оказалась красивой молодой женщиной. Ну как молодой. Выглядела то она на тридцать пять, не больше. Но учитывая, что её матери Астре скоро девяносто, я бы не удивился, узнав, что и Инне не меньше пяти десятков.
Отобедав тушеным мясом, которое Инна принесла в странной деревянной коробочке, мы с Иваром прилегли на травку в паре десятков метров от ворот. Я не переставал удивляться той беспечности, с которой горожане несут службу. Но, кажется, здесь такое в порядке вещей. Нападения на город никто не ожидает, да и зверьё, которое когда-то водилось в округе, уже давно повыбили.
– Слушай, Ивар, как ты думаешь, что произошло во время Пришествия? – Я решил узнать мнение человека, который прожил здесь немало лет.
– Так в этом нет никакого секрета. – Ответил он мне, немного подумав. – Люди, жившие в те времена, погрязли в грехах. Они думали только о своём животе, совсем забыв о добродетели. За то и получили наказание.
– Неужели ты думаешь, что люди были настолько плохи?
– А это не мне решать. И не тебе. – Я услышал твёрдость в голосе Ивара. – Есть Всевышний. И если Он наказал грешников, значит, они этого заслужили.
– Но как же дети? – Не унимался я. – Они то чем провинились? Ты понимаешь, что погибло больше миллиарда детей?
– Я не знаю, Акс. – Было заметно, что Ивару неприятно думать об этом. – Если Он решил, значит, так было нужно. Надеюсь, что все эти дети, как и хорошие люди, попали в лучший мир. И может быть даже хорошо, что они не увидели всех тех ужасов, что происходили после Пришествия.
На этом наш разговор завершился. Не сказать, чтобы я был сильно удивлён, но неприятный осадок всё же остался. Люди в который раз пошли по самому лёгкому пути, списав произошедшее на некое высшее существо. Я, конечно, тоже не исключал похожего варианта, вот только в отличие от них, не считал это за благо и не желал смиряться с тем, что кто-то, пускай и такой могущественный, может решать судьбу всего человечества.
В одном Ивар точно не прав. Большинство детей и правда погибли в испытании. Вот только они не попали в лучший мир. Они вернулись в свой бездушными Тенями. И никто не сможет меня убедить, что так было нужно. Если бы некто могущественный хотел наказать человечество за их грехи, то, будь он таким правильным, отправил бы всех грешников в миры испытаний навсегда, а детей оставил бы троить их собственное будущее и совершать свои ошибки, а не отвечать за чужие.
Солнце уже клонилось к закату, когда из ворот вышел Паромыч. Ивар рассказал мне, что старик считается неплохим артефактором. Так здесь называют людей, которые могут воздействовать на предметы с помощью магии и придавать им разные свойства. Так вот, способность Паромыча связана с выделкой кожи. Воздействуя на неё своей магией, он может придавать коже разные свойства. Например, небывалую прочность или способность сохранять определённую температуру, что, по моему мнению, весьма удобно.
– Ну, как у вас здесь, мужики? – Спросил он, приблизившись. – Всё спокойно?
– Да что тут может случиться. – Махнул рукой Ивар.
– Акс, давай я тебя подменю. – Паромыч посмотрел на меня. – А ты ступай в казарму, там тебя ждут.
– Меня? – Переспросил я, удивившись такому повороту. – Это кто ж меня может ждать то?
– А ты иди скорей. – усмехнулся Паромыч. – Сам увидишь.
Понятно. Судя по озорной усмешке Паромыча, Ками решила не ждать до завтра и устроить мне допрос прямо сейчас. Я поднялся со скамьи и под задорные смешки двух старпёров направился в сторону казарм.
Глава 15
– Привет, Ками. – Поздоровался я, войдя в помещение. – На этом же месте сидел твой отец, когда я впервые попал в ваш город.
– Привет, Акс. – Ками встала из-за стола и подошла ко мне. – Кто рассказал? Погоди. Сама догадаюсь. Астра? Я угадала?
– Угадала. А ты что здесь делаешь? Неужели просто гуляла рядом и решила заскочить.
– Примерно так всё и было. – В глазах девушки появились озорные искорки. – Прогуляемся?
– Я же вроде как на посту. Не уверен, что это хорошая идея. Тем более, тебе ведь известно, что это моё первое дежурство.
– Да ладно тебе! Я же не предлагаю уходить далеко. Просто пройдёмся немного вдоль стены.
Девушка схватила меня за руку и потянула за собой к выходу. Я не стал противиться и пошел за ней. Уже через минуту, оставив позади ворота города, мы оказались за его пределами.
– Здравствуй, Ивар. – Ками помахала рукой сидящим на скамье мужикам.
– Привет, Ками. – Ответил он. – Надолго ты нашего Акса забираешь?
– Пока не знаю. Но обещаю вернуть в целости.
Мы свернули в сторону заходящего солнца и медленно побрели вдоль огромной стены, окружающей Белый Город. На какое-то между нами повисло неловкое молчание. Я уже собирался прервать его, на Ками сделала это первой.
– У тебя странная одежда. – Она пробежала глазами снизу вверх и остановилась на моей куртке. – Никогда ничего похожего не видела. Можно потрогать.
– Конечно. – Я остановился, давая получше рассмотреть мой костюм.
Он действительно отличался от той одежды, что мне приходилось видеть на местных. Девушка провела рукой по моей груди, пальцами огибая контур бронированной накладки.
– Она кажется крепкой. – Выдала Ками своё заключение. – Интересно, где делают такое.
– Не здесь. Во время прохождения испытания можно переместиться в мир, населённый разумными существами. Тебе не встречались такие?
– Нет. Я даже ни разу не слышала ни о чём подобном.
– Вот этот костюм, – я коснулся рукой куртки, ремня и штанов, – как раз из такого мира. Я попал туда во время своего испытания.
– И что? Ты повстречал там разумных? – Девушка недоверчиво посмотрела на меня. – Они похожи на нас?
– Нет, Ками, разумных там не было. Все они превратились в монстров. И да, до этого они были очень похожи на нас.
– Они что, стали Тенями? – Ками перешла на шепот.
– Я не уверен. Но своего разума они точно лишились. Эти существа больше походили на кукол, цель которых - убивать всё живое.
– Так ты снял свой костюм с тех существ?
– Нет.
