— Звучит разумно, — улыбнулся Яррив. — Ну как, хотите побыстрее оказаться в лагере, начать обустраивать нашу жизнь так, как это полагается цивилизованным людям, сбросить лишний груз с плеч, снять броню, создать полноценный палаточный лагерь, в котором сможем разместиться все разом? — Минутная тишина. — Ну, раз возражений нет, то тогда ускоряемся. К ужину будем в лагере, согласно перерасчёту скорости.
И они ускорились, не сильно, лишь слегка прибавили шагу, но всё же это начало сказываться на всех членах команды, и болтать более никто не хотел, за исключением тех случаев, когда это было действительно необходимо. Например, когда Джон увидел несколько недобитков из стаи, которые держались на расстоянии от группы, стараясь идти позади по следам, но при этом, стоило обратить на них внимание, сразу разбегались.
— Возможно, хотят остаться с нами, — резюмировал Рен. — Моя жена бы сказала точнее, но они могли признать нашу силу и воспринять нас как стаю, к которой захотели прибиться.
— Живность нам не помешает, — мечтательно проговорила Лия. — Главное, чтобы они нас ночью не убили. И еда…
— Насчёт еды не беспокойся, — уже устало говорил Одиннадцатый. — Это не такая большая проблема, с учетом того, что эти твари буквально так и лезут к нам. Мясо добыть сможем, да и есть у нас на первое время запасы, которые ты с Юмико и создала.
И снова тишина, которую никто не собирался нарушать. Они шли вперёд, остановившись ненадолго возле капсулы Джона. И снова всё подчистую оттуда выгребли, что ещё больше увеличило нагрузку на людей, на их организмы. Некритично, но в достаточной мере, чтобы скорость передвижения вновь упала, а количество затрачиваемых сил сильно возросло. Но они бы не были собой, если бы жаловались. Подобные испытания они проходили и на Земле, где порой нагрузка была даже больше.
Но самые большие проблемы возникли перед капсулой, когда группа добралась до оврага, в котором прошлым днём добили раненых членов стаи, которые не смогли убежать. Из-за грузов быстро спускаться было опасно, а быстро подниматься в принципе никто не мог, так как они тянули назад. Из-за этого Лие пришлось сбросить свой рюкзак, сверху оврага закрепить систему с тросом, с помощью которого все остальные члены команды, прихватив с собой рюкзак девушки, смогли подняться.
И снова они молча продолжали идти вперёд. Редко на периферии мелькали звери, которые уже больше десятка километров преследовали группу. Иногда виднелись и другие животные, которые набрались смелости и решили выяснить, что это за небесные гости к ним пожаловали. Но никто близко не подбирался. Опасались. А может, были и другие причины.
Тени становились длиннее, но в лесу всё ещё было светло. За то время, что светило озаряло своим светом местную листву, она набралась этой энергии и теперь отдавала её вовне в виде лёгкого излучения. С первого дня пребывания на планете Яру это казалось чем-то магическим. И это позволяло понять, что они не на Земле, они на опасной новой территории, где им придётся буквально выгрызать своё право на существование.
Но в итоге до лагеря группа добралась вполне спокойно, не было никаких происшествий, а твари, которые их преследовали, так и остались где-то рядом, временами мелькая. Но увиденное удивило группу людей. Лагерь был цел, но внутри всё было забрызгано кровью. Азиата сначала хватил шок, но потом он присмотрелся к вышке, которая была практически завершена, и с облегчением выдохнул.
— Это не её кровь, — следом проговорил он. — Юмико буквально несколько десятков минут назад завершила строительство вот этой части, — показал он на часть перекрытия, — после чего ушла, видимо, за новыми материалами. Только ушла она не в ту сторону, откуда шли мы, а в противоположную. А кровь… явно на лагерь кто-то напал.
— Джон, быстро за укрепления, сбрасывай груз и организовывай оборону, — моментально начал отдавать приказы командир. — Лия, следи за периметром. Как только оборона Джоном будет организована, сама сбрасываешь свой рюкзак. Мы с тобой, — обратился к азиату Яррив, — оказываем поддержку. Необходимо быстро развернуть оборону, а Джон один не справится.
Никто ничего не ответил, но все тут же разбежались в разные стороны. Яррив начал наблюдать за тем участком местности, откуда они пришли ранее. Лия направилась в противоположную от командира сторону и спокойно следила за обстановкой, не чувствуя никакой опасности. Джон, сбросив лишний груз, начал вновь устанавливать станину, с которой ему помогал Рен.
Через две минуты всё было готово, тяжёлый пулемёт занял своё законное положение, перехватывая половину периметра, из-за чего Лие удалось сбросить лишний груз и вернуться на свой пост. Следом сделал то же самое Рен, а потом и командир, которого как раз азиат и сменил. Вот только ничего не происходило. Следы боя, как присмотрелся командир, были уже застаревшие, кровь сгустилась, а следы битвы были убраны.
— Так, — вздохнул он. — Отбой тревоги. Битва была как минимум вчера. Лия, почему не сказала об этом? Сто процентов же заметила?
— Была объявлена тревога, я исполняла отданные мне приказы, — с лёгкой иронией в голосе говорила она. — Плюс, даже если бы я это сказала, то ничего бы это не изменило. Рен уже всё сказал, что требовалось. Но вы, товарищ командир, решили перестраховаться. Подумала, что учения такие. Вот и не стала ничего говорить.
— Что-то от усталости голова вообще не варит… — со стыдом в голосе проговорил Одиннадцатый. — Лия, продолжай следить за обстановкой. А мы пока займёмся распределением грузов и установим новые палатки. Благо, места тут как раз хватит для этого…
Сбросив всё лишнее, что мешало дальнейшей работе, в том числе оружие и броню, трое мужчин начали медленно всё перекладывать из рюкзаков в импровизированную палатку. Это не заняло много времени, но сил отняло достаточно, чтобы можно было пять минут ничего не делать, позволить лёгким восстановиться, а мышцам успокоиться.
Дальше две палатки. Втроём их устанавливать было куда быстрее и проще, из-за чего палаточный городок стал больше уже через тридцать минут после распределения груза. После этого Джон разжёг костёр, а Рен собрал мясо и продукты из рационов питания, чтобы приготовить ужин. Это дело он любил, хотя не был профессионалом, а дома, на Земле, чаще еду заказывал. Статус позволял. Но готовка в виде хобби никуда не ушла, так же позволяла отвлекаться от всего, что произошло с ним за все его годы жизни. Временами ему казалось, что биомеханическая рука болит, но этого не могло быть.
— Чёртовы фантомные боли, — потёр он металл, после чего продолжил готовку.
Командир отряда в это же время связался со своим ассистентом, формируя новые задачи на будущий день. Предстояло ещё в два этапа вытащить двух членов команды. И на будущий день предполагалось, что он и Лия направятся на юг, где их ждёт одна капсула на расстоянии тридцати трёх километров. На западе же капсула была ближе, всего шестнадцать километров, но путь преграждала река, в которой обитали крокошипы, что наводило на не самые приятные мысли.
— Потребуется лодка, — нахмурился Яр. — А также найти участок местности, где нет этих чёртовых рептилий… может, на последнюю вылазку взять с собой Юмико?
— На какую вылазку? — внезапно раздался голос китаянки.
— Юми? — удивлённый голос раздался из-за плетеных стен, а потом из импровизированных ворот выбежал Рен, который не смог сдержать радости, несмотря на его тяжёлый и нежизнерадостный характер. — Юми!
На его лице, как и в его голосе, радости было столько, что хватило бы на всю команду. И этого действительно хватило. Ибо то, что видели оставшиеся трое членов группы, никак иначе, чем чудом, охарактеризовать было просто невозможно.
— Сотня с небольшим капсул покинула корабль, направляясь к этой планете, — начал говорить Яррив. — До планеты добралось что-то около двух десятков, часть из которых была уничтожена в атмосфере. Приземлились всего восемнадцать капсул, но живых, с учётом двух ещё не найденных, оказалось всего семеро. Никак иначе, как судьба, это не назвать. И я безумно рад за вас, что вы встретились!
