При этом сам император демонстрировал расположение к крайне правым партиям и организациям. В условиях катастрофического отступления русских войск в Первой мировой войне Николай в сентябре 1915 г. принимает на себя верховное командование. Длительное пребывание царя в Ставке привело к усилению влияния императрицы Александры Федоровны и ее окружения на принятие государственных решений и кадровую политику. В условиях начавшейся Революции Николай 2 (15) марта 1917 г. отрекся от престола не только за себя, но и за своего сына. Был арестован Временным правительством и вместе с семьей содержался вначале в Царском Селе, а затем выслан в Тобольск. По решению большевистского руководства царская семья была перевезена в Екатеринбург и в ночь с 16 на 17 июля 1918 г. расстреляна вместе с рядом сопровождавших их в ссылке лиц. В 2000 г. члены царской семьи канонизированы Русской Православной Церковью как страстотерпцы.
Внутренняя политика Николая II была продолжением политики Александра III, курс на консервативное правление был задан с самого момента восшествия императора на престол весной 1894 г. Николай заявил о том, что его политический курс будет направлен на сохранение самодержавия, а также консервацию сословной структуры общества. Тем не менее, до 1905 г. был проведен ряд преобразований, улучшивших положение отдельных социальных групп: в 1902 г. были отменены выкупные платежи, в 1903 г. облегчен выход из общины, что снизило гнет крестьянства, с 1899 по 1905 гг. был проведен ряд мероприятий, улучшивших правовое положение рабочих.
Одним из ведущих направлений внутренней политики правительства Николая II являлась финансовая политика. Ее возглавлял и проводил крупный государственный деятель С. Ю. Витте. Витте предложил усилить позиции государства в экономике путем контроля и поддержки промышленности через Департамент торговли и Мануфактур Министерства финансов. Административный аппарат Департамента значительно вырос, расширялось вмешательство чиновников в частные стороны предпринимательской деятельности. Появились новые организации предпринимателей, проводились отраслевые съезды и совещания.
Продолжал Витте и активную железнодорожную политику. Частные дороги постепенно переходили в ведение государства, число частных железнодорожных обществ сократилось в три раза. Протяженность дорог росла, в основном, они строились в стратегически важных районах. Правительство поощряло железнодорожное строительство, оно в свою очередь давало толчок промышленному развитию отраслей, вовлеченных в обеспечение железных дорог, и стимулировало помещичьи хозяйства к переходу на рыночные отношения. В тоже время, прибыль от железнодорожных перевозок была невелика, поскольку транспортный оборот был небольшим, а затраты на выкуп частных дорог зачастую превосходили их стоимость.
В начале ХХ в. проводилась политика протекционизма по отношению к российской промышленности. Предприятия широко пользовались государственной поддержкой, получая кредиты и займы из государственной казны. Такая политика Витте дорого обходилась населению и бюджету, качество российской продукции из-за отсутствия конкуренции падало, среди русской буржуазии формировались такие черты как приспособленчество, стремление без усилий и затрат получать сверхприбыли, пользуясь защитой государства.
В 1893–1897 гг. г. Витте провел серию финансовых преобразований, укрепивших отечественную валюту, привязавшую курс бумажных купюр к золотому обеспечению, что минимизировало колебания валюты на внутреннем рынке. Государственный бюджет вырос более, чем в два раза, прирост обеспечивался повышением доходов от государственной собственности, увеличения косвенных налогов и использования прогрессивного налога с прибыли предприятий. Прямые налоги почти не выросли. Однако финансовые преобразования Витте вызвали неоднозначное толкование и критику, в том числе, крупных сановников, таких как В. К. Плеве.
Персоналия
Плеве Вячеслав Константинович (8 (20) апреля 1846, Мещовск Калужской губернии — 15 (28) июля 1904, Санкт-Петербург), государственный деятель Российской империи, действительный тайный советник (1899). Выходец из обрусевшей немецкой дворянской семьи. Окончил юридический факультет Московского университета. Служил по ведомству прокураторы, и в 33 года назначен на должность прокурора Санкт-Петербургской судебной палаты. С 1881 по 1884 — директора Департамента полиции МВД, с 1885 по 1894 — товарищ министра внутренних дел, с 1894 по 1902 — государственный секретарь, одновременно в 1899–1902 — министр — статс-секретарь Великого княжества Финляндского. В 1902 г. назначен министром внутренних дел. Убит 15 июля 1904 г. в результате покушения эсера Егора Созонова. Плеве был сторонником жесткого курса, решительной борьбы с оппозицией, «искоренения крамолы», с недоверием относился к инициативам общества. Марк Алданов писал о нем: «Плеве — кажется, единственный из крупных людей старого строя — плохо верил в то, что в России при твердой власти может произойти революция». Однако его политическая программа предусматривала и проведение преобразований, но только «сверху», при плотном контроле за их ходом со стороны власти. Современные историки характеризуют взгляды В. К. Плеве как умеренно-консервативные, государственнические. Так, например, в его проектах по аграрному вопросу видят четкие контуры будущей столыпинской реформы.
Начало царствования Николая II было омрачено кровавым событием, произошедшим в Москве по случаю торжеств, посвященных коронации императора в мае 1896 г. В пригороде, на Ходынском поле была назначена раздача царских подарков, вызвавшая приток большого количества людей. Слухи о том, что подарков не хватит усилили приток народа на площадь. Вовремя не остановленная раздача подарков, а также неконтролируемый приток людей спровоцировали давку. Ответственным за организацию торжеств в Москве был дядя Николая, Сергей Александрович. Особенно тяжелое впечатление на население произвел не столько факт давки, сколько отсутствие траура по погибшим и продолжение коронационных торжеств. Такое решение было принято правительством из внешнеполитических соображений, а виновники трагедии наказаны.
Начало ХХ в. было ознаменовано чередой крупных юбилеев, которые праздновались с особым размахом. 16 мая 1903 г. отмечалось 200-летие Петербурга. Идеей торжества было прославление Петра I, как великого императора и основателя русского флота. На улицах города были установлены огромные панно с изображением первого русского императора, на площадях возведены арки и праздничные палатки. Большая часть праздника проходила на воде, был задействован военный и торговый флот. После торжественного молебна Николай II собственноручно открыл новый Троицкий разводной мост через Неву, приведя его в движение специальной кнопкой. Основные торжества проходили на Сенатской площади, вход на нее был строго по билетам. На улицах и площадях города проходили бесплатные спектакли и состязания, в музеях были открыты тематические выставки, для бедных проводились специальные акции.
В июне 1909 г. в Полтаве прошло празднование двухсотлетия Полтавской битвы. В ходе праздничных торжеств выяснилось, что для участия в них в Полтаву прибыло около 4 тыс. волостных сельских выборных. Николай II, узнав об этом, поехал на встречу с ними и долго беседовал с крестьянами. Торжество завершилось праздничной вечерней иллюминацией и фейерверками. В 1912 г. в Москве отмечалось столетие Бородинского сражения. В Историческом музее была организована выставка, а на Бородинском поле под Москвой была проведена масштабная реконструкция, туда были проведены шоссе, телефон и телеграф.
Значимым для русского общества событием стало 300-летие дома Романовых, которое широко праздновалось в Петербурге в 1913 г. Подготовка к юбилею началась еще в 1911 г., а запланировано торжество было в 1904 г. Пышное празднование
