На третьем курсе помимо царствующего Ямасита, появился Кэнто Ямадзаки. Парень – темная лошадка, но, судя по всему, ему удалось собрать в свою армию немало ровесников и учеников второго курса. Хотя последние кажется здесь не благодаря, а вопреки. Их просто тупо достал властный гаошанец. Кстати, его тоже нельзя сбрасывать со счетов он может попробовать стать самостоятельным, или пересмотреть условия своего подчинения князю.
Значит у нас пять-шесть центров силы и это помимо первого курса. Черт все эти лидеры вскоре начнут готовиться к неизбежной войне, а значит им будут нужны рекруты. Где их взять? Конечно, среди абитуриентов, следовательно вскоре все кому не лень начнут пробовать на прочность первокурсников. Что делать нам в сложившейся ситуации?
Хмм… можно попробовать завербовать второкурсников, хотя в Академии считается непрестижным становиться вассалом у младшего по возрасту. Кажется, побудительные мотивы бунта Шизуки Инаба и Фудзи Коити были как раз из этой оперы, уж очень им не хотелось выпускаться из Академии вассалами тайванцев. Вот и поимели все, в начале политический, а теперь и военный кризис.
А может тогда не мучаться и лечь под кого? Выбрать правильную сторону, подмять с ним Академию и жить спокойно? Хотя тут каждый год пертурбации, новые студенты поступают, старшие выпускаются, стабильности не будет. И потом у нас есть немаленький козырь в виде принцессы Тэймэй и моего ореола славы. Возможно, студенты будут более охотно подчиняться легендарной личности, только надо в начале надо создать эту легенду…
Похоже на план, но об этом подумаю позже, сейчас есть дела поважнее. Наконец добрался до дома, надежно запер дверь и вернулся к так не вовремя прерванной работе. С ходу врубать Печать «Сила бога» не стал, надо помедитировать. «Портал», активное использование «астрального зрения» и подвешенные на ауру плетения отняли немало энергии. Но потери восполним, время еще есть. Тем более впереди ночь и вероятнее всего меня не побеспокоят.
В какой-то момент потерял счет часам. Медитация погрузила меня в детские воспоминания. Я тогда постоянно начитывал мантру, собирая крохи энергии из бедного фона планеты-свалки. Но именно эти годы заложили крепкую основу пси-мастера. Вот и сейчас отточенные на Скайде приемы позволили восстановить уровень энергии в «сосредоточии» до приемлемых показателей. Однако все равно тяну, это продолжалось до тех пор, пока не стало понятно, что мной движет страх. Да Великая Печать – это не рядовая руна.
Собираюсь с силами, завершаю последние штрихи и начинаю! Бросился как в омут, резко напитываю татуировку и начинаю гонять энергию по контуру. Что-то не так? Обычно руна начинает менять реальность, придавая ту или иную силу. «Астральное тело» проецирует свои улучшения на физическую оболочку, на время придавая иные свойства его структуре, а то и вовсе создает аномальное подпространство в ограниченной локации.
Но сейчас ничего не меняется, по крайней мере происходящее не отражается на реальный план. Черт! Вот идиот, так ведь Великая Печать и не привязана к бытию, она же вроде только резервы должна увеличить. Успокоенный этой гипотезой, продолжаю накачивать конструкты энергией. Появились первые изменения: «сосредоточие» покрылось трещинами. Ассоциации понятные, сейчас корочка треснет и возникнет новое, более вместительное хранилище пси.
Однако тревога не покидает, а вдруг после того, как оболочка рухнет окажется, что я остался без пси-энергии? Прямо реально понервничал. Но все прошло как по маслу. Правда непонятно сколько времени все это заняло. Буквально выпал из реальности, наблюдая как из-под грубых осколков появилась защита нового, нестерпимо яркого «сосредоточия». Это по-настоящему круто, не знаю какие объемы пси теперь смогу собирать, но по ощущением кратно больше, чем раньше.
Только вот процесс на этом не закончился. Более того потерял контроль над происходящим. Из нового источника выплеснулась волна энергии, причем не просто сырой, а какой-то структурированной. Силовые жгуты бурным потоком пронеслись по каналам и устремились в реальный план! Эй! Я же вроде сам для себя обосновал, что Великая Печать будет работать только в «астральном теле». Черт! Неужели что-то пошло не так? Однако, перед тем как поднятая буря намертво вырубила мозг, меня озарила догадка о том, что все-таки происходит…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})* * *
Короли династии Сюнтэн сотни лет правили Окинавой и прилегающими островами. Государство бывало разрасталось до нескольких десятков островов, а в тяжелую пору скукоживалось до двух-трех центральных провинций. Однако долгие века местным удавалось сохранить независимость. Правители королевства умело лавировали между Тайванем, Поднебесной и Империей.
Здесь часто укрывались потерпевшие неудачи ваны, главы горных кланов гаошаня и дайме Империи. Все это создало на Окинаве уникальную боевую школу. Разные культуры, независимые рода и кланы, попав в непростую ситуацию снимали запрет на обучение чужаков. От этого на островах процветала боевая магия. Приемы китайцев тесно переплетались с боевыми традициями Империи и обогащались варварскими ритуалами аборигенов Тайваня.
Поэтому довольно скудные земли долго никто не мог завоевать. Точнее говоря ни одна из держав, не решалась потратить огромные ресурсы ради столь ничтожного приобретения. Только прогресс смог сломить упрямых островитян. Империя, традиционно сильная на воде, первой захватила новые территории. Династия пала, но смогла сохранить тень былой самостоятельности. У кланов Окинавы свобод в некоторых вопросах было больше, чем у аристократии центральных провинций.
Помимо прочего окинавцы стали универсальными посредниками между Поднебесной, Империей и Тайванем. Тесные, зачастую родственные связи во всех трех не всегда мирно сосуществующих державах стали залогом благополучия. Если кому-то в Китае требовалось окольными путями получить списанные боевые корабли Империи, то в девяти случаях из десяти они обратится к Сюнтэнам. Получится или нет другой вопрос, но сам факт…
Сегодня на Окинаве большая встреча, которая сулит всем участникам многие выгоды. По желанию клиента соблюдена максимальная секретность. Переговоры решили проводить на одном из многочисленных островков. Причем никаких отелей или других заметных строений там нет. Все пройдет в простой рыбацкой избушке. Гостей, чтобы не привлекать внимания, транспортируют туда на простых моторных лодках, которые так любят местные. Никаких суперяхт, боевых катеров охраны и прочего.
Конечно, безопасность обеих сторон гарантирована Сюнтэнами, и она будет соблюдена. На самом деле радом с местом переговоров залегла на дно дизельная подводная лодка со специальным отсеком для выхода десанта. Боевые пловцы в том числе и несколько высокоранговых магов заняли позиции вокруг места встречи. На самом острове установлены мощные защитные артефакты, а четыре сэнсэя несут круглосуточную вахту. Гости прибудут без своих телохранителей, встреча пройдет тет-а-тет.
Адмирал Чжэнфэй прибыл на остров ровно в срок, однако ему пришлось дожидаться собеседника целые сутки. Любой другой счел бы это унижением чести и вероятнее всего отказался бы от встречи. Но опытный представитель Поднебесной понимал, насколько несвободен Бригадный генерал Томон. Быть главой Черной Стражи – это значит двадцать четыре часа в сутки находиться под контролем смежников. Один из высших офицеров, ведающих охраной самого Императора, должен перепроверяться агентами Корпуса, Гвардии, Службой Имперской Безопасности, Контрразведкой…
Уйти из-под колпака на целые сутки, да при такой плотной опеке очень не просто, а ведь потом надо будет еще как-то объяснить свое исчезновение. Поэтому Чжэнфэй заранее был готов к такому раскладу, чего уж там адмирал вполне себе спокойно отнесся бы к отмене встречи или ее переносу на неопределенный срок. Поэтому аристократ спокойно отмерил себе трое суток ожидания и занялся рыбалкой.
Опытный морской волк, житель Шанхая, расположенного на прибережье Восточно-Китайского моря скучал по такому времяпровождению. Посидеть с удочкой в безлюдном месте, а потом спокойно приготовить улов – это ли ни счастье? Так что аристократ с наслаждением отдался неожиданно выпавшим часам отдыха. Когда на остров прибыла шхуна с почему-то вымокшим до нитки тайванцем, Чжэнфэй как раз жарил на сковороде пару свежевыловленных рыбин.
