— Банни! — позвала хрипло. Он, похоже, все это время стоял за дверью и тут же заглянул внутрь. — Можно мне тоже мартини?
Аарон выпустил и удалился на кухню отвечать на входящий, а я села на кровать.
— Я сначала скорую вызвал, — протянул мне бокал Банни и опустился рядом, — потом ему позвонил. Он сказал отменить скорую… примчался за семь минут… — Мартини не полезло. Я едва лизнула напиток и отставила на тумбочку. — Слушай, он такой испуганный примчался, — зашептал Банни. — Если бы он был человеком, я бы даже не сомневался, что он втюрился по уши.
— Это все просто его стремление найти для себя идеальную самку, — хмурилась я.
— А у людей разве не так? — округлил друг глаза.
— В смысле? — зыркнула на него сурово.
— Ну в том смысле, что люди также ищут себе идеального партнера. Чтобы здоровый, красивый, вкусно пах… Только у нас можно мухлевать — многие женщины предпочтут не генетически здорового, а побогаче. Пусть дети будут больные, зато сама в шоколаде. А детей и вылечить можно, были бы бабки… А у этих, — он кивнул в сторону кухни, — получается, природу обмануть нельзя — молодцы!
— Что ты несешь? — возмутилась я. — У них все не как у людей! У него не было выбора…
— Это потому, что ты охеренно как хороша. На его месте я бы тоже сделал вид, что у меня не было выбора.
45
Я только успела набрать полные легкие воздуха, когда в комнату вошел хмурый Аарон:
— Ты не собирала вещи, да? — сузил на меня глаза.
И снова мне не дали сказать:
— Я так понимаю, она не может спать без вас? А это надолго? А то выглядит очень пугающе, — и Банни приобнял меня за плечи.
— Первые несколько дней, — на удивление спокойно ответил Аарон.
— Ты же говорил, это не изучено, — недовольно дернула я плечом.
— Официально — нет, но у меня в распоряжении есть чужой опыт, которому можно доверять. Собирайся, пожалуйста.
Мы с Банни переглянулись.
— Я помогу, — кивнул друг.
Не знаю, что мы с ним поняли по-разному, только я все норовила собрать легкую сумку, а Банни намеривался набить чемодан.
— Это ненадолго! — рычала я сдавленно, пытаясь выдернуть у него ручку сумки.
— Он с невестой расстался, — громко шептал друг, не выпуская вторую ручку. — Думаешь, на неделю?
— Мне все равно! — я оглянулась на балкон. Аарон стоял к нам спиной, сложив руки в карманы брюк и взирая на город.
— Да ты посмотри на него, — хмурился Банни. — Он же тоже страдает! Ты представь, сколько на него сейчас дерьма выльется — СМИ, семья невесты и прочие падальщики. А если там еще и подвязки на бизнесе какие-то есть, то еще хуже! Он все ради тебя под удар поставил!
— Началось, — закатила я глаза. — Нравится?! Я с радостью отдам!
— Ну что ты несешь? — закатил друг глаза и, вздохнув, поплелся к шкафу. — Я прошлую коллекцию Лакруа не буду складывать…
— Ну да, в настолько высшем свете меня не поймут…
— Вот-вот, не надо давать им повод злословить, — и Банни принялся укладывать мои шмотки на дно чемодана.
— У них нескоро исчерпается этот повод, Банни, — я обессилено уселась рядом с чемоданом, меланхолично наблюдая за тем, как тот наполняется вещами.
Больше мы не говорили. Друг собрал меня «под ключ», наверное, лучше, чем себя собрала бы я. Аарон хмуро глянул на чемодан, подхватил его и направился к выходу, не попрощавшись. И только в лифте сообщил:
— Я приставил к Банни охрану.
Я не сразу поняла смысл его слов, погруженная глубоко в себя:
— Зачем?
— Чтобы с ним ничего не случилось, — и он вышел из лифта.
— А может? — пришлось перейти на бег, чтобы догнать Зверя. — Кто?
— Семья Грейс не очень обрадовалась тому, что я разорвал договоренности.
У двери уже ждал мистер Найф. Он перехватил у Аарона чемодан и понес к воротам, а я так и застыла. За пределами жилого комплекса толпилась куча журналистов. Стоило нам показаться, куча ожила и заискрила вспышками камер.
— Пойдем, — вывел меня из оцепенения Аарон.
Только дойти до автомобиля и не попасть в объективы камер не было никакой возможности. Охраны здесь было много, будто я за день стала звездой национального масштаба, но и это не спасало.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Мистер Хауэр, давно вы встречаетесь? — врезалось в уши громкое.
Глаза слезились от вспышек, я пару раз споткнулась, но Аарон прижал к себе сильнее.
— Скажите, вы расторгнете помолвку? — продолжали сыпаться вопросы.
— Что думает мисс Грейс Долли?
— У вас все серьезно, Теана? Переезжаете жить к мистеру Хауэру?
— Теана, как вы познакомились?
— Почему так долго не решались открыть миру свои отношения?
Последнее донеслось уже в спину, прежде чем захлопнулись двери автомобиля. В мрачном молчании мы покинули территорию жилого комплекса. Как странно иногда меняется жизнь… Когда-то я впервые оказалась на ночной улице Крайтона, и его огни дали мне надежду. Я хотела здесь жить, работать и пробиваться к свету. Ничего снаружи не поменялось — те же огни, та же вечерняя суета перед рабочей неделей, все спешат урвать впечатлений и эмоций, дающих иллюзию другой жизни. И только для меня уже ничего не будет по-прежнему. Идея Банни попробовать куда-нибудь сбежать уже не казалась идиотской, можно было бы хотя бы попытаться.
— Теа, ты в порядке?
Я перевела взгляд на Аарона с намерением съязвить, взорваться… но не смогла. Отвернулась к окну:
— Ты мог бы не лезть ко мне в душу, своих проблем не хватает?
— Твои проблемы — тоже мои. С твоими я могу реально что-то сделать…
— Например? — обернулась к нему. — Вмешаться в мои эмоции и искусственно их задавить?
— Я могу только успокоить, Теа, а не давить эмоции…
Его терпению можно начинать завидовать. Мне даже стало стыдно на несколько вздохов… но потом я снова всмотрелась в жизнь за окном, которую у меня отобрали, и стыд исчез.
У Аарона зазвонил телефон, и я, окончательно от него отгородившись, скрестила руки на груди, стараясь не слушать. Но не вышло.
— Да, все нормально, она в порядке… Да, везу к себе. Нет, не оставлю больше… — последовала пауза. — Давай позже, не уверен, что сейчас подходящий момент. — И снова пауза, чтобы послушать ответ. — Спасибо за поддержку… Люблю тебя. Пока.
Любит? Зверь кого-то может любить?
Автомобиль тем временем въехал на мост Крайтон-Гласс. Первое время я регулярно приходила поглазеть на это чудо инженерной мысли из стекла и света. Зимой он казался мне сделанным изо льда, как в сказке. Теперь, кажется, вел в мою собственную сказку… пугающую неизвестностью. На том конце моста располагался новый жилой район, чем-то напоминающий квартал, в котором расположена «Блэк-энд-Голд» — такой же дорогой и железно-каменный.
46
А здание, в котором живет Аарон, можно было найти даже без поисковой системы. Стоило нам вывернуть из-за угла, показался облепленный журналистами въезд на территорию высотки. Мистеру Найфу и всей сопровождающей охране пришлось выйти из машины, чтобы наш авто мог въехать в ворота. Даже через звуконепроницаемое стекло я слышала требования журналистов ответить на их вопросы. А до меня медленно начало доходить:
— И как я завтра поеду в «Тейваль»?
— Об этом нужно будет поговорить…
— Я не собираюсь разговаривать, Аарон! — вскричала. — Сидеть у тебя дома и прятаться — тоже!
Кажется, я порядком забыла, с кем имею дело. И он напомнил. Выскочил из машины, едва та остановилась у подъезда, и рывком вытащил меня:
— Правило следующее, Теа, — дернул меня за собой, — советую запомнить и активно внедрять в свое поведение. — Он хлопнул ладонью по панели на двери подъезда. — Повышать на меня голос при ком-то запрещено! — И он втолкнул меня в дом. Консьерж едва успел убраться с дороги. — Тебе ясно?! — Аарон стукнул по кнопке лифта.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Да, — выдавила, глядя на него исподлобья.
— Отлично. Хочешь поорать и высказаться — остаешься со мной наедине и орешь, сколько потребуется, — уже спокойнее продолжал он в лифте. — Я уже говорил, я — главный не только по наследству. Подрывать мой авторитет запрещено.
