— А где уважаемый маг? — невинно поинтересовался я.
— Маг? — дроу обнажил клыки в холодной усмешке. — Он уже получил свою награду. Прямо на месте.
Я скосил глаза на Махнуса и тот чиркнул пальцами по горлу, мол, ок наградили.
— Сотник, чего ты ждешь? — рыкнул Ралвор. — По магу соскучился?!
Орк тут же, с рыком:
— За мной! — бросился на трупаков.
Воины справились с ними за пару минут, и по приглашающему кивку дроу мы подошли к фургону толпой (затаптывая, возможно, оставшиеся после меня следы).
Чем ближе мы подходили, тем мрачнее становилось лицо Ралвора.
— Проклятый чернокнижник! — прорычал Координатор, и пнул дверь. — Взломано!
Он снял запирающее заклятие, ураганом ворвался вовнутрь и заорал:
— Как!!! Как он смог украсть столько золота!?
Я поспешно заглянул в фургон и постарался не улыбнуться. Ну, не так уж и много, в принципе… Вон, в том, дальнем углу, два ящика практически полные.
Дроу, в ярости, пнул ближайший ящик, и заорал:
— Куда дели его труп?!
— Чей? — не понял орк, появившийся тут же.
— Мага!!!
— Вы же его сами испепелили, там и трупа-то не было…
— Заткнись, знаю!!! — заверещал дроу. — Ты почему меня не остановил!? Нельзя было уничтожать ублюдка до того, как золото вернем!!! — тут дроу вдруг осенила мысль. — Или ты был в сговоре с ним!? Са'Ката, ко мне!
Орк попятился к выходу. Это он зря, успел подумать я, глядя, как Координатор схватил его за горло и втащил обратно, а один из дроу, магесса, зашла в фургон.
Я благоразумно отошел. По ходу, тут будут большие разборки. Мы с Махнусом перекинулись взглядами. Судя по всему, охотник был совсем не против того, что оркам сейчас достанется. Я, кстати, тоже.
Пытали сотника так, что вопли распугали всю округу, и, вполне естественно, через полчаса он сознался во всех преступлениях. Мол, золото украл и продал малабарцам, после чего обрадованный Ралвор вышел из фургона:
— Тебе повезло, Нагибатель, из-за случившегося предательства, Магистр прибудет сюда сам. Ты будешь награжден на месте…
Его прервал открывшийся портал, и шагнувший из него Магистр Наатхи. Он презрительно посмотрел на Ралвора:
— Что за «непредвиденные обстоятельства», Координатор? Я что, курьер тебе награды доставлять? Этот свободный должен был прибыть ко мне сам!
— Мой Магистр, произошла кража!
— Опять!!? — Наатхи нахмурился. — Ты же сказал, что нашел мой золотой запас!
— Я нашел фургон, мой Магистр! Но он оказался пусть, и виноваты в этом местные сотник и маг! Маг был убит моими людьми на месте, а сотник во всем признался! — тут под ноги Магистру кинули истекающего кровью орка.
Наатхи присел рядом, брезгливо взял за волосы и откинул голову, заставив посмотреть себе в глаза:
— Животное, как ты посмел замышлять против Картоса!?
Из глаз орка потекли слезы:
— Я… Не хотел, но они заставили меня признаться, мой Координатор…
Они на некоторое время замерли, орк и человек, глядя друг другу в глаза, после чего Магистр сколдовал фулхилл на сотника, и распрямился.
— Продали малабарцам, говоришь?! — рыкнул он, направляясь к дроу. — На колени, предатель!!!
Ралвор упал, и лицо его на секунду стало отрешенным… А еще через секунду — распалось на две половины, разрубленное мечом.
Магистр толкнул тело противника ногой, и оно завалилось на спину.
— Заберите эту падаль, и проваливайте, — сказал Наатхи остальным дроу, и когда те ушли, бросил в пространство. — Ненавижу этих вероломных коротышек.
Он глянул на меня:
— А, ты еще тут… Выбирай, хотя и не заслужил.
Вы выполнили задание «Золото Картоса».
Награда: 700 опыта, +10 Характеристик, легендарная вещь на выбор.
Я задержал дыхание, глядя на легендарки в руках Магистра.
Плащ Серой Стражи. Редкость: легендарное.
Описание: много тысяч лет Серая Стража Картоса несет службу во славу Темной Империи, подслушивая, выискивая и вынюхивая врагов, оставаясь невидимыми под этими плащами.
+50 к защите от физидамага,
+40 к Скрытности,
+40 к Скрытному передвижению,
+40 к Поиску,
+40 к Наблюдательности.
Была еще куча текста, описывающая бонусы при экипировке двух и более предметов из набора Серой Стражи, но я не стал читать.
Сапоги Серой стражи. Редкость: Легендарное.
Описание: много тысяч лет Серая Стража Картоса несет службу во славу Темной Империи, попадая во все уголки страны и без устали преследуя врагов, благодаря этим сапогам.
+50 к защите от физдамага,
+100 к Бодрости,
+100 % к скорости восстановления,
+20 % к скорости передвижения,
Бесшумный Шаг.
Я сглотнул. Бесшумный шаг!!! Заклинание, дающее 100 % гарантию того, что тебя никто не услышит! А восстановление!? Все восстанавливается в два раза быстрее! Да я смогу бегать не пятнадцать минут, а несколько часов! И при этом — на 20 % быстрее, чем обычно. С другой стороны — нереальный скачек трудно прокачиваемых характеристик…
Да тут даже смысла нет выбирать! Конечно, сапоги!
В ответ на мой выбор Магистр к Махнусу, пробурчав:
— Кто бы сомневался… — и предложил ему на выбор кинжал и перчатки.
Охотник выбрал перчатки.
— Теперь уходите, — сказал Магистр. — Тут вам не место, — и мы послушно потопали к мосту.
Махнус буквально светился от счастья.
— Хвались, — предложил я ему, отойдя метров на сто от всех.
Кобольд покачал головой:
— Некогда! Надо отсюда быстрее уходить, пока кто-нибудь не решил, что наши вещи лучше смотреться на нем будут!
Тут я с ним был согласен. Мы ушли в стелс и практически до самой деревни не разговаривали.
— Ну что, твой выход! — подтолкнул меня Махнус вперед, когда мы подошли к хижине старосты.
В ворота мы вошли с последними лучами солнца, и Харольт еще не знал о том, что мы в деревне.
— Знаю, — проворчал я, входя в дверь.
Староста посмотрел на меня и нахмурился:
— Уже? Где золотодобытчики?
— Убиты. На их лагерь напали орки. Выживших увезли через горы.
— Ясно.
Харольт, не скрывая разочарованного вида, сел в кресло. Сообщения о выполнении задания не появлялось. Я забеспокоился и добавил:
— Мы ничего не могли сделать, Харольт! Они напали за три дня до нашего прихода!
— Вот видишь! — он хватанул кулаком по столу. — Если бы ты отправился за ними сразу, как я предлагал, а не шастал по болотам!..
— Ничего бы не изменилось! — не прогнулся я. — Нас двое, а орков — два десятка!
— Ты мог бы попытаться! — рыкнул старейшина.
Я оскалился в усмешке одновременно с Махнусом, и Харольт махнул рукой: ясно все с вами. Поднявшись, он поманил нас за собой и повел на задний двор.
— Выбирайте награду, — он показал разложенные на одном из столов в сарае луки.
Я проверил оружие на свойства и скривился: то же самое.
— Спасибо, а чего-нибудь еще нет? Я ведь у тебя в прошлый раз лук взял лучше, чем эти.
Старейшина пожал плечами:
— Не нравится — не бери. Другого ничего нет.
— А можно мне клинки Стрехобора вернуть? — напомнил я.
— Они МОИ!!! — рыкнул Харольт, нагнав на меня страха, и повернулся к Махнусу. — Выбрал?!
— Д-да.
— Тогда проваливайте!
На пороге дома мы переглянулись, и я сконфуженно пробормотал:
— Отметились…
— Да уж, лучше было никуда не ходить.
— Ты-то хоть лук получил, — заметил я.
— Толку с него? У меня не хуже — за рейдеров.
Махнус вел нас домой, и предложил:
— Ну что, с утра пойдем на болото?
Я кивнул:
— Я на некоторое время отлучусь — мне надо будет кое-кого встретить. Соберемся уже на болоте, ближе к обеду.
— Хорошо.
Я сел в кресле, снимая виртуальный шлем, быстро проверил форум. Сообщений не было, и я сам написал Юльке:
«Во сколько будешь на месте встречи?»
Пока ждал, сходил, налил чаю и разогрел в микроволновке пару сосисок. Юлька пока не отвечала, и я посмотрел на мобильный.
Не слишком-то я жалую новых людей, но с Ваней надо поговорить в любом случае. Да и Сашка тоже нормальный тип на первый взгляд.
— Привет! — первым сказал я, когда на той стороне взяли трубку.
— Привет! — настороженно отозвался высокий, голос, слегка растягивающий слова.
— Это из Барлионы, ты мне номер свой присылал.
— Нагибатель? — обрадовался голос. — Это ПартОрГ! Мы думали, ты уже не позвонишь! Ну что, в центр срываемся?!
— Давай. На Комсомольской встречаемся?
— Да, у перехода. Ты через сколько будешь?
— Через час.
