Лейла подняла голову к ночному небу, словно обдумывая, как именно она хочет закончить мысль.
– Я рада, что вы получили хоть какую-то передышку от своих горестей, – сказала наконец она. – Но в Эсперансе не все так просто, как кажется. И вам лучше узнать об этом как можно раньше.
Помните историю про Эдемский сад? – продолжила она. – Так вот: в каждом раю водятся свои змеи.
25. Скорпионы
В тот вечер, за цыпленком в соусе моле[102] и жареными овощами, Лейла поведала мне о недавнем постояльце – некоем Карле Эдгаре из Далласа.
– Мне стоило сразу догадаться, что это не мой человек, – вспоминала Лейла. – Комнату для него бронировала секретарша, и он желал подрулить к воротам на собственной машине.
У Лейлы имелись устоявшиеся представления, каким образом людям следует добираться до «Йороны». Исключительно на лодке. Во времена былой славы возле отеля была своя пристань – вот туда и прибывали лодки с гостями. Но с годами опорные столбы прогнили, Луис был вынужден все разобрать, и теперь гости приплывали в Эсперансу, и уже оттуда местные мальчишки (вроде моего предприимчивого Уолтера) сопровождали гостей до отеля, таща их чемоданы. Таким образом Лейла давала мальчишкам возможность подработать.
И один только Карл Эдгар подкатил на черном «Лендровере». Лейла поднялась по лестнице, чтобы встретить его. При госте были чемодан и портфель. Он сразу же расчехлил фотоаппарат и начал снимать не птиц и растения, а линии электросети. И заодно поинтересовался, ловит ли тут сигнал телевизионная антенна.
Они еще и до дверей не добрались, а Лейла уже жалела, что согласилась принять этого человека. Хотя все комнаты пустовали, а последняя бронь была сделана пять недель назад, Лейла не хотела, чтобы этот Карл Эдгар ел еду, приготовленную Марией, спал в «Комнате ягуара» или в какой-либо другой комнате. Ей претило дышать с ним одним воздухом.
– Какое тихое местечко, – сказал гость. – Должно быть, вам трудно справляться тут одной.
Она проводила гостя в его комнату, надеясь, что на этом их общение закончится, но Карл Эдгар сказал, что ему нужно кое-что обсудить.
– Я приехал с одним предложением. Думаю, оно покажется вам интересным.
Лейла не находила в Карле Эдгаре ничего интересного, и вряд ли этот разговор мог что-то поменять. Тем не менее она пригласила его присесть на террасе – именно там, где мы сейчас с ней беседовали. Прежде чем продолжить свой рассказ, Лейла подлила мне в бокал вина. Прилетели голуби и устроились возле нас полукругом, словно желая тоже послушать эту историю.
Карл Эдгар хотел выкупить у Лейлы ее собственность. Нюх стервятника подсказывал ему, что дела тут идут неважно, ну а разбитый Лейлой прекрасный сад не имел для него никакой ценности. Карл Эдгар видел один лишь упадок, понимая, что балансы тут не сходятся и что скоро дело дойдет до банкротства. Этим он и хотел воспользоваться.
Лейла сразу все поняла и не собиралась подпускать этого человека к «Йороне». Он просто бы разрушил все, на что она потратила долгие сорок лет.
Солнце садилось за вулкан, и это было самое любимое время суток для Лейлы: скользя по золотой водной глади, рыбацкие лодки возвращались на берег с уловом. Карл вытащил фотоаппарат, но вовсе не потому, что оценил красоту пейзажа. Нет, он начал снимать соломенную крышу с множественными проплешинами, из-за которых в сезон дождей под эти места в доме приходилось подставлять ведра.
– Я представляю крупного оператора отелей в Техасе, – сказал Карл. (Он назвал имя компании, но Лейла сразу же забыла его. Пусть это будет Корпорация ПД. Корпорация «Пузатые дядьки».)
В течение последних полутора лет, пояснил Карл Эдгар, он плотно изучал потенциал прибрежной зоны Лаго Ла Пас и прежде всего – деревни Ла Эсперанса.
Проще говоря, Корпорация ПД желает расширить премиальный сегмент туристического рынка, имея в виду тех богатеньких, кто еще не вышел на пенсию, но уже подумывает об этом. Такие люди обязательно захотят прикупить престижную собственность – поэтому корпорация и подыскивает землю, где можно было бы построить кондоминиумы класса люкс.
– Есть, конечно, Канкун, Акапулько и Коста-Рика, – начал перечислять Карл. – Опять же, Карибы. Но рынок там перенасыщен, земля вся выкуплена, даже для люксовых клиентов ничего не подобрать, разве что на второй или третьей линии от воды.
– Самое ужасное там – это бюрократические препоны, – прибавил он. – Местные власти буквально держат девелоперов за кохонес[103], простите мой французский. Взять хотя бы Коста-Рику. Пять лет назад мы захотели возвести там простенький дом на пятьдесят квартир, и что вы думаете? На нас вкалывали пять юристов, но их буквально измотали разрешительными бумагами и всякими природными ограничениями. Местные власти все сосут из нас деньги и никак не насытятся.
Но здесь-то какое раздолье, – продолжил разглагольствовать Карл. – Прекрасные виды, девелоперы сюда еще не зашли. Население не сорганизовано на протесты, государственных ограничений – минимум, а если таковые имеются, подмаслим нужных людей небольшим количеством шекелей.
Жаль, конечно, что поле для гольфа так просто тут не разобьешь, больно холмистый рельеф. Но и это не страшно – приедут бульдозеры и разровняют все, что надо.
– Простите, что вы сказали? – встрепенулась Лейла.
– Мы готовы предложить вам хорошие деньги за вашу землю, – сказал Карл. – Все бумаги подготовлены. – И он погладил портфель с видом человека, не привыкшего гладить по головке детей или ласково трепать щенков.
– Мой отель не продается, – сказала Лейла.
Улыбка сошла с лица Карла Эдгара, и он сразу стал похож на игуану.
– Но вы же не справляетесь, – попытался урезонить он Лейлу. – Вы взяли кредит, и у вас уже имеется задолженность.
Мне казалось странным, что Лейла делилась со мной, почти незнакомым человеком, своими финансовыми проблемами. Возможно, возымело действие вино. Или ей просто требовался собеседник, а кроме меня больше никого не было под рукой. Во всяком случае, с самого начала мне становилось очевидным, что Лейла выбрала меня своим конфидентом, хранителем всей возможной информации про «Йорону».
Лейла призналась, что за несколько лет до появления Карла ее финансовое положение настолько ухудшилось, что она была вынуждена взять большой кредит, заложив отель. Тогда она была в таком отчаянии, что не вчитывалась в пункты договора, а ведь проценты оказались просто астрономическими. Оказывается, банк имел право отказать в праве выкупа заложенного имущества, что и начал делать, прибегнув к угрозам. И что же вы думаете? Корпорация «Пузатые дядьки» оказалась собственником того самого банка.
– Я бы не хотел разрушать ничью жизнь, – сказал тем вечером Карл. – Поэтому подумайте хорошенько: уже
