работе. Где вас искать?
— Мы в старом доме живём, — девушка показала на запад. — Оттуда люди уехали, а мы живём.
— Далеко?
— Не-а, — она мотнула головой.
— Ладно, бегите домой и будьте осторожны.
— Вы тоже, — сказала девушка. — Тут паукан злой живёт, мешает нам в лавку за едой ходить.
— Большой? — уточнил я, на что все трое дружно закивали. — Не было печали. Вы знаете где его логово?
Троица снова закивала.
— Потом покажете, и я его прибью, чтобы не мешал.
⠀⠀
*⠀⠀*⠀⠀*
Троица кинийцев, Москва, три часа ночи
Мужчина обвёл троицу взглядом и поспешил куда-то вглубь парка, где совсем не было света. Вместе с ним исчезло давящее присутствие, от которого сам воздух становился тяжёлым. Так умели только высокородные дами. Они одним своим голосом могли заставить оцепенеть любого, поэтому убегать от них было бессмысленно.
— Дед, — спросил младший, — откуда ты узнал, что это дами?
— Высокородный, — поправил самый старший в троице. — Татуировки видел?
— Нет, не заметил.
— Дурень, — дед, перехватил удобнее пакеты. — Не копайтесь, нам ещё бежать далеко и второй раз в лавку за продуктами идти. Пока деньги на магической плашке не закончились.
Молодой подобрал выпавшую из пакета гроздь бананов и попытался впихнуть её обратно.
— Значит, старейшина говорил правду, — сказала девушка. — Что скоро будет много разломов.
— Может, найдём какой-нибудь и прыгнем? — спросил младший.
— Ага, и окажешься в городе краснокожих варваров, — фыркнула девушка, глядя в ту сторону, где скрылся дами. — Они с тебя кожу снимут и барабан сделают.
— Я маленький для барабана. И ты зря ему сказала, где мы прячемся.
— Вспомни, что мама говорила, — девушка посмотрела на него сочувствующим взглядом, как на самого недалёкого в их семье. — Хочешь хорошо жить — нужно работать на дами. А этот высокородный очень красиво на нашем языке говорит. Пойдём, надо старейшине всё рассказать. И про краснокожих.
Подхватив пакеты с земли, троица поспешила на запад, вглубь спального района. Их народ был сильный и выносливый, если бы в лавке продавались сумки большего размера, не рвущиеся на части от лёгкого прикосновения, им бы не пришлось бегать всю ночь. Старейшина потратил очень много сил, чтобы разгадать магию денежной плашки и узнать в каком порядке нужно нажимать секретные символы, чтобы она работала. Пока магия не исчезла, им нужно было купить много всего, начиная от еды и заканчивая полезными товарами. Жаль, лавки одежды не работали по ночам. Молодая девушка из рода кинийцев больше других походила на людей, поэтому с восходом солнца хотела пойти купить одежду, невзирая на ворчание старейшины. Но вот слова высокородного дами и его предупреждение подействовали гораздо лучше. Мама рассказывала ей, что краснокожие варвары никогда не любили кинийцев, предпочитая убивать, а не возиться с ними. Всё потому, что рабы из них выходили скверные.
⠀⠀
*⠀⠀*⠀⠀*
Нужный дом я нашёл без труда, как и квартиру на пятом этаже. Дверь мне открыл сонный мужчина в спортивных шортах.
— Здравствуйте, я за Верой пришёл.
— Василий? — спросил он, отступая в сторону, чтобы я смог войти. — Она сейчас выйдет, ты проходи, не стой в коридоре.
Мужчине было на вид меньше тридцати. Крепкий, сразу видно, что много тренируется или серьёзно занимается спортом.
— Вы простите, что так поздно, просто утром в городе будет шумно. Смотрели новости по телевизору?
— Нет ещё, — он провёл рукой по волосам. — Это с тем ЧП связано, что обещали накануне?
— Да. Будут вторгаться большие демоны, краснокожие и рогатые. Вы на улицу не выходите, пока армия и полиция с ними не разберётся.
— Вера с Таней весь вечер тебя обсуждали, — он улыбнулся. — Что ты в тёмном мире прожил десять лет. Страшно было там?
— Первое время, — кивнул я. — Меня съесть хотели, рядом с алтарём древнему божеству, а я надписи прочитал, и очень удивил шамана. Повезло.
Он тихо рассмеялся, посмотрел в сторону комнаты, откуда доносились голоса девочек.
— Говорят, семьи учёных и военных эвакуируют куда-то за город, — спросил он тихо, чтобы не слышали в комнате.
— Вроде как. Но мы будем дома сидеть, ждать, пока всё закончится. Меня ж военные к себе не взяли, посчитав бесполезным в бою с демонами. Да Вы особо не переживайте, демонов будет совсем немного. Так, людей напугать и постращать, чтобы сговорчивей были. Они военным даже не противники.
— Мы всё, — из комнаты вышла Вера с рюкзачком в руках.
Следом выглянула её одноклассница, девочка лет одиннадцати. Посмотрела на меня любопытным взглядом.
— Не выходите из дома и всё будет хорошо, — повторил я, когда Вера надела туфельки и вышла на лестничную клетку. — Вы живёте очень высоко для демонов.
— Это будут такие же монстры, как сегодня в Москва-Сити? — спросил он, на что я кивнул. — Хреново.
Провожать нас не стали. Мы с Верой вышли на улицу, где почти ничего не изменилось. Всё та же нервирующая тишина, но мне показалось, что в домах прибавилось светлых окон.
— Папа говорит, что по ночам гулять нельзя, страшные демоны сожрут, — сказала Вера, беря меня за руку.
— Он прав, по ночам теперь гулять слишком опасно. Тут рядом завёлся злой паука́н, который как раз очень любит людьми закусить.
— Кто? — она рассмеялась. — Паукан?
— Он самый. Не бойся, я его скоро найду и лапы повыдёргиваю.
— А фото на телефон сделаешь? — заинтересовалась она. — Я в классе хвастаться буду.
— Если он не страшный, то сделаю.
— Зачем он мне нужен, если не страшный, — она посмотрела на меня как на глупого. — Ну, пожалуйста.
— Я подумаю.
— А если на нас сейчас демоны нападут? — спросила она. — Хотя бы тот самый паукан.
— Не нападут, они меня боятся.
— Это потому что у тебя меч есть? — она посмотрела на пластиковые ножны.
— Боятся, потому что сильный.
— А кто им об этом сказал? — Вера заулыбалась, крепче сжимая мою ладонь.
Я приложил палец к губам, показывая, что лучше не привлекать внимание громким разговором. Так мы и шли до нашего дома, стараясь держаться в свете тусклых уличных фонарей. К нашему возвращению в доме горело уже довольно много окон. Как выяснилось, отец позвонил председателю домового комитета, чтобы тот предупредил жителей. В каждом подъезде был ответственный за входную дверь, запирающуюся на мощный засов. Бронированная дверь — не самое эффективное средство защиты, когда демоны могли влезть в окно квартир, но кто бы спрашивал моё мнение. В нашем подъезде на окнах именно первого этажа решётки были, но такие, что краснокожим демонам их оторвать не составит труда.
Ближе к утру новостные программы начали транслировать происходящее в Японии, а потом и на восточных рубежах
