– Ну что вы, леди, – ответил вместо жены Альдид. – Уверяю вас, ни у кого в Лилирейе нет ничего подобного. Нам есть чем похвастаться даже перед столичными воображалами. – И он подмигнул жене.
– А что в парке? – с опаской уточнила я.
– Сейчас покажем! – Супруги с хитрым видом переглянулись.
А в парке были лавки, на которые мы присаживались. Стояли они на месте и даже не были зеркальными. Нет, просто древесина, из которой они были сделаны, полностью изменила свой состав. Теперь это было нечто среднее между пробкой и каучуком. Внешне – пробка, а садишься – пружинит, словно лавка отлита из плотной резины.
– Такие удобные. – Альдид с удовольствием присел на скамью и слегка покачался, отталкиваясь ногами.
– Надо же! – Рил изумленно плюхнулся рядом и попрыгал. – Шикарно! Ирлейв, прыгай, – ничуть не смущаясь, позвал он брата.
Картина маслом: я стою, краснею, Аурелия смеется, а три великовозрастных блондинистых лирелла, как мальчишки, подпрыгивают на лавке.
– Вика, приезжайте к нам еще, – выдала Лия в итоге. – Нам очень нравится все, что у вас получается!
А сразу после познавательной прогулки, не откладывая, мы принялись за сборы. Саженцы и семена нам притащили во двор, туда же привели и лошадей. Мои приемыши-лиреллы стайкой сбились около лошадок, испуганно косясь по сторонам и не очень понимая происходящее, а я с удовольствием их оглядела. По приказу Аурелии им выдали новую одежду взамен их рванья. А на мой вопрос она твердо ответила, что ей гордость за княжество не позволяет отпустить лиреллов в таких тряпках. И одежда – это самое малое, что она может для них сделать. Так что сейчас мальчишки щеголяли в серых рубашках, черных брюках и кожаных колетах, поскрипывая новыми сапогами. На Ильзе было точно такое же платье как у Анти, а короткую рваную стрижку она спрятала под косынкой. Насколько я поняла, ребятам выдали несколько комплектов униформы для прислуги.
Наконец все были готовы, мой увеличившийся багаж упакован и добавлен к остальному. Переодеваться я не стала, оставшись в местном платье. Все равно мои брюки для верховой езды годились теперь только на половую тряпку, а сапоги нужно было чистить специальными средствами или тоже выкидывать. Да и с главой демонов пока лучше встречаться в длинной юбке – успеет еще налюбоваться на мои ноги.
Глава 13
– Вика-а-а-у! – Филя в своем репертуаре: задрав хвост трубой, он летел ко мне через лужайку.
Марс пытался его обогнать, и Филимону пришлось поднажать, поэтому к финишу они прибыли одновременно, почти сбив меня с ног.
– Привет, мои хорошие! – Присев на корточки, я начала двумя руками их гладить. – Я тоже ужасно по вам соскучилась.
– Леди! – Вокруг начал собираться народ.
– Добрый день! – Поднявшись, я с улыбкой кивнула всем, стараясь никого не обделить своим вниманием.
– Леди, растения унести пока в сарай? – тут же по делу выступил Ведогор.
– Да, уноси. Посадим позднее. Назур, – подозвала я главу охраны, – смотри, я тебе учеников привезла. Ребята, идите сюда. – И я жестом поманила мальчишек-лиреллов.
– Виктория. – Демон едва заметно поклонился мне и тут же стал осматривать новобранцев. – С оружием обращаться умеете?
Ребята испуганно переглянулись и снова робко поднялись две руки.
– Итак, парни, – я встала рядом с Назуром, – вот это – глава моей службы безопасности и охраны. С этой минуты вы ему подчиняетесь и слушаетесь как родного папу. Комнаты вам выделят, жить будете по двое в одной. Расписание занятий и учителя вам назначит господин Назур.
– Слушаемся, леди, – ответил нестройный хор голосов.
– Назур, вон тот парнишка, имени не помню, – показала я на паренька, – в будущем будет конюхом, но пока пусть со всеми тренируется.
– Понял, Виктория, – кивнул демон. – Ассер, уводи новобранцев, я скоро подойду.
– Алексия, – обратилась я к экономке, – а это тебе помощница. Ильза, подойди.
– Да, леди, – одновременно ответили мне обе девушки, и все улыбнулись – так забавно это получилось.
– Лекси, вот моя будущая камеристка. Проверь ее умения, научи, чему надо, и выдели комнату. Ильза, а ты слушайся госпожу Алексию – она моя экономка. Со всеми вопросами сначала к ней. Пока обживайся, а потом еще поговорим, сейчас некогда.
Буквально через пять минут после нашего прибытия двор был очищен от саженцев, корзины с фруктами и вяленым мясом (гостинцами Аурелии) унесены в подвал, юные лиреллы уведены начальством, а наши с Эриливом вещи отбыли в Замок.
– Вика-у, – заговорщицки спросил меня Филя, как только основная часть народа разошлась, – а что это ты так сияешь?
– В смысле? – Я покраснела, решив, что он намекает на изменившиеся отношения с Эриливом.
– Да в прямом смысле. Раньше ты светилась. Точнее, не ты, а твой Свет Души. А сейчас он сияет так, что смотреть больно.
– Так получилось. Филь, давай все разговоры потом. Эйлард, как там наши демонические гости? – повернулась я к магу.
– Ждут тебя.
– Идем. – Решительно направившись в сторону ворот в Мариэль, я прошла мимо Селены и Ниневии и на секунду приостановилась. – Леди, выглядите великолепно.
– Вашими заботами, Виктория. – Дамы лукаво переглянулись.
Селена и правда блистала. Сейчас она выглядела лет на двадцать пять, а волосы сильно отросли и золотым водопадом спадали по ее спине. Мои указания делать что угодно, выкручиваться, как только возможно, но сделать Селену молодой и ослепительной Карила выполнила в точности.
Владыка демонов хотел блондинку? Я ему обеспечила знакомство с настоящей красавицей, урожденной аристократкой и натуральной златовлаской. Надеюсь, моя хитрость удалась, и он забыл про меня и мои снимки, а Селена найдет новое счастье и нового мужа. Она заслуживает лучшей участи, чем прозябать в роли одинокой несчастной женщины. А учительницу я себе найду и другую, если все удалось.
– Леди Селена, я вам безмерно признательна за то, что вы взяли на себя нелегкий труд развлекать нашего гостя в мое отсутствие.
– Ну что вы, леди. Это такая малость. – Она вежливо улыбнулась. – И называйте меня просто по имени, мне кажется, нам давно уже пора отбросить церемонии.
– С удовольствием! Селена, а не сочтете за наглость мою просьбу и далее немного заменять меня? Я бы с радостью занималась только гостями, но, увы… – Я сделала скорбное выражение лица. – А гость слишком важный, чтобы можно было его так просто забросить и предоставить самому себе. Выручите меня, пожалуйста. Тем более вы уже нашли общие темы для беседы.
– С радостью! – Селена не удержалась и порозовела.
То ли моя хитрость и правда удается и леди тоже начинает нравиться глава демонов, то ли просто от моей просьбы. Но, судя по довольному взгляду Ниневии, скорее все же первое. Дай-то бог – тогда на одну проблему у меня меньше.
– Селена, я вас попрошу прямо сейчас пройти к нашему гостю и подготовить его. Я не очень вас утруждаю? – Она еще сильнее зарделась и покачала головой. – А я подойду буквально через пять минут, только решу последние организационные вопросы.
Селена с Ниневией уплыли в Замок, направляясь к владыке, имени которого я пока не знала, а я снова повернулась к Эйларду.
– Эйлард, сейчас же, просто пулей, пиши письмо королю Албритту от моего имени. Сообщи, что прибыл представитель власти из Мариэли. А также о том, что мы уже сообщили об этом князю Кирину. И тот ждет только нашей отмашки и решения демона о встрече. Не желает ли и король встретиться и пообщаться? Мне кажется, правителям трех соседних государств есть что обсудить.
– Шустрая ты какая. – Мой маг только головой покачал. – Когда успела-то?
– Да уж приходится. Ладно… Идемте в дом, догонишь нас, а пока меня подстрахуют Назур и Эрилив.
– Понял! – Эйлард уже развернулся, но его окликнул Рил.
– Эйлард, погоди. У меня к тебе тоже дело, идем, по дороге расскажу. Виктория, ты пока иди впереди, я сейчас тебя догоню. – Он вопросительно глянул на меня, ожидая возражений.
Я не стала спорить – мало ли какие у них дела, – и пошла впереди с Назуром, задавая уточняющие вопросы.
Как оказалось, демоны прибыли в тот же день, как мы рванули в Лилирейю. Сначала жутко рассердились, что меня нет и они не могут войти, и пришлось выпустить в качестве тяжелой артиллерии Ниневию и Селену – обе они дамы знатные и хорошо знают, как вести себя с особами королевской крови. Объяснили визитерам ситуацию и за воротами быстро организовали для них стол и стулья. Наши охранники все эти четыре дня выносили им еду и напитки, а также корм для лошадей. А Селена неожиданно для всех нашла общий язык с владыкой, который, похоже, очарован ею, так что последние трое суток именно она и вела с ним длительные беседы. С двух сторон от ворот им поставили по креслу, а с учетом разницы во времени свидания происходили рано утром и поздно вечером, хотя демоны, приняв в расчет то, что время суток в их мире отличается, все сильнее сдвигают свой режим к нашему световому дню. Алексия за это время приготовила для них комнаты, и ждали только меня.
