противостоит — кучка озверевших дикарей, привыкших решать все проблемы голой силой. От таких не нужно ждать хитрости, и это одновременно и плюс и минус.
Мне достался всего один квартал Зверя и два от Сони, остальное я должен был собрать на территории Мандарина. Мое предложение подождать, пока у них появится новый лидер не нашло понимания. Для других главарей территория была куда привлекательнее, чем пустить в наш новообразованный клуб значительно ослабленную банду. И я их прекрасно понимал, так что не настаивал. Если внучка Мандарина выживет и проявит благоразумие, возьму ее к себе, из нее выйдет неплохой воздушник. Водником у меня была Эриния, огневиком Эшли, останется только повелительницу земли найти для полного комплекта, ну и кого-то, чтобы молниями кидалась.
Первый квартал встретил нас огнем пожаров, на земле то и дело попадались изрешеченные пулями трупы, иногда встречались с отрубленными мечами. Немногочисленные отважные жители боролись с огнем, не надеясь на приезд служб спасения, избегающих подобных районов как… огня, хех.
Я оставил им Эринию с пятеркой стрелков и приказал тушить пожары. Княжна была очень недовольна поставленной задачей. Пришлось потратить немного времени, чтобы объяснить ей, как важно заботиться о своих подданных. В основном играл на публику, но забота о тех кем правишь действительно важная задача для любого дворянина. К тому же пусть учится смирению и дисциплине, а если немного вымажется в саже в процессе, так даже лучше. Именно подобные моменты завоевывают любовь черни, когда им кажется, что небожители близки с простолюдинами.
В следующем квартале до сих пор шло сражение. Перед входом в окруженный светящимися рекламными щитами небоскреб возвели баррикаду из машин. Почти все они сгорели, но их обугленные остовы кое-как сдерживали пули и осколки. И с той и с другой стороны бились члены банды Мандарина, знакомой мне внучки что-то не видать.
— Кто первым признает мою власть выживет! — крикнул я, на всякий случай еще и ладони рупором сложил, вдруг сработает?
Эффект, увы, оказался ожидаемым. Атакующие и защитники мигом забыли старые распри и в едином порыве самоубились о чужаков. Серьезно, на что они вообще рассчитывали? Маг всего один с высушенным резервом, пули я спокойно отразил барьером, ближникам с артефактными мечами не дал добежать силовыми нитями. Последние выжившие пытались сдаться или сбежать, но они упустили свой шанс.
Подавив еще несколько очагов сопротивления и забрав силу пару слабых магов с неоформившимся даром, я всерьез задумался над тем, чтобы уйти спать. С таким уровнем противников вполне справится и Искра. Останавливало лишь нежелание нести потери в и так небольшом коллективе, плюс мне обещали показать мандариновый дворец. Старик славился любовью ко всяким редкостям, вдруг найду там ценный артефакт.
Зачистив второй квартал, я остановился перед узкой дорогой, отделяющей его от третьего. Ощутил вперед мощную и весьма знакомую ауру… он мне теперь постоянно попадаться будет⁈
— Всем оставаться здесь, — вздохнул я, на всякий случай усилив свой барьер. Да, он не мог причинять мне вреда, но в том темном переулке вполне мог скрываться не обремененный клятвой враг. — Что ты здесь делаешь?
— Ем, — кратко ответил мне демон из банды Потрошителей. Он брезгливо швырнул от себя высушенное тело, вероятно некогда бывшее сильным магом. — Слышал, вы устроили здесь бойню, а я никогда не упускаю возможности повеселиться.
— Собираешь крохи с чужого стола? Делай это не на моей территории.
— Что-то я не вижу здесь твоего имени. — Удивительно, но демон умудрялся говорить без угрозы и ненависти в голосе. Начал меня уважать? Или слишком боялся? С ними поди разберись.
— Этот квартал и два следующих на востоке и севере, — пожал я плечами. — Теперь знаешь.
— Не желаешь, чтобы я присоединился к битве? — его равнодушный тон не смог обмануть меня, демон жаждал сократить обязательства при плевом деле.
— Нет, конечно. За кого ты меня вообще принимаешь? — я отвернулся и пошел обратно. Не услышал ни единого звука за спиной, лишь исчезла давящая аура. Потрошитель ушел. — Угроза устранена, идем дальше.
Не знаю, что подумали члены банды, но их весьма впечатлили разорванные и высушенные тела мандаринцев, я заметил несколько уважительных и боязливых взглядов. Третий квартал пострадал больше всех — несколько группировок пытались взять его под контроль и тем самым забрать себе власть. Все это привело к одному результату — множество мертвых тел, горящих машин и разрушенных мелких строений. Интересно, расскажут ли об этом в новостях? Или город привычно не заметит прорвавшийся гнойник, спрятав его за мнимым благополучием?
Основные бои развернулись вокруг мандаринового дворца — трехэтажной постройки с изогнутыми треугольными крышами и круглыми окнами. Он не развалился благодаря встроенным в стены защитным артефактам, хотя осаждающие прилагали к этому немало усилий. Я насчитал около тридцати воинов, нескольких неплохих мага и одного вполне претендующего по рангу на магистра. Наконец-то интересная битва!
Этим я не предлагал признавать свою власть, к чему зря сотрясать воздух и терять эффект неожиданности? Вместо пустых слов я вызвал с неба огромный метеор. Отличное заклинание для удара по площади, минусы вроде долгого подлета с достоинством компенсировались его мощью. Ударная волна сбила с ног тех, кого не уничтожила волна раскаленного пламени, тех кто стоял подальше сильно оглушило. Находившиеся вдали демоны разом закричали и побежали за рванувшей вперед Искрой, ведя беспорядочный огонь. Окажись на месте мандаринцев кто-то вроде меня на этом бы все и закончилось, но их маги банально сбежали! Ну уж нет!
— Фортуна, следи здесь за всем! — оставив фамильяра за главную, я побежал за магистром. Он ловко карабкался по стене небоскреба, вонзая в стену ледяные когти. Эффектно, но не эффективное. Я швырнул себя вверх мощным потоком ветра и встал на воздушную ступеньку, зависнув рядом. — Куда собрался⁈
В меня сразу же полетела очередь ледяных игл вместе с волной мороза. Ничего особенного — много силы при никакой выучки. Странно, что дворяне не забрали его к себе, на вид вроде уже не мальчишка. Спросить что ли? Да нет, как-то лень и не особенно интересно.
Я создал над ним огненную стену, послав несколько волн жара. Весь лед мигом расстаял и человек с воплем
