наш зрительный контакт.
Раскладывает блюда на столе. Все действия выполняет так грациозно, лаконично и аккуратно, что, не зная её статуса, подумала: эта женщина — истинная аристократка от рождения.
Интересное наблюдение, но какое-то совершенно бессмысленное. Невозможное.
— Благодарю Вас за заботу! Аннабель была права, Вы чудесная!
Беру в руки столовые приборы и вдруг замечаю, как женщина удовлетворённо, даже как будто облегчённо выдохнув, смотрит на кольцо, подаренное неизвестным доброжелателем…
Глава 31. Нежные объятия дракона
Сара Дракнесская
Беру в руки столовые приборы и вдруг замечаю, как женщина удовлетворённо, даже как будто облегчённо выдохнув, смотрит на кольцо, подаренное неизвестным доброжелателем…
* * *
«Дворец поглотила тьма и ложь. Будь осторожна. Всегда держи это кольцо при себе. М.»
Подпись: М. — Маргарет?!
— Это… это Вы?!
Я спрашиваю, но заранее знаю, что ответ будет положительным. Кольцо могу увидеть только я или сам отправитель записки. На нём стоит защита для отвода глаз. А значит, Маргарет и есть тот самый неизвестный доброжелатель.
— Я, — уверенно отвечает, не пытаясь увиливать или скрываться.
— Зачем Вы это сделали?! Кто Вы?! — Заваливаю вопросами, подскакивая со стула. — Вы из М… — договорить она не позволяет, всем видом показывая, что не сто́ит произносить ничего лишнего.
— Нас подслушивают?! — Спрашиваю жестами, кивает в ответ.
Как же хорошо, что с Аннабель мы ни о чём не говорили в этих апартаментах! Лишь в академии, но там у Дракнесских и Романовских завязаны руки.
— Ох, милая, сколько вопросов, — она добродушно улыбается. Открыто, искренне, широко. Да так, что на щеках появляются ямочки. Женщина кого-то мне напоминает, но не могу понять, кого именно… странно! — Боюсь, мне не удастся подарить тебе ответы. Со временем ты сама во всём разберёшься, обещаю.
Она проводит рукой над столом, и из ниоткуда появляется очередная записка. Маргарет прикладывает палец к губам, призывая к тишине, затем заговорщицки подмигивает.
— Приятного аппетита, Леди. Позже я зайду, чтобы убрать, — служанка, хотя язык не поворачивается её так называть, делает идеальный, изящный реверанс и покидает гостиную, а я остаюсь в растерянных чувствах.
— Всё стало ещё более запутанным…
Записку отодвигаю в сторону. Для начала следует перекусить, иначе опять останусь без ужина, а сил практически не осталось. Сегодня я так волновалась перед поездкой, что пропустила завтрак, в дороге и вовсе было не до еды.
Несмотря на то что аппетит пропал, оставив место глубокой задумчивости, мне с трудом, но удалось запихнуть в себя лёгкий салат из свежих овощей. После того как у меня появилось кольцо, я все блюда предварительно проверяю на наличие ядов. Этот салат тоже не стал исключением… Чисто. Фух!
Беру записку и сажусь на кресло, совершенно неприлично скрещивая ноги. Долго кручу её в руках, но всё-таки разворачиваю…
«Опасность рядом. Они теперь знают, что ты владеешь сильной магией…»
— Сильной? — От удивления даже рот приоткрываю. Перед поступлением в академию проводили проверку магических сил и у меня обнаружили лишь каплю. Не понимаю… Хотя надо отметить, что в последнее время я действительно наблюдаю за собой изменения.
«За мной следят, Сара. Я не могу говорить открыто и отвечать на твои вопросы. А магические записки отнимают много сил, которых у меня почти не осталось…»
Выходит, она заранее знала, что я догадаюсь?! Не планировала скрываться и оставаться инкогнито?
Судя по тексту, Маргарет связана какими-то обязательствами, раз пишет загадками, без какой-либо конкретики. А я во всей этой ситуации будто слепой котёнок, который чувствует и слышит, как что-то творится вокруг, но не знает и не видит, что именно.
Кто представляет для меня опасность?!
Дракнесские? Романовские? Или кто-то ещё?!
Я протяжно выдохнула, а записка в моих руках испарилась, будто её и не было вовсе.
Однако эта женщина — сильный иллюзорный маг. Возможно, лучшая из лучших! Но что тогда значат её слова «сил почти не осталось»?!
Хочется зарычать от бессилия или рвать на себе волосы. Что, кроме как быть осторожной, я могу сделать в этой ситуации?!
— Ни-че-го, — бубню себе под нос.
Я всего день во дворце, и уже столько всего успело произойти! Приезды сюда ничем хорошим не заканчиваются… поскорей бы вновь вернуться в Астерию!
* * *
Через несколько часов вместо Маргарет пришла другая служанка. Я не стала впускать её в комнату, попросив подождать за дверью. Сама собрала посуду на поднос и вынесла девушке.
Чем было обусловлено моё решение?!
Она мне не понравилась с первого взгляда! Какая-то скользкая, неприятная. От неё исходили знакомые, отталкивающие волны энергии, очень созвучные с энергией первого советника Императора.
Девушка была недовольна моим решением, но плотно поджав губы, осталась стоять за дверью.
Когда она ушла, я закрылась на все замки и заблокировала двери, а также все окна апартаментов магией. Не хотелось бы встречать нежданных гостей! Тщательно проверив помещения на наличие следящих артефактов и ничего не обнаружив, отправилась спать.
* * *
Во сне ко мне вновь пришёл золотой дракон.
— Что тебе нужно? — Со злостью смотрю на него снизу вверх. Скрещиваю руки, пытаясь закрыться… защититься. — Сколько можно мучить меня?!
Я знаю, что крылатые не говорят, однако в книгах писали, что они могут общаться мысленно. Он не отвечает… силится что-то сказать, но не получается. Этот зверь способен общаться со мной только глазами… а я не могу в них смотреть! Не могу проживать те чувства, что он передаёт мне взглядом.
Тоска, грусть, преданность, обречённость, обещание защиты и в то же время просьба о помощи, любовь…
— Любовь?!
Да, возможно… что-то очень похожее на любовь. Какое-то светлое, тёплое, безграничное и безусловное чувство…
— Я тебе не верю, — устало произношу и отворачиваюсь.
Присаживаюсь рядом с огромным зверем, облокачиваясь на его горячее тело. Оно обжигает, но мне холодно. Заледеневшее сердце не в силах отогреться, даже когда рядом огнедышащий дракон… он накрывает меня массивным бархатным крылом, окутывая ярким солнечным свечением. Позади слышится тарахтение, будто мурчание или что-то очень похожее. Оно звучит мелодично, ласково и совсем не вяжется с образом величественного, опасного, хищного зверя.
Звуки, издаваемые драконом, успокаивают, расслабляют, просят забыть все переживания… Тело покрывается щекотливыми мурашками… дрожу… Мне хорошо рядом с ним, надо признать это. Чувствую себя нужной, важной.
Особенной…
Позволяю этому моменту продолжаться, позволяю дракону отогревать заледеневшее сердце, пытаясь возвратить его к жизни. Не делаю попыток покинуть сон и разорвать нашу магическую связь.
Сегодня я буду с ним, пока не проснусь. Пока волшебная сказка вновь не превратится в суровую реальность.
Можно ли уснуть во сне? Оказывается,
