чтобы нарваться даже на неразумного дракона, выросшего из какой-нибудь ящерки. Благо, что в такой близости от человеческих городов им не дают прижиться.
Точка, отмеченная координатами, располагалась на склоне горы. Широкая терраса с небольшим уклоном. Множество камней, в пределах видимости пара небольших даже не речек — ручьев, один из них образует небольшое озерцо. Сильно небольшое — метров пять в ширину, и десять в длину. Такое уже должно было замёрзнуть до самого дна, по идее. Но в горах с высоким уровнем высвобождения энергии полным-полно чудес природы. Не исключено, что как раз таки под ним находится крупное месторождение гелиотропа. Из-за причудливого минерального рисунка, образуемого природой, в этом кварце часто возникают огненные печати, и накапливает он энергии, близкие именно к пламенной стихии. Этого вполне себе достаточно, чтобы не давать замёрзнуть небольшому водоёму. Что? Спрашиваете, можно ли из этого камня сделать систему отопления без дров, угля и газа? Можно, конечно, но зачем? Заправлять нужно часто и собственной силой, а само производство обойдётся в копеечку. Намного дешевле и проще запереть в печку огненного духа и раз в неделю подкармливать его жертвенными мышами.
— Приветствую тебя, Постоянный. — поздоровался призванный мною уже знакомый вам цверг. — Зачем ты позвал меня на этот раз?
— Мне нужна твоя помощь, надо добыть кое-что. Знающий человек сказал, что тут всё есть. — ответил я и озвучил список необходимого.
В ответ на это Разрыватель Камней огляделся по сторонам, шумно принюхиваясь к воздуху, затем уселся на землю, вновь погружая ноги в камень, словно в воду, и с серьёзным видом, периодически хмурясь, принялся поглощать угощение.
— Тут тролль ходил, недавно. — сделав очередной глоток пива, произнес цверг. — Печати хозяина нет, но, если он появится, проблем принесёт.
— Это, скорей всего, ты про того мужика, который мне это место и раскрыл. — предположил я. — Он как раз в тролля превратился в этих горах.
— Ну ладно, проблемы всё равно у тебя будут, не у меня. — Разрыватель хихикнул. — А ещё тут шахта белоглазых. Там печати хозяев есть, но сама штольня старая, заброшенная. Но, если сторожа потревожить, он может их позвать. Если они ещё не забыли про это место.
— А ты сможешь его не тревожить? — я решил уточнить на всякий случай. — И что за сторож? И белоглазые, это…
— Белоглазые, это народец такой, вроде нас, но дикие. — цверг охотно принялся отвечать. — Нас то боги создали, а эти чудаки, они сами возникли. Вроде как тролли рождаются, в горах, так и они. Несколько веков назад в наш мир явились. Говорят, еще в нескольких соседних тоже шастают. Их с родных земель прогнали. Злые они, и подлые. Воевать в открытую боятся, но и правила наши не чтут. Мы им Северный Клык отдали, горы у нас, значит, такие есть. Это чтоб не воевать. Но нет-нет, да стычки случаются. Странно, что тут их нет.
— Так их, скорее всего, отсюда и прогнали. — я нахмурился, вспоминая описания. — Чудь белоглазая, говорят, раньше тут водилась. Потом, когда Ермак на восток шёл, и чудь сбежала. Крутой мужик был, если целый народ шахтёров сумел запугать. Так что со сторожем?
— Заклинание охранное. Оно шахту от проникновения стережёт, и ценности, что выкопать не успели, но хотели. — ответил рудокоп. — Опалы вот, как раз паутиной сторожа опутаны, видать, их копали. Не задеть не выйдет. Я думаю, их в последний черёд доставать тогда? Мало ли…
Смысла с этим спорить не было никакого — пусть даже оставившие шахту чудины в другой мир ушли. Но если у них есть кто-то, кто сможет этого сторожа услышать, то зачем рисковать? Я не казак-богатырь, я только учусь. Ещё утащат под землю, никакая Танис заметить не успеет.
— Еще тут хорошая жила рубинов есть. — цверг вернул разговор в деловое русло. — Не для магии почти, так, ювелирные, среднего размера. И два кристалла серебра. Металл там с примесями, но штука для поделок хорошая. Надо?
— Оставь себе. — махнул я рукой. На душах зарабатывать проще, чем с рудокопством заморачиваться. — Я за конкретным списком пришёл.
— Добро. — Разрыватель довольно вытер усы, отряхнул крошки и как сидел, так и провалился под землю.
И потянулось длительное ожидание. Связь тут не ловила, игры на телефоне надоели. Для медитации тоже обстановка не располагающая. От скуки я принялся кидать камушки в воду незамерзающей лужи. Казалось бы, что может пойти не так? Оказывается, много что. Например, можно разбудить кого-то, кто способен поместиться в подобный водоём.
— Кириэ, осторожно. — Танис подошла сбоку, внимательно, но спокойно глядя в воду. — Там что-то скрытное и продолговатое.
— Хорошо, что Алана не взяли. — ответил я, переключаясь на магическое зрение. — Он точно охарактеризовал бы это чем-то генитальным. Ого, это червяк или змея?
В магическом диапазоне, в отличие от оптического, было отлично видно, как в нашу сторону медленно, словно невыспавшись, по дну ползёт нечто… Ну да, продолговатое и скрытное — существо явно умело неплохо прятать свои внутренние энергии. До этого оно, наверное, сидело в засаде или вовсе спало, поэтому даже опытная в магии демоница не обратила на него внимания до этого момента. На всякий случай я отошёл от кромки воды на пару метров и вынул меч. Пусть даже уже было предположение, что за существо я потревожил, осторожность лишней не будет. Танис же так и осталась стоять на берегу, даже не прибегая к демонической форме.
Через несколько секунд раздалось шипение. И бульканье. Это вода закипела, словно в неё кто-то кинул раскалённую арматурину. Или даже правильнее сказать, трёхметровый изогнутый лом. Практически в тот же самый миг над поверхностью водной глади показалась змеиная голова. За ней вторая. Третья. Четвёртая… Да, рептилия оказалась четырёхглавой. Вытянутые головы на полуметровых шеях, болотного цвета чешуя на спине и жёлтое брюхо. От мутанта исходил обильный пар, а вода, соприкасаясь с кожей, мелко пузырилась и испарялась.
Это был парадокс отечественного бестиария. Достаточно известный парадокс, и вовсе нередко встречающийся. Очень часто в тех местах, где водоемы сталкиваются с мощными очагами выхода огненной магической энергии, начинают изменяться водяные ужи. Что странно, с гадюками это происходит крайне редко. Страдают именно эти безобидные змейки. Парадокс же в том, что водоплавающая змея становится покемоном огненного типа. Вы все сто пудов слышали его название — змей горыныч.
