меня что-то оттаивает. Возможно, я ошибся, запрещая Лисенку приближаться к Эле. Кажется, малышка нуждается в ее присутствии так же, как и я. Алиса обладает способностью притягивать к себе не только взрослых, очарованных ее красотой мужчин, но и маленьких детей. Естественно, моя дочь тоже не устояла, и какой счастливой она кажется, когда Алиса уделяет ей внимание! Ни одна няня, да что там, даже мои мать и сестра не могут добиться от нее такой реакции, хотя она и любит играть с ними, но к Алисе Эля тянется сильнее, чем к остальным, и кажется уже неправильным ограничивать их в таких маленьких радостях.
— О, ты пришел, — замечает мое присутствие Алиса и ее улыбка сразу гаснет. — Ксения плохо себя чувствовала, поэтому я решила сама посидеть с Элей до твоего возвращения.
— Что с ней случилось? — беспокоюсь я, потому что если няня простудилась, она могла заразить Элю.
— Скачки давления. Она заверила меня, что завтра сможет выйти на работу.
— Хорошо, — выдыхаю я. — Можешь еще немного приглядеть за ней, пока я переоденусь и соображу что-нибудь поесть? Не обедал сегодня, дико голодный.
— Ладно, — соглашается она.
Эля, увидевшая меня, торопливо подползает ко мне со счастливой улыбкой и тянет ручки, чтобы я ее взял. Подняв дочку, я целую ее в сладкие щечки и щекочу животик, давая нам минуту телячьих нежностей, прежде чем снова положить рядом с Алисой и выйти.
После ужина, во время которого моя упрямая жена отказалась составить мне компанию, я беру на себя заботу об Эле, давая Алисе передохнуть. Она кажется немного напряженной, и я понимаю, что это не только из-за ее усталости. Она не хочет находиться рядом со мной, но я слишком эгоистичен, чтобы и дальше избегать ее. Мне нужно, чтобы наши отношения развивались в лучшую сторону. Я не хочу оставлять все, как есть.
Когда Эля уже укладывается спать, я возвращаюсь в гостиную, где Алиса собирает свои вещи, явно собираясь уйти к себе. Увидев меня, она слегка вздрагивает, но быстро отворачивается, стараясь не показывать, что чувствует.
— Алиса, останься еще на пару минут, — прошу я, подходя ближе. — Мне нужно с тобой поговорить.
Она замирает, будто собирается возразить, но в итоге просто кивает, усаживаясь на диван. Я сажусь напротив и, вздохнув, стараюсь подобрать слова, чтобы моя просьба не звучала, как приказ или ультиматум.
— Через два дня у моего друга Славы день рождения, — начинаю я, внимательно наблюдая за ее реакцией. — Мы с тобой оба приглашены.
Она морщится, как будто уже не рада этому разговору.
— Ты можешь пойти один, Булат, — произносит она с легким раздражением в голосе. — У вас ведь своя уже сложившаяся компания, да и, в конце концов, зачем я там?
— Потому что ты — моя жена, — спокойно отвечаю я, чуть прищурив глаза.
— И все же, — упрямо продолжает она, пожав плечами, — ты мог бы прекрасно провести время и один.
Я вздыхаю, стараясь не потерять терпение.
— Алиса, это важно для меня. Слава — мой лучший друг, и мне нужно, чтобы ты была рядом. Все будут там со своими девушками и женами, и я не хочу объяснять, почему моя не пришла.
Она молчит, ее взгляд направлен в сторону, и я вижу, как она тщательно подбирает слова, чтобы уклониться. Но я не собираюсь давать ей такой шанс.
— К тому же, — добавляю я, чуть смягчившись, — Ты тоже хорошо проведешь время, Стася там будет и нам с тобой необязательно весь вечер быть рядом друг с другом. Мы сходим, побудем там пару часов, пообщаемся с людьми. Я обещаю, что мы уйдем, как только ты захочешь, не будем тусить до утра, как остальные.
— А как же Эля?
— Она переночует у моей мамы.
Алиса бросает на меня короткий взгляд, в котором видна смесь сомнения и усталости.
— И ты обещаешь, что это будет ненадолго? — спрашивает она.
— Обещаю, — киваю, встречаясь с ней взглядом. — Я просто хочу провести этот вечер спокойно, без объяснений и вопросов.
Она снова отводит взгляд, ее пальцы нервно играют с подолом свитера, который она надела поверх топа, но, наконец, выдыхает и, хоть с некоторым недовольством, все же соглашается.
— Ладно. Я пойду с тобой. Но только на пару часов.
Я позволяю себе короткую улыбку, радуясь ее согласию, и понимаю, что этот вечер может стать тем, что нам обоим нужно.
* * *
Алиса немного расслабилась после того, как мы поговорили, а то, что я больше не одергивал ее каждый раз, когда она приближалась к моей дочери, видимо добавило мне несколько баллов, потому что она даже перестала меня игнорировать.
В день рождения Славы я стою в гостиной, меряя шагами комнату, уже давно готовый к выходу. Алиса задерживается, и мне кажется, что прошла целая вечность, но когда она, наконец, выходит… все мысли просто исчезают.
Алиса стоит в дверях, и у меня перехватывает дыхание. На ней сапфирово-синее платье, облегающее ее точеную фигурку так, что оторвать глаз просто невозможно. Шелковая ткань льнет к ее телу, подчеркивая каждую линию и изгиб, но, хотя оно полностью закрывает декольте вплоть до шеи, его облегающий крой не оставляет места для воображения, а короткий, расклешенный подол, заканчивается прямо под попкой, обнажая ее шикарные ножки в босоножках с очень высокими каблуками.
Я смотрю на нее, как голодный пес, это даже отрицать нет смысла, потому что Лисенок выглядит сегодня… греховно. Слишком соблазнительно, чтобы я мог отвести глаза.
— Ну? — ее голос прерывает мои мысли, и я понимаю, что, возможно, засмотрелся слишком долго. — Ты хочешь что-то сказать, или мы просто так будем стоять?
— Ты… выглядишь великолепно, — выдавливаю я, стараясь, чтобы это прозвучало естественно, хотя в горле пересохло.
Она слегка улыбается, уголки ее губ приподнимаются, и я чувствую, как притяжение становится еще сильнее, потому что улыбка этой женщины валит наповал.
— Спасибо, — отвечает Алиса с легким кокетством, чуть приподняв бровь. — Рада, что ты заметил.
— О, поверь, не заметить было бы трудно, — добавляю я, и наши взгляды на секунду задерживаются друг на друге чуть дольше, чем обычно.
Я подаю ей руку, и она, с легкой нерешительностью, все-таки принимает ее. Мы направляемся к выходу, и я не могу избавиться от
