крепости, старания его были неукротимы. Он выполнял все необходимые приготовления с рвением, снискавшим уважения даже у его холодной наставницы. Но мне кажется, пообещай она ему поцелуй за воздвигнутый изо льда полноразмерный дворец, он приложил бы к тренировкам еще больше усердия. Когда же Лиодан и Линнет, наконец, оставили поместье, я поняла, как безумно все это время скучала по Энгеру и как трудно мне было засыпать теперь одной в своей спальне, в которой мой муж тоже не появлялся.
На восьмой день отсутствия Ди Госнира я прогуливаясь по двору, заметила оживленное перешёптывание слуг и разглядев в стороне свою Лаилу, я подошла к группе горничных и поинтересовалась в чем дело. Моя подруга, смущаясь и стараясь подбирать слова, наконец, сообщила, что в поместье приехала Амелота Ур Афен, бывшая любовница Ди Госнира. Мое сердце провалилось в пропасть — Неужели он решил вернуть свою любовницу, только чтобы досадить мне. Злость и досада затопили мое сердце. Не раздумывая, я бросилась ко входу в поместье, чтобы своими глазами взглянуть на ту, что уже занимала мое место и может занять опять.
Подойдя ко входу я разглядела богатую пышную карету, запряженную парой регунов. На облучке сидел мужчина, который даже не повернул ко мне головы, а рядом с каретой стояла служанка с непонятным предметом, накрытым плотной тканью. Под тканью то и дело что-то вздрагивало, дребезжало визжало и царапалось. Я замерла. Девушка взглянув на меня и, видимо, узнав, нервно застучала по накрытому предмету.
— Да замолчишь ты, гадкое отродье? — Выругалась она, когда визги только усилились.
— Кто у тебя там? — Спросила я, подходя ближе.
— Госпожу не должно это беспокоить. — Ответила она нагловато. Я и без того раздраженная и напряженная вдруг улыбнулась. Хочет поиграть? Хорошо.
— Ты не слишком ли смелая для прислуги-потаскухи? — Произнесла я жестко и громко, обращаясь по направлению к группе слуг. — Эй, кто-нибудь, несите плети, мне нужно поучить манерам одну забывшуюся простолюдинку. Служанка побледнела, все еще продолжая машинально постукивать по клетке.
— Что, уже не такая смелая? — Улыбаясь шире и наступая на нее, проговорила я. — Спрошу в последний раз кто у тебя там?
На нас уже обратил внимания кучер, но с места он не сдвинулся, решив, видимо, не связываться с хозяйкой дома и потомственной аристократкой. Он старательно делал вид, что его это не касается и меня это устраивало. Девушка к счастью решила так же.
— Госпожа Де Фарфелия, там магический зверь-хранитель, принадлежащий госпоже Ур Афен. — Ответила виновато девушка, даже попытавшись неуверенно мне улыбнуться.
— И почему он накрыт, визжит и пытается вырваться? — Проговорила я, властно указывая на клетку.
Девушка взглянула на меня с ужасом, но ничего не ответила.
— Открой. — Приказала я.
Служанка не сразу но повиновалась. Как только ткань была сдернута, я присела на корточки перед высокой узкой клеткой, в которой сидел взъерошенный юркий зверек, похожий на пушистую ящерицу. Его огромные голубые глаза уставились на меня. Какое-то время мы просто смотрели друг на друга, потом я улыбнулась, осторожно прикоснувшись к прутьям. Зверек тут же подставил свою плоскую голову под мои пальцы и заурчал жалобно и обвинительно. Я погладила его мягкую шерсть, испытывая почти неожиданное нежное чувство привязанности к этому существу.
— Что за тварь может содержать животное в таких условиях? — Проговорила я горько, вставая на ноги и встречаясь глазами с быстро спускающейся со ступеней женщиной. Наши взгляды скрестились.
Передо мной была огненно-рыжеволосая, очень яркая женщина. Ее красивое круглое и очень белое лицо казалось еще изысканнее из-за ореола волос, придающего всему ее образу призрачную хрупкость. Ее темные глаза сверкали из-под мягких трепещущих ресниц, а алые губы подрагивали от едва сдерживаемых чувств. Со вновь затопившей сердце болью я отметила, что она великолепна и будь я мужчиной, я бы не сомневаясь, обратила на нее внимание. Энгер и обратил — подумала я, сжимая руки в безмолвной ярости. Какое-то время мы пристально рассматривали друг друга тяжело дыша, как после долгого бега. Неужели он хочет вернуть ее опять, пронеслась в моей голове предательская мысль. Я облизала мгновенно пересохшие губы. Амелота прервала молчание первая.
— Ну, привет, Элиса. Раньше ты называла меня подругой, а теперь тварью. — Ее ноздри красиво затрепетали.
Я сжала губы. — Раньше я неосмотрительно снисходила до всякого сброда, а теперь исправляю свои ошибки.
Девушка сделала шаг по направлению ко мне, я подготовилась к бою, криво улыбаясь. Но броситься друг на друга нам не позволили.
Амелота, рванувшись ко мне, пошатнулась и с трудом восстановила равновесие от резкого порыва ветра, а я оказалась прижата спиной к груди Ди Госнира и полностью обездвижена его крепкими объятьями. От неожиданности и внезапного смущения я тут же успокоилась и замерла.
— И что же здесь происходит, любимая женушка? — Опаляя кожу своим дыханием, прошептал мне на ухо, маг не спуская с меня пристального взгляда.
Не сразу собравшись с мыслями я, наконец, сообразила что ответить. — Мне нужен этот магический зверек. Прямо сейчас. — Я развернулась и прямо взглянула в такие любимые грозовые глаза.
Мужчина выжидал, ожидая продолжения. Я осеклась, понимая что возможно пожалею о сказанном, но отступиться не могла. — Мы сможем договориться?
Мужчина, не спуская с меня разгорающегося взгляда, все также тихо прошептал. — Думаю сможем, любимая женушка.
Так как ладони Энгера по прежнему уверенно прижимали меня к его груди, соображать мне было трудно. Я взглянула на его резко очерченный подбородок и на серые локоны и на светлые, так идущие к его глазам ресницы, и сдалась — что бы он не попросил, я все исполню, нет смысла и дальше отрицать какое влияние он оказывает на меня. Я собралась и приготовилась к тому, что маг попросит, наконец, уступить ему и закрепить этот странный брак первой брачной ночью. Одна часть меня радовалась этому, другая взволнованно замерла, но мужчина попросил о другом.
— Элиса я выполню твою просьбу, если ты перестанешь ускользая от меня, жаться к краю постели чуть ли не скатываясь на пол, и позволишь мне хотя бы обнимать тебя по ночам.
Волнение опять забурлило в моей крови. Он не угрожал, не требовал, он действительно просил просто позволить обнимать себя? Я задумчиво взглянула на своего мужа, пытаясь понять является ли это очередной уловкой или он действительно любит меня? Ди Госнир ожидал ответа, пока я раздумывала как мне поступить, а Ур Афен, давно уже пришла в себя, и, видимо, еще больше обозленная безразличием своего бывшего любовника, желчно приказала служанке заносить клетку в карету. Я испуганно взглянула на ткань, опять
