— Потому что Снейп боится Дамблдора, — задумчиво сказала Гермиона.
— Нет, зайка, потому что вы двое придумываете проблемы там, где их нет. Может Снейп и не самая приятная и доброжелательная личность в школе, но на убийцу одиннадцатилетних мальчиков он не тянет.
Рон и Гермиона недовольно переглянулись.
Несмотря на все опасения друзей, матч с Хаффлпаффом прошел без происшествий. Впрочем, до седьмой минуты Саша не дотянул. Уже через четыре минуты после начала матча парень заметил снитч прямо напротив трибуны, на которой сидел Дамблдор. Для отвода глаз Александр выполнил пару сложных пируэтов, и спикировал к земле. Ловец противника заметил его маневры слишком поздно. Саша схватил снитч практически у правого уха Снейпа, летавшего над полем в качестве судьи. Трибуны взорвались аплодисментами. Никогда еще снитч не ловили в самом начале игры. Вуд на радостях бросился обнимать ловца, через минуту остальные члены сборной присоединились к своему капитану.
— Ребята, затопчете, — простонал Саша, пытаясь выбраться из толпы. С трибун бежали болельщики.
— Гарри, мы победили! — радостно выпалил Рон.
— Ну, вроде того, — хмыкнул парень, — пошли в замок, Фред и Джордж обещали сладостей притащить с кухни, и к тому же я хочу сходить пообщаться с Флитвиком сегодня.
— Ты стал совсем как Гермиона, — расстроено протянул рыжий, — начни еще на ночь книжки читать.
— Не начну, — заверил его Саша, — хотя бы потому, что я доползаю до кровати и вырубаюсь. Кстати, а где сама Гермиона?
— Где–то здесь была. Вот только что рядом стояла, — Рон недоуменно пожал плечами. Однако среди болельщиков девочки не было. Парни решили, что она уже вернулась в гостиную, и поспешили в замок. Но и в башне Гриффиндора Гермиона не появлялась.
— Вот куда она запропастилась? — спросил Рон, сидя у камина.
— Вы о Гермионе? — в соседнее кресло опустился Невилл, — я видел ее после матча. Она была какая–то странная.
— Она всегда странная. Конкретнее, — Саша выжидающе посмотрел на мальчика.
— Она бежала в Запретный лес. И, кажется, старалась не попасться на глаза Снейпу.
— Снейпу? — хором переспросили Саша и Рон.
— Да, он шел в сторону леса, а Гермиона кралась сзади, стараясь остаться незамеченной.
— Надеюсь, профессор Снейп ее не заметил, — вздохнул Александр, — а то наш факультет попрощается с сотней очков разом. Странный человек: на трансфигурацию мозгов хватает, а на то, чтобы сидеть тихо и не лезть не в свои дела — нет. Как она отключает инстинкт самосохранения?
— Не знаю, — Рон пожал плечами и протянул другу пирожное.
— Нет, Ронни, спасибо. Если я съем еще хоть что–нибудь, меня даже грузовая метла не поднимет. Схожу лучше к Флитвику.
Саша провел у профессора заклинаний около часа, пока ему не удалось окончательно убедить Флитвика в необходимости дополнительных занятий. Признаваться в том, что он колдует через мат–перемат, Саша не стал, зато напирал на приближающиеся экзамены. В итоге сошлись на том, что Флитвик будет уделять знаменитому ученику три часа по четвергам. Такая загруженность Сашу вполне устраивала. «Убиваем сразу двух зайцев, — думал парень, — во–первых, нужно научиться творить пристойное волшебство, раз уж кое–кто в этом милом мирке задумал меня угрохать. Во–вторых, у меня не будет шанса помочь Гермионе с этим дурацким камнем. Не пойму, почему она не слушает советов умных людей, так еще и других пытается втянуть в эту стремную историю. Баба–дура, чего с нее взять». С этой мыслью Саша тяжело вздохнул. Задумавшись о поведении Грейнджер, парень не заметил, как дошел до башни своего факультета. В гостиной по–прежнему было людно. Рон и Невилл сидели в уголке, играя в волшебные шахматы. Перед рыжим лежала груда обломков от его фигурок.
— Гарри, я пока что выигрываю, — сообщил Невилл подошедшему Саше.
— Молодец, — парень удивленно вскинул бровь и посмотрел на Рона, которого такое положение вещей явно расстраивало, — а где Гермиона?
— Не приходила еще, — пожал плечами рыжий, — Гарри, мне тут мат светит, не отвлекай, пожалуйста.
— Гарри, — раздался шепот со стороны входа в гостиную. Саша вышел в коридор и обнаружил там замерзшую и испуганную Грейнджер.
— Сюда, — девочка втянула его в ближайший класс и плотно закрыла двери, — нужно поговорить.
— О чем? — парень исподлобья посмотрел на подружку. — Если это опять глупые домыслы по поводу Снейпа или еще кого–то, я не собираюсь это обсуждать.
— Вот именно, по поводу Снейпа! — возбужденно заговорила Гермиона, — сразу после матча он направился в Запретный лес, и я…
— И ты поперлась за ним, наплевав на все приличия, школьные правила и чувство самосохранения, — закончил за нее Саша, — продолжай.
— Снейп там был не один. В лесу его ждал Квиррелл! Представляешь, Снейп ему угрожал, спрашивал, на чьей он стороне! Гарри он затевает что–то ужасное, я уверена. Он хочет еще раз напасть на школу.
— Еще раз? — Саша обеспокоенно потрогал лоб девочки. — У тебя температуры нет? Сходила бы ты в больничное крыло.
— Я не больна, Гарри. Я серьезно! Это Снейп выпустил тролля на Хэллоуин.
— И зачем же? Чтобы потом его загнать обратно? Глупо и нелогично.
— Как ты не понимаешь, он просто решил всех отвлечь, чтобы пройти мимо Пушка.
— Еще глупее. Проще было дождаться, пока все уснут. Снейп — преподаватель, ему можно ходить после отбоя.
— А его разговор с Квирреллом тебя не смущает? Гарри, он же вербует его! Снейп запугивает Квиррела, чтобы тот помог с похищением камня!
— Гермиона, когда ты меня услышишь, наконец? — устало выдохнул Саша, — я не я, и корова — в смысле, камень — не мой. Так что перестань долбать меня своими подозрениями. Сходи с этим вопросом к Дамблдору. Может, полегчает.
— Точно! Как я сразу не сообразила! — Гермиона пулей выскочила из кабинета. Парень вышел и услышал гулкое эхо ее удаляющихся шагов.
— Простите, сэр, — вздохнул Саша, мысленно обращаясь к Дамблдору — я просто не хотел, чтобы она сидела с этим у меня на голове.
Глава 19. Драконы и единороги
Как Дамблдор отреагировал на обвинения Гермионы, осталось тайной. Однако в тот вечер девочка вернулась в гостиную мрачная, но преисполненная решимости. Единственное, что сказал ей директор, так это то, что камень охраняет не только трехголовый пес, но еще и множество разнообразных заклятий и ловушек. Теперь Грейнджер каждый день ходила к двери коридора на третьем этаже и прислушивалась, все ли там в порядке. Иногда девочка таскала с собой Рона. Кроме того, эта парочка подвергала профессора Снейпа безосновательной критике и защищала профессора Квиррелла, что крайне раздражало Александра. Не то, чтобы мальчик был ярым фанатом Снейпа, нет. Но и врагом Саша его не считал. Преподаватель зелий был хмурым, но невероятно умным мужиком, этого отрицать было нельзя. Из–за постоянной занятости общение с Уизли и Грейнджер сошло до минимума. Кроме того, постоянно усиливались мигрени, и парню больше нравилось проводить время в прохладном полумраке подвала, в классе трансфигурации, в кабинете заклинаний, в пыльной тишине библиотеки. В общем, где угодно, кроме шумной гриффиндорской гостиной. Впрочем, на дополнительных занятиях по трансфигурации и в библиотеке компанию Саше составлял Невилл. Этот тихий и немного запуганный мальчик почему–то нравился Александру. Он не донимал подозрениями в адрес учителей, не строил умопомрачительных версий, а всего лишь пытался подтянуть учебу. В апреле Невилл осмелился выходить с Сашей и остальными ребятами на пробежки. Физические нагрузки давались мальчику тяжело, он пыхтел, сопел, обливался потом, но сдаваться не собирался.
— Гарри, а ты не боишься экзаменов? — спросил Невилл как–то раз, когда мальчики поднимались в башню после особенного сложного занятия трансфигурации.
— Нет, — Саша пожал плечами, — а ты что, боишься?
— Немного, — дрожащим голосом ответил мальчик.
— Чего бояться, ты же готовишься, — Александр остановился и посмотрел на спутника, — по травологии у тебя все отлично, по заклинаниям и зельям — нормально, трансфигурацию ты учишь дополнительно, так что с вопросами общей программы должен справиться. Что там осталось? Астрономия и история магии?
— С этим тоже все нормально.
— Ну, и чего паниковать? — спросил Саша самым уверенным тоном и зашагал дальше
— Понимаешь, просто моя бабушка, — Невилл замялся, — она говорит, что мне никогда не стать таким, как папа и мама.
— Правильно, не стать, — кивнул парень, — потому что ты — это ты, а не кто–то другой. Нельзя быть абсолютной копией кого–то, даже если речь идет о твоих родителях. Нужно быть собой. Вот смотри, у тебя есть настойчивость, усидчивость, ты умеешь планировать дела. Разве это плохо?
