Увидев несчастную деву, Геракл пообещал Лаомедонту спасти ее, если тот отдаст ему кобылиц, которых Зевс вручил троянскому царю Тросу в качестве возмещения за похищенного им Ганимеда, сына царя[77]. Лаомедонт согласился, и тогда Геракл убил чудовище и спас Гесиону. А вот способ, каким Геракл добился цели, весьма необычен. Когда чудовище подплыло к скале с прикованной Гесионой и открыло пасть, чтобы проглотить несчастную деву, Геракл во всеоружии прыгнул ему в глотку и выбрался наружу только через три дня, потеряв за время пребывания в утробе чудовища все свои волосы. Однако Лаомедонт обманул Геракла и не отдал ему кобылиц. Разъяренный Геракл пригрозил Трое войной и уплыл в Микены. Дни Лаомедонта были сочтены. Прибыв в Микены, Геракл отдал пояс Ипполиты Еврисфею.
Девятый подвиг Геракла нашел свое отражение на многочисленных вазовых картинах.
Чтобы совершить десятый подвиг, Гераклу предстояло похитить красных коров Гериона с острова Эрифии, «Красной Земли», находившейся за рекой Океаном далеко на западе. Герион был сыном Хрисаора и океаниды Каллирои. По свидетельству Гесиода, у Гериона было три головы, но обычно считается, что у него было три туловища, сросшихся в пояснице. Коров Гериона пае великан Эвритион, а охранял двуглавый пес Орф.
Во время своего путешествия Геракл очистил Крит от диких зверей, а, достигнув Тартесса, поставил на противоположных берегах пролива две каменные стелы (так называемые Геракловы столпы), создав Гибралтарский пролив. Страдая в походе от нестерпимой жары, Геракл направил лук на самого Гелиоса, и тот, восхищенный его смелостью, дал Гераклу на время свой золотой челн, в котором ночью переплывал Океан к месту восхода. Титан Океан, чтобы испытать Геракла, наслал на него огромные волны, но герой пригрозил ему луком, и Океан успокоился.
Прибыв на Эрифию, Геракл убил и Орфа, и Эвритиона. Свидетелем этого стал Менет, пасший поблизости скот Аида. Он поспешил к Гериону и рассказал ему о случившемся. Согласно фрагментарно сохранившемуся сочинению Стесихора, греческого поэта, Герион вызвал Геракла на поединок, несмотря на протесты матери. Герион ей сказал, что, если он как сын Хрисаора бессмертен, то выиграет поединок, а если смертен, то умрет героической смертью. Геракл снес одну голову Гериона дубиной, вторую — камнем, а в третью пустил отравленную стрелу
и угодил Гериону в лоб; темно-красная кровьЗалила все его члены, а голова повалилась набок,Как мак, потерявший свои лепестки,А с ними и всю свою красоту.
Погрузив коров в челн, Геракл переплыл Океан, вошел в Гибралтарский пролив и высадился в Испании. Пройдя эту страну, Геракл оказался в Лигурии, где воинственные лигурийцы попытались отнять у него коров[78]. В сражении с ними у Геракла кончились стрелы, а когда Геракл поискал камни, чтобы продолжить бой, то ни одного не нашел. Тогда Зевс, вняв просьбе Геракла, наслал тучу, из которой пролился каменный дождь, и с помощью этих камней Геракл обратил лигурийцев в бегство. На месте этого боя (западнее Марселя) образовалась долина Про, покрытая камнями и валунами.
Затем Геракл оказался в лесах на берегу Черного моря, где полудева-полузмея украла у него кобылиц, которых он выпряг из своей колесницы, чтобы дать им отдохнуть. Эта похитительница сказала Гераклу, что вернет ему кобылиц, если он разделит с ней ложе. Полудева-полузмея в ту же ночь зачала трех сыновей. Прощаясь, Геракл оставил ей один из двух своих луков и пояс, и только один из родившихся близнецов по имени Скиф сумел согнуть этот лук и подпоясаться так, как Геракл. Он стал царем Скифии.
В Тиррении огнедышащий великан Как, питавшийся человеческой плотью и прибивавший черепа своих жертв к сводам пещеры, ночью, когда Геракл спал, похитил у него двух быков и четырех телок, которых, держа за хвосты, приволок в свое логово. Отыскав это убежище великана, Геракл, не убоявшись пламени, которое извергал Как, схватился с ним и убил, заслужив благодарность местных жителей.
Когда Геракл добрался до Регии, от его стада отбился бык и, бросившись в море, поплыл к Сицилии. По словам Аполлодора, Италия получила свое название потому, что тирренцы называли быка italos[79].
Переправившись в Сицилию, Геракл обнаружил, что Эрике, сын Посейдона, спрятал отбившегося быка в своем стаде. Эрике, не пожелавший вернуть Гераклу быка, вызвал героя на состязание в борьбе. Приняв вызов, Геракл убил Эрикса.
Успехи Геракла не давали Гере покоя, и она наслала на стадо овода. Коровы разбежались в разные стороны. Только с большим трудом Геракл собрал большую часть коров и наконец пригнал их к Еврисфею в Микены.
Этот подвиг Геракла нашел свое отражение в многочисленных живописных произведениях. Геракла обычно изображают плывущим в челне Гелиоса или сражающимся с Герионом.
Десять подвигов Геракл совершил за восемь лет и один месяц, но Еврисфей два подвига (убийство Лернейской гидры и очистку конюшни Авгия) Гераклу не засчитал, и ему пришлось продолжить свои труды.
Теперь Еврисфей повелел Гераклу принести золотые яблоки Гесперид, «Дочерей Вечера», живших на крайнем западе, где Атлант, их отец, поддерживал небесный свод[80]. Яблоки эти были подарены Гере в день ее свадьбы с Зевсом — по одной версии, всеми богами, по другой версии — Геей. Гера так обрадовалась подарку, что посадила дерево в саду Гесперид. Но когда Гера, к своему неудовольствию, обнаружила, что Геспериды потихоньку воруют яблоки, она послала охранять яблоню бессмертного дракона Ладона, имевшего сто голов. Геспериды (число которых колеблется от двух до семи) стали ему помогать.
Гераклу, прежде всего, надо было узнать дорогу в сад Гесперид, и за этим он отправился к всеведущему морскому старцу Нерею, сыну Понта и Геи. Но получить сведения от Нерея было непросто. Геракл сумел застать его спящим и напал на него, стараясь заставить заговорить. Но Нерей стал принимать различные образы, подобно другим морским божествам, не собиравшимся исполнять чужие желания — как, например, Протей, пытавшийся отказать Менелаю, или Фетида — Пелию. Однако Геракл, схватив старца, не выпускал до тех пор, пока Нерей не согласился указать путь к Гесперидам.
Опять Гераклу пришлось идти через Ливию, которой в то время правил Антей, сын Посейдона и богини земли Геи. Антей заставлял чужестранцев бороться с ним и, согласно версии Пиндара, украшал храм Посейдона черепами побежденных противников. Антей всегда побеждал, обретая в прикосновении к матери-земле новые силы. Пришлось и Гераклу вступить в единоборство с Антеем. Заметив, откуда его противник черпает силы, Геракл поднял Антея над землей, сломал ему ребра и держал до тех пор, пока тот не испустил дух.
Из Ливии Геракл пришел в Египет, которым правил Бусирис, другой сын Посейдона. К тому времени в Египте из-за продолжавшейся девять лет засухи свирепствовал голод, а прорицатель, чужеземец по имени Фрасий, сказал Бусирису, что голод прекратится, если жертвовать ежегодно одного чужестранца Зевсу. Бусирис начал с самого Фрасия, а затем ежегодно выискивал чужеземца и приносил его в жертву Зевсу. Привели к жертвеннику и Геракла, но Геракл порвал все путы, убил Бусириса и всех присутствовавших жрецов.
Впрочем, Геродот сомневается в достоверности этой истории:
Много ходит в Элладе нелепых сказаний. Так, например, вздорным является сказание о том, как египтяне по прибытии Геракла в Египет… повели его на заклание в жертву Зевсу. Сначала Геракл не сопротивлялся, а когда египтяне хотели уже приступить к закланию его на алтаре, собрался с силами и перебил всех египтян. По моему же мнению, подобными рассказами эллины только доказывают свое полное неведение нравов и обычаев египтян. В самом деле, возможно ли, чтобы люди, которым не дозволено убивать даже домашних животных, кроме свиней, быков и телят (если только они «чисты») и гусей, стали приносить в жертву людей? Притом Геракл прибыл туда совершенно один и, по их же собственным словам, был только смертным, как же мог он умертвить такое множество людей? Да помилуют нас боги и герои за то, что мы столько наговорили о делах божественных!
Разделавшись с Бусирисом и его окружением, Геракл снова воспользовался золотым челном Гелиоса и пересек реку Океан. По пути к Гесперидам Геракл достиг Кавказа, где в течение тридцати тысяч лет к прикованному к скале Прометею каждый день прилетал орел и клевал его печень. Увидев орла, Геракл поразил его стрелой прямо в сердце и освободил Прометея. Зевс не стал гневаться, посчитав, что поступок Геракла лишь увеличит славу его сына. А вот в сохранившемся фрагменте одной из трагедий Эсхила говорится о том, что Зевс согласился на освобождение Прометея в обмен на раскрытие тайны, которую хранил Прометей, узнав ее от Фемиды. Он знал, что богине Фетиде, которую обхаживал Зевс, предсказано родить сына, который превзойдет своего отца. Прометей раскрыл эту тайну Зевсу, и бог оставил Фетиду. Та затем вышла замуж за Пелея и родила героя Ахилла.
