться-то нечему!
На эти слова дройд обиженно гугукнул.
— Если бы на подобные устройства распространялось, то вредоносное влиянии, что выводит из строя его более сложных собратьев, мы не смогли бы перемещаться, так как навигационные приборы, оборудование жизнеобеспечения и ещё огромная череда приборов и устройств приказала бы долго жить.
Где-то глубинах космоса…
Иногда случается то, вероятность чего крайне низка. Какова вероятность того, что блуждающая нейтронная звезда попадёт в поле притяжения черной дыры? А вот случилось. Два опасных космических монстра столкнусь в смертельном противостоянии, само пространство и время пошло волнами. Если волна, порождённая столкновением космических тяжеловесов, достигнув обитаемых людьми миров, внесла лишь лёгкий хаос: засбоил галонет, навигационные маяки выдали погрешность в десятые доли процента, несколько кораблей вышло из гиперпространства раньше, чем было нужно. И это собственно и всё. Но в глубоких слоях гиперпространства ситуация развивалась совсем по-иному.
Экспедиционный флот. Гиперпространство. Флагманский линкор Наварин.
Резкий звук боевой тревоги поднял на ноги адмирала Александрова, который решил немного отдохнуть в своей каюте.
— Что происходит⁈ — бросил он, завязавшись с мостиком
— Адмирал, пропал маяк Терры-Новы, сканеры зафиксировали чудовищный энергетический всплеск! Он породил непонятную волну, которая движется на нас с невероятной скоростью, — доложил капитан.
Задумавшись на пару мгновений, Александров отдал приказ.
— Всему Флоту — выходим из гипера в обычный космос! Немедленно!
Вот только он немного запоздал.
— Капитан! — воскликнули на мостике за спиной разговаривающего с адмиралом эльфа.
— Наши корабли пропадают! — на мониторах стремительно гасли отметки головного дозора флота.
— Гилдор, твою же мать! Выходим из гипера! — взревел Александров.
Тут же линкор «Наварин» тряхнуло, да так, что вырубилось основное освещение и зажглось аварийное, а адмирала швырнуло на пол.
Глава 9
Дорога в один конец
Межзвёздное пространство. Флот Русской Горнорудной компании. Борт флагманского линкора «Наварин».
Адмирал Александров слегка помятый влетел в рубку.
— Доложить о повреждениях! В каком состоянии флот? Потери есть? — сыпал он вопросами.
Капитан Гилдор просматривал вал отчетов, что сыпались ему на консоль, и ответил адмиралу начальник штаба.
— По большому счёту отделались пустяками и лёгким испугом. Потерь флот не понес. Есть доклады о многочисленных мелких повреждениях. Корабли, что находились в головном дозоре, просто вышвырнуло из гиперпространства несколько раньше нас. Сейчас проводятся ремонтно-восстановительных работы и, если судить по докладам служб, большинство их будет закончено в течение трёх-четырёх часов.
— Прекрасно, Даин.
Александров кивнул гному, заметно выдохнув.
