– А он? – Резко перебил ее граф. – Он тебя любит? – Грустным тоном спросил мужчина.
– Наверное – Усмехнулась Элен. – А иначе зачем бы он звал меня замуж. Что за странный вопрос?.
Майкл сидел и смотрел на сестру. Какая наивная… Граф давно стал подозревать кого именно любит Джек Монтгомери, но пока что его подозрения не были подкреплены ни чем существенным. И вдруг такой поворот событий.
– Сестра, подумай хорошенько. Это же брак, а не приключение. Это все серьезно и навсегда – Попытался вразумить Майкл Элен.
– Я знаю это – Все больше раздражалась девушка. – Вот сейчас пойду и спрошу мнение Мэл. Она то точно способна тебя вразумить. Вы давно уже женаты и вроде счастливы. Почему мне нельзя? – Топнула ножкой Элен, вскакивая со своего места.
– Нет – Крикнул Майкл – Не надо пока говорить Мэлани. Если Джек приедет, то просто проводи его в мой кабинет. Я поговорю с ним, так уж и быть – Сдался граф, чтобы окончательно не расстроить Элен. Девушка сразу же заулыбалась и согласно кивнула головкой. Спустя несколько минут из кухни вместе со служанкой вышла Мэлани, неся в руках подносы с едой. Девушка озадаченно посмотрела на графа и Элен.
– Почему такие хмурые сидите? Опять поссорились? – Весело спросила Мэл.
– Нет, все в порядке – Улыбнулся Майкл жене. – Давай уже завтракать, у меня сегодня много дел. – Мэлани кивнула и села на свое место.
Через пару часов после завтрака Мэл ушла на задний двор, чтобы проверить работу садовника. Граф с тревогой проводил девушку взглядом и пошел в свой кабинет, окна которого выходили на подъездную дорожку. Мужчина поглядывал в сторону крыльца, надеясь не пропустить момент, когда приедет гость. Элен же с книгой в руках направилась в свою комнату.
Мэлани дала указания садовнику и незаметно для себя медленно шла под домом, огибая строение сбоку. Солнышко пригревало, нежно лаская теплыми лучами кожу. Красавица с запрокинутой головой почти дошла до крыльца с центрального входа, как услышала стук копыт. К особняку быстро приближался всадник. Уже возле самого порога мужчина спешился и взяв коня под уздцы стоял, жадно разглядывая Мэлани. Девушка в шоке замерла на месте, не веря своим глазам. У нее перехватило дыхание… Мэл ахнула, увидев Джека, и прижала ручку к своей груди, пытаясь унять сильно бьющееся сердце. Радость буквально затопила все ее существо…
Герцог стоял и не мог отвести свой горящий страстью взгляда от любимой женщины… Как всегда чертовски прекрасна… Даже в простом домашнем платье и чуть растрепанная… Невозможно оторвать глаз… Джек еле сдерживал свой порыв подойти к Мэл, сжать ее в своих объятиях и припасть к этим манящим губам яростным поцелуем, снова ощутить их вкус…ощутить под своими горячими пальцами нежность ее кожи… зарыться в ее роскошные волосы лицом и вдохнуть такой родной и любимый аромат розы…
– Что ты здесь делаешь? – С паникой в голосе еле выдавила из себя вопрос Мэлани.
– Он приехал ко мне – Услышала она голос Майкла со стороны входных дверей. Красавица резко обернулась и испуганно посмотрела на мужа.
– К тебе? Зачем? – Все же задала она вопрос.
– Он приехал чтобы попросить у меня руки Элен – С грозным прищуром, не отрывая своего взгляда от личика жены, произнес Майкл. Мужчина внимательно всматривался в постепенно расширяющиеся от шока глаза красавицы. Однако Мэлани быстро взяла себя в руки, только крепко сжав кулачки и спрятав свои ладошки в складках широкой юбки. Она улыбнулась и весело произнесла:
– Какая отличная новость. Лучшего мужа для Элен чем господин герцог трудно найти. Они будут отличной парой. Пойду, пожалуй, прикажу слугам подать вам чай, пока вы будете беседовать в кабинете. – И с этими словами Мэлани с непринужденным выражением лица ушла в дом.
Джек наблюдал за всей этой сценой с большим интересом. Конюх давно уже увел его жеребца в конюшню. Мужчина подошел к Майклу и пожал ему руку:
– Рад встрече – Просто произнес герцог.
– Я тоже, проходи. Нам надо поговорить – Улыбнулся граф и жестом ладони пригласил Джека следовать за ним.
Мэлани стояла на кухне и наблюдала за тем, как служанка разливает чай по чашкам для графа и его гостя. Почему именно Элен? Почему он приехал свататься именно к ней? Эти вопросы просто сводили девушку с ума… Мэлани конечно же понимала, что Джек не будет всю жизнь ходить в холостяках и когда-нибудь все же женится. Но на сестре ее мужа…? Это слишком… И красавице с трудом верилось в то, что это простое совпадение…
Ну и пусть… Женится, увезет Элен из поместья в Дерби, и возможно так будет даже лучше… Они с Майклом останутся в доме одни… Может в такой интимной обстановке их брак станет крепче… Все это только к лучшему…
С этими мыслями девушка тряхнула головой и проследив за тем, как служанка отнесла чай в кабинет, ушла к себе. Пока граф занят, есть время почитать хорошую книгу. Все дела по дому вроде под контролем…С грустным выражением личика Мэлани открыла книгу и попыталась погрузиться в чтения, не обращая внимание на тупую, ноющую боль в сердце… Джек женится… Он теперь будет принадлежать другой женщине… Теперь все окончательно кончено и еще более обречено, чем прежде…
Граф с недоверием смотрел в лицо гостя. Он нервно теребил карман на своем жилете, поглядывая в сторону Джека надменным взглядом.
– Ты уверен в твердости своих намерений? – Задал он провокационный вопрос.
– Вполне. Иначе я бы сюда сегодня не приехал – Хмыкнул герцог в ответ.
– Ты хочешь сказать, что любишь Элен? – Вопросительно поднял бровь Майкл.
– Я лишь хочу сказать, что сделаю твою сестру счастливой. Это я тебе гарантирую. Разве не это первоначальная причина твоей озабоченности? Не стоит лезть мне в душу. Пусть состояние моего сердца тебя не беспокоит. – С сарказмом ответил герцог, с вызовом глядя собеседнику в лицо.
– Ты не ответил на мой вопрос – Начал раздражаться Майкл, выпрямляясь в кресле.
– Ответил – Тут же парировал Джек. – Я достаточно объемно уже на него ответил. Так что? Ты согласен выдать за меня Элен или нет? – Усмехнулся мужчина.
– Я должен быть уверен, что вы с сестрой любите друг друга, чтобы дать согласие на ваш брак. – Настаивал на своем граф.
– Ты вот тоже женился на женщине, которая тебя не любит – В сердцах подколол его Джек. – Но вроде она с тобой очень даже счастлива. Так что взаимная любовь между супругами – это формальность в наше время… Если ты хочешь, чтобы я тебе солгал для твоего успокоения, то я не стану этого делать. Я сейчас предельно честен с тобой.
Граф вскочил со своего места и прищурился, оперевщись о стол ладонями и грозно глядя герцогу в лицо. Джек даже бровью не повел на такое поведение собеседника, все так же невозмутимо восседая в своем кресле напротив Майкла.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
