Читаем без скачивания Фиктивный брак (СИ) - Завгородняя Анна Александровна

Сев в постели с отвращением посмотрела на свою сорочку. Первым делом нужно привести себя в порядок. Вымыться и сменить белье.

Мне казалось, что от меня плохо пахнет. Кажется, всю ночь я продолжала потеть, но, видимо, с этим потом вышла и боль, так как сейчас чувствовала себя почти как прежде.

— Вызови горничную. Я хочу принять ванну, — попросила тетушку, свесив ноги с постели. — Который час, тетя?

— Зачем ее звать. Я и сама справлюсь. А времени уже за полдень, — сказала Тереза. Сунув мне в руки высокую глиняную чашку с плававшими на поверхности воды травами, она прошла к ванной комнате и исчезла за дверью. Впрочем, вернулась она быстрее, чем я увидела дно чашки.

— Включила воду. Пусть набирается. Хорошо, что здесь хоть условия есть для жизни. Представить себе не могу, если бы носила воду из колодца или реки, а потом еще и грела на огне! — проговорила женщина. — Кстати, мне сказали, что магический водопровод работает не во всех комнатах. Подозреваю, что его силу питает твой супруг.

Я оживилась.

— Он приходил ко мне, не знаешь?

— Как же! Приходил. И он приезжал, и Патрик заходил. Даже сэр Томас интересовался самочувствием. А я сменила горничную ближе к рассвету. Спала тут, рядом в кресле. На всякий случай, — сообщила мне тетушка.

Значит, все приходили, все переживали. Даже приятно.

Поставив опустевшую чашку на столик, встала на ноги, потянувшись, а затем, под пристальным взглядом Терезы, отправилась в ванную. Умывшись и смыв с себя пот тяжелой ночи, привела в порядок волосы с помощью магии. А когда вышла в спальню, тетушка уже застелила постель, сменив простыню, и разложила на покрывале сменную одежду и белье. Справилась она не хуже, чем горничная. И где-то же раздобыла постельное белье!

Поблагодарив ее, принялась одеваться, чувствуя, как вместе с потом с меня смылась усталость и остатки былой слабости. Я была почти бодра и почти готова действовать.

— Через час будет обед, — сообщила мне Тереза.

— Я спущусь, — кивнула, покидая спальню.

— Тебе бы отлежаться, — посетовала тетушка. — Не помню, чтобы ты прежде болела, — произнесла она, следуя за мной.

— Утомилась, протянуло, — я не стала рассказывать ей о том, что обрела магию. Впрочем, именно сейчас я ее совершенно не чувствовала.

Интересно, так и должно быть? А вдруг у нас с Недом не получилось? Моя собственная магия оставалась при мне, но ничего похожего на пламя, как у Бэрилла, не наблюдалось.

— Как же, — не унималась тетушка, следуя за мной по пятам. — Это этот дом так на тебя действует. Боги, да и домом это назвать нельзя. Часть просто груда камней. А еще в коридорах сквозняки! — добавила она, когда мы переместились в мой кабинет.

— Сквозняки? — услышав слова Терезы, обернулась.

— Да.

Первой мыслью была мысль о тайнике. Эдвард сказал, что в Пустошах их много. И вполне может быть, что тетушка почувствовала именно его. Подавив желание расспросить Терезу о том, где она ощутила сквозняк, я вспомнила предупреждение генерала, что не все ходы в замке безопасны. А значит, не надо проявлять ненужное любопытство. Проще будет спросить у самого Эдварда при случае.

— Тетя, прошу, я проголодалась и до обеда хотела бы выпить кружку бульона. Вы не могли бы отдать распоряжение на кухне? — усевшись за письменный стол спиной к окну, я принялась проверять содержимое выдвижных полок. Нашла бумагу, запас чернил, тяжелую печать с гербом рода и несколько перьев. Еще одна полка явила взору пожелтевшие конверты для рассылки приглашений. Кажется, они пролежали здесь целую вечность и уже не пригодятся из-за неприемлемого вида. А потому решительно отправила пожелтевшую бумагу в корзину для мусора, стоявшую под столом.

— Хорошо. Сейчас, — прозвучал ответ. Тереза направилась к выходу, а я осмотрела содержимое самой нижней полки. В ней были скрепки, старый кусок клея и паутина с толстым пауком, которого я решила пока не трогать. Скажу слугам, пусть приберут.

— Так, с чего бы начать, — усевшись поудобнее, сложила руки на столе.

Первым делом хотелось бы увидеть расходные книги, заказать продовольствие и посмотреть на документы арендаторов, если таковые еще остались во владениях Бэриллов. Надо понять, что здесь можно сделать и как изменить положение семьи в лучшую сторону.

Взяв лист бумаги, открыла чернила и обмакнув перо принялась набрасывать мысли в план. Итак, мне надо договориться о поставке продуктов, потому что есть постоянно куриное мясо не хочу и не буду. Да и зачем, если могу позволить себе свинину и телятину! Да и мальчика надо порадовать.

Вторым пунктом шли расходные книги и все те же арендаторы. Этот пункт я подчеркнула, как самый значимый, так как именно на доход от поместья обычно живут благородные господа. Северные пустоши доход не приносят. Это ясно как белый день. Иначе замок не пришел бы в подобное, плачевное состояние. Сюда же надо завести новую мебель. Выбросить жуткие старые ковры, которые источают больше пыли из-за непригодности, чем приносят пользы. Впрочем, тут менять нужно многое и ковры с мебелью — только начало.

Прижав кончик пера к губам, задумчиво посмотрела в пространство.

Кажется, мне пора прогуляться по замку. Спуститься в кухню и в складские помещения, чтобы своими глазами оценить положение дел. И время до обеда еще есть. Так что же я сижу? Ах, да. Бульон. Вот выпью и сразу за дело.

Дождавшись тетушку, которая лично принесла мне поднос с широкой кружкой, в которой плескался ароматный куриный бульон, приправленный мелко порубленным укропом, прямо в кабинете выпила его с искренним наслаждением. Вот теперь точно продержусь до обеда.

Тетушка мрачно взирала на меня, усевшись на стул напротив и сложив руки на груди, явно подбирая слова для своих ценных указаний. Я даже мысленно сама с собой заключила пари, выскажется ли Тереза на мой счет, или промолчит.

Не промолчала.

— Эйвери, тебе бы отлежаться. Эти развалины стояли века и еще столько простоят. Полежи денек, наберись сил. Ты такая бледненькая…

Решительно поставив опустевшую кружку на поднос, я поднялась и взглянула на тетю.

— Спасибо за бульон. А мне пора.

И более не сказав ни слова, вышла из кабинета.

Покинув покои, отправилась прямиком вниз. Где находится кухня узнаю без труда. Можно было бы спросить у тети, но тогда она увяжется бродить со мной по замку. А мне хотелось присмотреться и обдумать все самой, без ее ценных указаний. Зная Терезу, стоило предположить, что она еще посидит немного в кабинете, обдумывая мой отказ. Это в ее духе.

Замок казался пустым. Да и как может быть иначе, если для такого громадного строения попросту не хватает прислуги. Невольно задержавшись на лестнице, подняла голову и посмотрела наверх, туда, куда уводили широкие ступени. Третий этаж. Четвертый и дальше темнота. Сомневаюсь, что верхними комнатами и залами пользуются. Даже представила себе пустые помещения, пыльные и темные, с зачехленной мебелью и старыми портретами, укутанными в отрезы ткани.

— Леди Бэрилл! — раздался снизу звонкий голос, и я опустила взгляд.

Надо же, Нэнси. Наша служанка из столицы, прибывшая вместе с вещами и чемоданами. На ней была странная потертая форма. Видимо, выданная для работы в Пустошах. Я уже заметила, что здешняя прислуга одевалась в одни цвета. Но выглядело это одеяние, даже на расстоянии, весьма плачевно. Так что у меня появился еще один пунктик в голове: пошить нормальную форму прислуге.

— Нэнси, ты-то мне и пригодишься, — обрадовалась я и поспешила спуститься. — Хочу посмотреть кухню. И заодно покажи мне кабинет экономки. Мне надо поговорить с ней.

— Конечно, миледи, — сделала быстрый книксен девушка.

Едва я оказалась в холле, как мы выдвинулись вперед. Ненси шла за мной, указывая направление, куда идти и где сворачивать.

Мы прошли в широкий коридор, освещенный магическим светом, и вскоре оказались в небольшом зале, из которого вели три двери. Как оказалось, одна выходила во двор, вторая — в кабинет экономки, а вот третья как раз прятала за собой кухню.