извини, я бываю не очень вежлива.
— Юность часто прямолинейна, дипломатичность, как известно, приходит с годами. К тому же нельзя не признать, что ты права. К своему возрасту, думаю, я научилась не обижаться на правду.
— Подход разумный. Ну, за трезвый взгляд, — Лана заново наполнила кубок и, сделав приличный глоток, продолжила:
— Кстати, о возрасте, извини за очередную бестактность, сколько тебе лет?
— На Земле было двадцать шесть. Здесь, насколько я понимаю, примерно столько же, — Оля решила последовать примеру спутницы и пригубила из своего кубка.
— Ну на старушку не тянешь, так что не строй из себя умудрённую годами даму, — резюмировала Сиятельная грубовато, но так благодушно, что обидеться на неё снова не было никакой возможности. Или это так действует вино, задумалась Оля. Она хотела было спросить у Ланы, сколько же лет ей, но та неожиданно сменила тему:
— Как тебе наш мир, осваиваешься? У вас в мире же не было магии?
— Нет, сказки только в книжках, в остальном всё было материально и техногенно.
— Удивительно, как вы там живёте, — пожала Лана плечами. — Тогда тебе нужно быть здесь вдвойне осторожной. В мире магии всё не такое, каким кажется. Дома — не дома, люди — не люди. Иногда даже книги — не книги. Возьмёшься за такую и бац, ты уже в середине океана или на вершине самой высокой горы, — засмеялась она своей шутке.
Суть шутки Оля не поняла («Что-то на магическом»), но вежливо поулыбалась.
— Я бы всё отдала за возможность посмотреть другие миры, — снова сменила Ланвеста тему. — Обожаю путешествовать, уже на всех этихейских материках побывала.
— У меня вообще-то не совсем путешествие. Есть, знаешь ли, отличия между туризмом и эмиграцией. Как подумаю, сколько ещё нужно узнать вещей, которые для вас, местных, естественны с рождения, жуть берёт.
— Пока ты неплохо справляешься. Да и бонус в виде редкого магического дара наверняка сильно облегчит твою жизнь.
— Но всё же это довольно странная ситуация, когда у тебя была своя взрослая самостоятельная жизнь и вдруг приходится начинать всё с нуля, без семьи, без близких, без знаний об окружающем мире, — неожиданно для самой себя пожаловалась Оля.
— Да, семья — фундамент жизни в любой Вселенной, — проникновенно согласилась Ланвеста. — Плюс в том, что для неё не всегда нужно кровное родство и, в конце концов, если судьба лишила тебя одной семьи, ты всегда можешь найти другую. Такого мага как ты с радостью примут знатнейшие семьи Идиллии, даже королевского происхождения, как моя, например. Маэглин говорит, что давно не видел такой одарённой волшебницы. Всем известно, как может укрепить род сильная магическая кровь. Мой брат считает тебя одной из лучших невест королевства.
— А всё лучшее должно быть у него, я помню. Не пойму, ты меня сватаешь что ли?
— Ну не совсем так, — замялась Лана, — скорее, довожу информацию. Чтобы ты знала себе цену и понимала, что провинциальный род Ависов для тебя не предел мечтаний.
«Интересный поворот, — хмыкнула про себя Ольга и сделала новый глоток из кубка. — Какое чудесное вино. Даже этот неуместный разговор не может испортить мне настроения».
Карета замедлила ход и плавно остановилась, что, по-видимому, означало прибытие к месту назначения.
— Мы просто хотим, чтобы ты побольше узнала об этихейских мужчинах прежде, чем сделать окончательный выбор, — пояснила Лана, поднимая дверь-крыло.
— Мы? — Оля не успела удивиться, как через открытую дверь разглядела золотую карету с вензелями, рядом с которой, нетерпеливо постукивая о ладонь золотым набалдашником элегантной трости, стоял старший родственник Ланвесты, первый советник Его Величества Стражемир Сиятельный.
Как только девушки с помощью услужливого зеленокожего кучера покинули карету-павлина, советник подошёл к ним размашистым уверенным шагом, кивнул сразу обеим, и, небрежно положив широкую ладонь на плечо сестры, приветственно произнёс:
— Дамы, какая счастливая встреча! Редкая удача, что нам одновременно пришла в голову мысль посетить салон госпожи Крайсавы, — он в упор посмотрел на Олю сверлящим взглядом глубоко посаженных тёмных глаз и добавил, обращаясь уже только к ней: — Госпожа Ястребова, мы не представлены официально, но ни вы, ни я в представлениях не нуждаемся. Обойдёмся без формальностей. Могу ли я воспользоваться нашей случайной встречей и предложить сопроводить вас?
— Сдаётся мне, случайности не случайны, — туманно ответила Ольга китайской пословицей.
— Да-да, золотые слова, так и есть, нас свела сама судьба, — с этими словами, не дожидаясь возражений, господин Сиятельный сунул трость под мышку, ловко подхватил девушек под локотки и повёл к ближайшему зданию, у которого стояло ещё несколько транспортных средств, в том числе покрытый красно-рыжим мехом экипаж, подозрительно напоминающий тот, что обогнал карету Ланвесты в начале пути. Меховая карета оказалась похожей на кошачью голову с ушками на макушке, украшенными кисточками.
Само здание салона одежды, надо сказать, заслуживало отдельного внимания. В отличие от относительно типичных для Велеграда строений, дом под треугольной крышей с зелёной черепицей таращился на улицу разноцветными глазами. Именно такую форму имели его многочисленные окна, застеклённые цветными витражами. Причём, наряду с человеческими глазами всех оттенков синего, серого, зелёного и карего, присутствовали золотистые звериные, рептилоидные и даже насекомьи фасеточные глаза, состоящие из мельчайших перламутровых стёклышек. Зрелище получалось гипнотически притягательным, хоть и жутковатым. Полюбоваться им вдоволь не дал Сиятельный, который настойчиво подтолкнул спутниц к открытой двери.
Внутри при входе оказался просторный белоснежный холл с высокими потолками. Белым в нём было всё, пол, стены, потолок, двери. Только солнечные блики, окрашенные витражными стёклами в немыслимые цвета и оттенки, вносили в интерьер красочные пёстрые штрихи в стиле абстрактного экспрессионизма.
Миниатюрная девушка, закутанная в несколько слоёв блёкло-серой одежды, провела визитёров узкими коридорами в ярко освещённый просторный зал без окон и незаметно исчезла. В то время как спутники, которые, вероятно, были здесь завсегдатаями, вполголоса вели беседу, не обращая внимания ни на что вокруг, Оля с интересом разглядывала место, в которое они попали. Помещение целиком было заполнено зеркалами. Они занимали практически полностью пространство пола и стен, создавая бесконечно повторяющиеся симметричные картинки из фрагментов реальности. Оля подняла руку и десятки отражений по всему залу зашевелились, повторяя её жест.
— Приветствую, господа, простите за ожидание, — заставил Ольгу вздрогнуть от неожиданности низкий женский голос. Обернувшись, она увидела массивную фигуру, закутанную в столь же блёклую, как у их провожатой, одежду. Лица женщины почти не было видно в тени глубоко надвинутой накидки, из-под которой выбивалась прядь тёмных волос.
— Таким гостям как вы всегда здесь рады, но прошу с пониманием отнестись к нашей обязанности уделить время другим клиентам, которые несколько месяцев ждали своей очереди, — сказала дама. — Итак, чем
