быстро собрала волосы в пучок, чтобы не мешались, накинула на плечи лёгкую куртку на случай непогоды и вприпрыжку спустилась вниз. Неужели я сейчас выйду на улицу и пройдусь по городским улицам, как нормальная девушка?!
Счастье-то какое! Казалось бы, провела в этом доме только несколько дней, а такое ощущение, будто полгода взаперти просидела. Вот уж не думала, что обычный поход за покупками, причём не каких-то приятных мелочей, а необходимых для ребёнка вещей, может вызвать такой восторг! Только бы не встретить никого знакомого. Сомневаюсь, что смогу объяснить, почему я не в академии и откуда у меня новорожденный ребёнок…
36
Яркое солнышко приятно пригревало и навевало весёлое настроение. В такую погоду мы с девчонками обычно после занятий выбирались в город, просто погулять или полакомиться свежей выпечкой, которую с наступлением весны начинали продавать с переносных лотков. Вблизи академии лоточники были понимающие и делали скидку адептам.
Но тут, в центре столицы, на одной из широких улиц привилегированного района, лоточников, конечно же, не водилось. А я бы сейчас не отказалась от свежей, пышущей жаром, ароматной булочки. Эх, подруги теперь без меня гуляют, наверное.
В последние дни как-то не до того было, и я не задумывалась. А сейчас вдруг поняла, что скучаю по академии, шумным соседкам и даже занятиям. Поскорее бы всё это закончилось и можно было бы вернуться к прежней беззаботной жизни.
Дара, будто напоминая о себе, завозилась в корзинке, которую Айна несла, молча вышагивая рядом со мной. Малышка скуксилась, захныкала и вдруг чихнула.
— Ой. Ей, наверное, что-то в носик попало, — забеспокоилась я. — Может вернуться?
Айна только посмотрела на меня с улыбкой. А Кайла рассмеялась и махнула рукой.
— Просто чихнула, бывает. Она же дракон, Аделина. Поверь, они даже в младенчестве крепче многих взрослых других рас.
Я посмотрела на Айну, как на более опытную в отношении ухода за детьми, в ожидании подтверждения. Девушка подтверждающе кивнула и заботливо поправила одеяльце. Кайла фыркнула и ускорила шаг, поторапливая нас.
— Тут недалеко. Сейчас свернём, ещё одна улица и выйдем в соседний район. Там и продавцы полюбезнее, и цены поприятнее, — проговорила она недовольно.
Я покосилась на витрину салона готовой женской одежды и молча поджала губы. На счёт цен не поспоришь. Мне не помешало бы прикупить хотя бы парочку новых рубашек, но даже с учётом того, что платит за всё Даррен, отдавать такие деньги за повседневную одежду это уже перебор.
Нет, я никогда не бедствовала. Родители каждый месяц высылали мне довольно крупную сумму, да и стипендия была хорошей, но и раскидываться деньгами, тем более чужими, смысла не видела.
Мы свернули на соседнюю улицу, где магазинов и салонов уже было намного больше, чем жилых домов, а следовательно, и прохожих тоже больше. Пришлось немного замедлиться. Казалось бы, я должна радоваться возможности погулять, но настроение по непонятной причине скакнуло вниз.
Дара опять завозилась и чихнула. Я нахмурилась, наклонившись к корзинке. Выглядела девочка вполне довольной, но это чихание. А вдруг она заболеет?!
— Не переживай. Сейчас весна, это нормально, — проговорила Айна, притронувшись к моему рукаву.
Наверное, ей виднее. Я выпрямилась и взгляд вдруг выцепил смутно знакомое лицо. Навстречу нам шли трое адептов из академии. Старшекурсники, драконы. И одного из них я знала! Не то, чтобы мы общались, но это был тот самый дракон, который несколько дней назад помог мне выбраться из подсобки! А вот и возможность отблагодарить за спасение — радостно подумала я и шагнула в сторону, преграждая ему путь.
— Привет, — проговорила с улыбкой. — Я так и не поблагодарила тебя как следует.
Дракон окинул меня безразличным взглядом и сухо проговорил:
— Вы обознались.
— Ну как же? Под лестницей. Не узнал что ли? — удивилась я. — Ты ещё дверь подсобки выломал.
Друзья моего спасителя засмеялись. Один из них похлопал дракона по плечу и заявил:
— Сдаёшь, Эрик. Же каких-то магичек по подсобкам зажимаешь.
— Я её даже не знаю, — прошипел Эрик, сверля меня злым взглядом.
Кайла и Айна подошли ближе.
— Идём, — потянула меня за рукав Кайла.
И тут Дара опять чихнула. Драконы синхронно посмотрела на корзинку.
— О, а она уже и с подарочком, — расхохотался разговорчивый друг Эрика. — Не за него ли отблагодарить хотела?
Он подался к корзинке, которую Айна обхватила обеими руками и прижала к груди в защитном жесте, шумно втянул воздух носом и воскликнул:
— Так и есть! Дракон! Ну ты даёшь, дружище! Везде успеваешь! И куда только Сайла смотрит?
Эрик метнул на друга яростный взгляд, схватил меня за локоть и, нависая, прошипел:
— Слушай, ты, я тебя впервые вижу. Ещё раз подойдёшь ко мне, жди проблем. Ищи другого дурака, чтобы повесить на его шею своего ублюдка… если не помнишь, от кого родила.
— Эр, ты чего? Может девушка и правда обозналась, — потянул его за рукав молчавший до этого друг.
Я благодарно посмотрела на самого адекватного в этой тройке и, как только Эрик отпустил мой локоть, попятилась. Айна и Кайла тут же подхватили меня под руки и ускорились, уводя от злого дракона. А у меня перед глазами так и стояли его вертикальные зрачки и пылающие огнём радужки. И локоть болел. Наверняка синяки останутся. Поблагодарила — называется.
37
Неприятное гадливое ощущение осело горечью на языке и никак не желало проходить. Я шла молча, не желая поддерживать эмоциональный диалог сопровождающих меня девушек. Они же бурно обсуждали произошедшее и искренне негодовали.
— Сразу видно, чистокровный дракон из высшей знати. Только они могут быть такими высокомерно-мерзкими, — скривившись говорила Кайла.
— Это всё его дружок. Какой же грязный язык, — покачала головой Айна. — Аделина, ну не переживай ты так, — погладила она меня по спине.
— Подумаешь, не узнал. Сдался он тебе, когда такой красавчик под боком, — хмыкнула Кайла, намекая на Даррена, как я поняла.
— Не нужны они мне оба! — вспылила я. — И хватит об этом. Давайте лучше делами займёмся.
И правда, чего я так расстроилась-то? Подумаешь, не узнал! Мы с ним и виделись-то всего ничего. Я сразу же убежала к Даре. А что гадостей наговорил, так и хуже бывало. Чего только не случалось за годы обучения в академии. Взять хотя бы того же Дерека Олби. До высокомерия и грубости оборотня этому дракону ещё очень далеко.
Мысленно уговорила себя выкинуть случившееся из головы и постаралась сосредоточиться на покупках. Но настроение всё равно было испорчено. Поэтому мы быстро закупили всё необходимое, даже кроватку, доплатили за доставку, и поспешили вернуться домой.
Кайла ушла на кухню,
