походкой пополз в сторону кухни.
— Через пару часов он до туда доберется, — усмехнулся Лерчик и повернулся к Сергею, угрожающе улыбаясь. — Итак, что еще вы от нас скрываете, господин управляющий?
* * *
На следующий день, сразу после завтрака, мы с Лерчиком приехали в здание приемной комиссии. Я так и не понял, зачем он поехал со мной.
Внутри все было так же, как и в первый день моего посещения: безликие длинные коридоры, воюющая с анкетами молодежь и, конечно же, Светлана.
Когда мы вошли, она даже встала со своего места и сердечно нас поприветствовала.
— Владимир Иванович, Валерий Игнатьевич, как я рада вас видеть. Какой у вас вопрос?
— Мне пришло письмо, — я вытащил из кармана сложенный конверт. — Хотел узнать, что делать дальше.
— Приказ о денежных выплатах? Конечно-конечно, проходите в бухгалтерию. Это седьмая дверь слева.
— Ты иди, — сказал он мне, — а я останусь здесь, с самым прекрасным цветком среди этой беспросветной серости!
Светлана слегка покраснела и захлопала длинными ресницами.
— Лер, — я наклонился к его уху, — Гласс тебе голову оторвет за нее.
— Я знаю, — одними губами ответил он. — Все под контролем.
Недоверчиво покачав головой, я отправился искать нужный кабинет. Пока дошел, встретил нескольких военных. Они с интересом смотрели на меня и даже приветственно кивнули, хотя я даже не знал, кто они такие.
Через час, получив цветной буклет, несколько бумажек и конверт с деньгами, я вышел из бухгалтерии. Лерчик сидел в кресле и читал газету, а румяная Светлана разговаривала с каким-то щуплым парнишкой с анкетой в руках.
— Я все получил. Поехали дальше, — подойдя к Субботину, произнес я.
— Ты в курсе, что ты местная знаменитость?
— Нет, а что случилось?
— Не знаю, — он пожал плечами, — из Светочки я смог вытянуть только то, что ты произвел фурор на приеме барона. Мне теперь очень любопытно. Поведаешь подробности?
— Это военная тайна. Прости, не могу сказать.
Лерчик прищурился, но никак это не прокомментировал, а лишь уточнил, куда мы едем дальше.
— Тут написано, — я развернул буклет, — что форму можно заказать в этих ателье. Ты знаешь какое-нибудь из них?
Он мельком глянул на названия, и у него округлились глаза.
— Ах, вот оно как… — потянул он.
— Что?
— Пойдем, по дороге все расскажу.
Пришлось теперь мне пожимать плечами и последовать за другом.
На улице было шумно. Туда-сюда носились мальчишки с газетами, громко предлагал свою выпечку лавочник, стучали копытами лошади. Жизнь бурлила несмотря на будний день.
Лерчик уверенно свернул за угол, мы прошли мимо того самого крошечного кафе у бабушки Флоры, и только выйдя на широкий проспект, мой друг соизволил начать говорить.
— В твоём буклете указаны самые лучшие портные. А это значит, ты не просто какой-то обычный офицер. Плюс ты давеча мне сказал, что тебя приняли в третье подразделение, которого я такого не знаю. Из чего я могу сделать логичные выводы, — он уставился на меня, — что ты поступил в тайную канцелярию, как минимум.
— Лер, ты же понимаешь, что я не могу тебе ничего сказать, — развел я руками.
— Понимаю и даже не прошу. Значит, что-то в тебе Гласс увидел, — он задумчиво потер подбородок и подкрутил ус. — Ладно, наместники с этим. Пошли за формой. Сделаем из тебя красавца.
Судя по названию, он выбрал второго портного из списка. Это ателье располагалось в очень престижном районе города, между магазином с дорогими женскими платьями и банком.
Зайдя внутрь, мы сразу же попали в цепкие руки владельца. Мне бросились в глаза его удивительно длинные волосы, собранные в хвост, а также очки в толстой черной оправе.
— Поздравляю с назначением, господа. Кто из вас счастливчик? — вместо приветствия сказал он.
Лерчик бестактно указал на меня пальцем, а сам упал в объемное кресло.
Стребовав список на пошив, владелец — Михаил — загнал меня на небольшой подиум и крикнул помощниц. Из соседнего зала выпорхнула стайка фей, окружила меня со всех сторон, старательно измеряя нужные им параметры.
Девушки постоянно что-то говорили, записывали, командовали поднять и опустить руки. Я чувствовал себя, как перед тестовым запуском нового скафандра!
И в то же время — это помогало потренировать выдержку. Я постарался отключиться от происходящего и вернуться к мыслям о магии. А именно к тому, как она срабатывает.
Мне точно известно только одно — нужна достаточно напряженная ситуация, чтобы она проявилась. Каждый раз это случалось по-разному. И никакой системы в этом не было.
Я окинул взглядом портних, и они дружно ответили мне одинаковыми улыбками.
— Еще буквально пара минут! — сказала самая светленькая из них. — Мы почти закончили.
— Не болтать! — крикнул Михаил, подливая Лерчику вино.
Вот кому, кому, а ему сейчас лучше всех. Сидит, нога на ноге, в одной руке бокал, в другой газета. Смотрит на мои мучения и ухмыляется.
Тонко звякнул колокольчик над входной дверью. Владелец ателье мгновенно поставил бутылку и скрылся за плотными шторами.
Пока его не было девушки успели закончить и исчезли, оставив меня с Лерчиком наедине.
— Как тебе? — спросил он.
— Непривычно, — дернул я плечом.
— Конечно, это же не личный портной, который знает все твои мерки по каждому году рождения, — засмеялся он.
В этот момент вернулся Михаил. И не один. Вместе с ним в зал вошел уже знакомый мне мужчина. Кажется, это Комов. Я с трудом запомнил его на приеме у Гласса. Сейчас мог опознать только по массивному кольцу на правой руке.
Он удивленно уставился на меня и тут же кивнул узнавая.
— Владимир Иванович, вижу, вы уже получили первое задание на приобретение мундира.
— Добрый день, Лев Федорович. Все верно.
— А я вот зашел забрать свой костюм. Здесь отлично шьют. И обслуживание очень хорошее.
Михаил скромно улыбнулся, крикнул своих фей, чтобы те принесли заказ Комова. Потом он повернулся ко мне и произнес:
— Ваш заказ будет готов в течение недели. Спасибо, что выбрали мое скромное ателье.
Я поблагодарил его и обернулся к Комову.
— Рад был вас видеть, Лев Федорович, и до свидания.
Он протянул мне руку. И когда наши ладони соприкоснулись, я почувствовал легкий укол. Комов с силой сжал мои пальцы, чуть заметно кивнул и сразу
