Рёв техник кланов смешался с визгом демонов. Огненные взрывы освещали лес. Крики раненых эхом разносились по поляне.
Я не оглядывался. Только вперёд.
Пять метров до монолита. Четыре. Три.
Первый Сновидец Бездны выскользнул из-за конструкции. Глазницы вспыхнули фиолетовым. Длинные конечности вытянулись вперёд.
Я встретил его в лоб.
Меч прошёл горизонтальным срезом и разрубил демона пополам за один удар. Обе половины упали в разные стороны.
Второй Сновидец атаковал Юки. Азиат исчез из поля зрения и материализовался за спиной твари. Его катана вошла в основание черепа демона и вышла через рот.
Костелапы окружили Катю. Она растворилась в тени прямо перед их атакой и появилась над одним из них, прыгнув с невидимой опоры в воздухе. Оба кинжала вонзились в затылок твари. Демон рухнул.
Я добежал до основания монолита.
Конструкция была больше, чем казалась издалека. Метров семь в высоту, может даже восемь. Скверна расползалась от основания во все стороны, питая щупальца.
Поднял меч над головой обеими руками. Багровое свечение достигло максимума.
Юки и Катя отскочили в стороны.
Я обрушил клинок вниз всей силой.
Лезвие вошло в камень с громким треском. Искры посыпались во все стороны. Но трещины не появилось.
Монолит даже не дрогнул.
— ЧТО⁈ — выдохнул я в шоке.
Руны вспыхнули ещё ярче. Клинок отскочил от камня, будто от стальной брони. Мои руки онемели от отдачи — вибрация прошла по костям до самых плеч.
Я попытался ударить снова.
Тот же результат. Лезвие скользнуло по поверхности, оставив лишь неглубокую царапину.
— Женя! — крикнул Юки. — Он усилен! Обычной атакой не возьмёшь!
Конечно. Было бы слишком легко.
Оглянулся назад. Бой бушевал по всей поляне. Бойцы кланов сражались со щупальцами и демонами одновременно. Роман метался между врагами, оставляя за собой трупы. Димон обстреливал поле боя огненными стрелами. Олеся создавала барьеры, прикрывая раненых.
Но мы проигрывали. Щупальца росли быстрее, чем их уничтожали. Демонов становилось всё больше — откуда-то из глубины леса подтягивались новые группы Костелапов и Иглорылов.
Если мы не уничтожим монолит в ближайшие минуты, нас просто задавят массой.
— Юки! — заорал я, разворачиваясь к нему. — СЮДА!
Азиат ринулся ко мне, перепрыгивая через щупальца. Его катана уже светилась золотистым — он начал накапливать энергию прямо на бегу.
Он добежал до монолита за несколько секунд, встав рядом со мной.
— Бьём одновременно, — произнёс он хрипло. — Максимальная мощь. Всё, что есть.
Я кивнул и активировал «Жертву». Боль обожгла изнутри — ядро работало на пределе, вырабатывая энергию в невероятных количествах. Меч засветился багровым настолько ярко, что руны превратились в сплошной поток света.
Юки закрыл глаза, сосредотачиваясь. Его катана вспыхнула ещё ярче — энергия текла по лезвию волнами, искажая воздух вокруг.
— На раз, — произнёс я, поднимая меч над головой. — РА…
Позади раздался душераздирающий визг.
Инстинктивно обернулся.
Откуда он взялся?
Страж Кошмаров, взявшийся из ниоткуда, вдруг прорвался через гущу боя и несся прямо на нас. Его массивное тело сотрясало землю. Тварь разогналась до чудовищной скорости, целясь точно в меня.
— ЖЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕКАААААА! — заорал Димон где-то вдалеке.
Времени на раздумья не было.
Я резко развернулся, выставляя щит вперёд. Демон врезался в «Эгиду» с такой силой, что меня отбросило на несколько метров назад. Ноги заскользили по земле.
Демон не остановился. Все четыре руки обрушились на меня одновременно — сверху, с боков, снизу. Я отбил две атаки щитом, третью и четвёртую парировал мечом, успевая перехватывать каждый удар. Руки онемели от силы ударов, но я устоял.
— НУ ЖЕ! — заорал Юки.
Обернулся к нему. Азиат стоял в стойке, катана занесена над головой. Белое свечение достигло максимума — лезвие превратилось в сплошной столб света.
Но я был не готов. Энергия «Жертвы» уже начала рассеиваться — я потратил её на Стража.
Чёрт!
Демон C-ранга попытался атаковать снова, его кристалл-глаз вспыхнул. Иммунитет моментально отсёк попытку ментальной атаки.
Активировал «Рывок», метнувшись в сторону. Две руки демона просвистели совсем близко к лицу, третья и четвёртая пропороли воздух там, где я стоял мгновение назад.
Азиат сорвался с места, перемещаясь по дуге вокруг монолита. Несколько Иглорылов попытались преградить ему путь — он разрубил их на бегу одним взмахом, не сбавляя темпа.
Я метнулся к Стражу. Тварь развернулась ко мне, её пасть раскрылась в оглушительном рёве.
Первый удар когтей отбил щитом. Второй парировал мечом. Третий прошёл по плечу, разрывая ткань и оставляя неглубокую рану. Четвёртый едва не снёс мне голову — я нырнул под его лапу в последнее мгновение.
Справа мелькнула белая вспышка. Юки прошёл сквозь группу демонов как молния, его катана оставляла за собой шлейф света. Один Костелап попытался схватить его — азиат развернулся в прыжке и отсёк твари обе лапы одним движением.
Я снова активировал «Жертву». Боль пронзила тело — использовать навык так часто было опасно, энергия выжигала меня изнутри. Но выбора не было.
Нанёс серию быстрых ударов — по ногам, по боку, по шее. Каждый взмах оставлял глубокие раны. Чёрная кровь хлынула фонтанами, забрызгивая землю вокруг.
Демон взревел от боли и попытался отступить.
Я не дал ему опомниться. «Взрыв тела» — энергия хлынула из клинка прямо в раны демона. Тварь содрогнулась, её броня начала трескаться изнутри.
Финальный удар вошёл точно в центр кристалла-глаза.
Красное свечение ослепительно ярко вспыхнуло, потом взорвалось изнутри. Осколки кристалла разлетелись во все стороны. Страж Кошмаров завалился на колени, его четыре руки безвольно повисли. Массивное тело дёрнулось последний раз и рухнуло.
Я развернулся к монолиту, тяжело дыша. Пот заливал глаза, кровь текла из ран на плече и предплечье. Каждая мышца горела от перенапряжения.
Юки уже занял позицию с противоположной стороны монолита. Его катана всё ещё пылала белым, но по его лицу струился пот. Руки дрожали от напряжения — держать такое накопление энергии в движении было невыносимо.
— Женя… — прохрипел он. — Быстрее…
Я стиснул зубы и активировал «Жертву» в третий раз.
Боль взорвалась в груди. Ядро работало на абсолютном пределе, выжигая энергию быстрее, чем могло восстанавливать. Изо рта полилась кровь. Но это было неважно.
Поднял клинок над головой, зеркально повторяя его стойку.
— НА РАЗ!
— РАЗ!!! — заорал азиат.
Оба клинка обрушились вниз одновременно.
Багровый и белый свет слились в один ослепительный столб, который врезался в вершину монолита с оглушительным грохотом.
БАХХХХ!
Ударная волна прокатилась по поляне, сметая всё вокруг. Земля затряслась под ногами. Деревья по краям поляны
