не отлипала. Перед Лантаной она так себя никогда не вела.
— Она пришла к тебе… — Лантана не договорила. Потом подозрительно посмотрела на него снизу-вверх, остро чувствуя на плечах мужские руки. — И ты не…
— Не что? Я не…
Он наклонился и прошептал Лантане на ухо, чего не сделал. Она вспыхнула и оттолкнула его прочь.
— Не смей хамить!
— Я? Ты разве не это хотела узнать?
Именно это Лантана хотела знать, но к подобной откровенности готова не была. Щеки вспыхнули. И лоб, и подбородок, и даже, кажется, глаза. Она всегда так краснела, полностью.
И что, получается, она явилась посреди ночи к мужчине, практически постороннему, и расспрашивает о его личных увлечениях? Практически допрашивает о том, что по сути, её не касается? Это, видимо, из-за Хапрыги ей кажется теперь, что всех женщин к близости только принуждают. Но ведь Дарек очень… хорош. Неудивительно, что к нему девки по ночам ходят.
Не её это было дело, но от злости даже кончик носа зачесался. Устроили из её дома дом свиданий!
— Не хочешь спросить, почему я этого не сделал? — Наблюдая за сменой эмоций на лице Лантаны, задумчиво спросил Дарек. — Хочешь?
— Да с какой стати я должна это спрашивать? — Сердилась Лантана.
— Не должна. Но хочешь. Так вот, — он подался вперёд и снова прошептал ей на ухо. — Это потому что мне нравится другая женщина. Меня влечет к ней безумно. И конечно, унижать её встречами с прислугой я не намерен. Хочешь знать, кто это?
— Кто? — Завороженная его горящим взглядом, послушно спросила Лантана.
— Ты.
Лантана вздрогнула. Его взгляд говорил сам за себя. Но разве она сильно удивилась? Разве не подозревала чего-то подобного? Разве не видела и не слышала его…
Но разве сейчас это ей нужно? Нет, нет и нет. Вся эта любовь-морковь Лантане совсем не нужна! От неё много, очень много проблем, а проблемы — это единственное, чего у Лантаны и без того в достатке. Хватит!
Она почувствовала на своей талии горячие руки. И быстро, раньше, чем они сомкнулись на ней, вывернулась и отскочила.
— Не знаю, что ты там себе надумал, но меня романы не интересует! У нас ничего не будет!
— Чего ты боишься? — Тот сразу пошел в наступление. — Я себя контролирую. Впервые… впервые мне хочется себя контролировать. Впервые хочется стать обычным, нормальным человеком. Вернуться в прошлое, когда у меня был титул и состояние. Вернуться из-за тебя.
Лантана отскочила ещё дальше.
— Я сказала, нет!
Дарек замер и медленно опустил руки, которые уже было снова тянул к ней. Потом ухмыльнулся. Молча.
— И не нужно так на меня смотреть!
Кстати, она ведь в коридоре, голос повышает. Посреди ночи.
Лантана огляделась. Вот уж последнее, что ей нужно, так это лишние разговоры в доме, что неизбежно произойдёт, если хоть один человек их услышит.
— В общем, выбрось это всё из головы! — Сказала напоследок Лантана и ушла. Почти убежала. Даже под ноги себе не смотрела. В голове бились его слова. “Меня влечет к ней безумно.” Так он сказал. Безумно… Безумно…
Лантана забежала в свою комнату и заперла дверь на задвижку, что делала довольно редко. Но в этот раз хотелось отгородиться от потенциального ухажёра всеми возможными способами. Хотя она понимала, конечно, что Дарек не станет бегать за ней по коридорам и уж точно не станет ломиться к ней в комнату, страх победил. При этом боялась Лантана совсем не того, что он нападёт на неё против воли или сделает ей больно. Она боялась, что… нет, она и сама не смогла бы толком объяснить, чего же страшится.
Но если Лантана думала, что теперь в безопасности, то сильно ошибалась. Потому что Дарек пришёл к ней во сне. Она сразу поняла, когда на кровать рядом кто-то сел, что это был он. Ей снился он. С самого начала. И теперь Дарек снова тут, и запертая дверь ему не помеха.
Он снова трогал её, гладил по спине, шептал что-то нежное.
И это ей нравилось, чёрт побери, очень нравилось!
Проснулась Лантана весьма недовольная. Почему-то массаж, сделанный во сне, не приносит мышцам настоящего удовольствия. Как и прикосновения. Да и слова, сказанные во сне кем-то, кажутся тебя ненастоящими, будто ты его устами сам себя нахваливал. В общем, осталось чувство глубокого неудовлетворения. Несправедливо.
Стоило ей встать, как появилась Улита. И даже не спросила, как у хозяйки дела, а сразу бросилась рассказывать
— Госпожа! Вам нужно уволить Светлану. Она глаз положила на вашего раба.
— Дарек его зовут.
Улита отмахнулась, будто это неважно.
— Она увивается вокруг него, проходу не даёт. Вчера просила остаться на несколько дней в доме. Я разрешила, к горничной Вике её в комнату поселила. А Вика говорит, Светка ночью уходила тихонько. Вернулась потом и сказала, что с ума сошла от любви. Как видит раба вашего, так хочет его себе забрать. Вы что, госпожа? Вы не удивились? Вас это совсем не волнует?
— Почему меня должно волновать, что моя служанка влюбилась? Это не моё дело.
— Но она может отобрать его у вас!
Больше всего Лантане не понравилось то, что ей действительно была неприятна эта мысль. Ну, что Дарека кто-то отберёт. Хотя ночью она сама от него отказалась. Но всё равно… Однако здравый смысл победил и Лантана смогла взять себя в руки.
— Не может. По всем бумагам он принадлежит мне. И его содержание обходится в круглую сумму. Боюсь, его мало кто потянет. И уж точно не служанка.
— О… — Улита ненадолго задумалась. — Нужно ей сказать…
— Почему ей? Мы как будто чемодан делим. Он способен сам решить, что ему делать. Уверена, его прошлое позволяет обратиться в случае необходимости за содержанием к родственникам.
— А кто у него родственники?
Лантана прикусила язык. Пожалуй, в доме никто кроме Дудки не знал, что Дарек раньше был аристократом и даже имел титул. Так стоит ли это раскрывать?
— Неважно. В любом случае, он способен о себе позаботиться и сам выбрать, как и с кем ему жить.
— Ох, госпожа! Что же вы говорите. — Улита строго покачала головой. — Мужчину оставлять самого выбирать себе женщину? Да он наверняка будет думать не тем местом и выберет не ту!
— Ну вот что! — Лантана рассердилась, услышав
