авторитет Таканага, многие посчитают, что Великий Клан лишился духа великодушия и справедливости!
- Мне нет дела до досужих разговоров, мы атакуем! Дому Таканага нет нужды потакать желаниям плебса! – отрезал князь, а верный слуга поклонился, скрывая горькое сожаление, одна уступка могла еще больше возвысить клан, а ошибка будет стоить дорого!
Князь Сайго действовал как эффективный менеджер, безжалостно отсекал ненужное, без колебаний нарушал любые нормы морали, если об этом не узнают, пер танком там, где позволяло его положение и сила. Все это до поры работало. Но старый советник знал, что люди не бездушные машины, и иногда рациональность оставляет их. Хватает лишь небольшой искры, чтобы зажечь пламя борьбы за справедливость, поднять волну негодования сильными мира сего и возродить дух рыцарства. Это и спасало Империю в трудные годы, ее подданные брали в руки оружие и фанатично шли в бой за правое дело…
*****
Чисто внешне общество довольно вяло отреагировало на начало войны между Великим Кланом и графом Окинава, однако многие граждане Империи втайне были возмущены происходящим. Сильные вновь правили балом, без видимых причин затевали войны, свары и это после того, как совсем недавно отгремела война с Коре. Где были Великие Кланы, когда простые солдаты отстаивали родную землю? Если их армии так могучи, то почему они не вышли на передовую?
Народ вспомнил слова основателя: «Аристократам много дано, но с них и большой спрос, первыми они встают грудью на защиту родины. Когда вы беззаботно пашете земли и растите детей, они кровью платят за ваше благополучие!» Золотые слова, но сейчас все иначе. Благородные обросли корпорациями, торговым флотом, недвижимостью, почуют на лаврах и пользуются привилегиями и льготами. Они охотно воюют за выгодные контракты, месторождения и рынки сбыта, а вот защищать родину совсем не торопятся.
Возмущения среди среднего класса, рабочих и земледельцев были всегда, но сейчас, когда многовековая гегемония магов стала не столь очевидной, проблема выглядела гораздо острее. На войну раньше брали только элитных воинов и высокоранговых одаренных, простых смертных просто не имело смысла трогать, их убивали сотнями без видимых усилий, однако теперь современное оружие во многом уравняло клановые армии и рядовых граждан. И особенно явно это стало очевидным в недавнем конфликте с корейцами.
И тут появилась фигура, которая могла примирить два мира, аристо и простолюдинов. Он пришел из низшего класса и умом, храбростью, служением родине достиг высокого положения. Если Пхеха пытался вообще убрать аристократию, то в Империи пошли другим путем. Нужно просто показать, что талантливые, самоотверженные и трудолюбивые вполне могут стать новой элитой страны. Только почести надо заработать потом и кровью! И все это олицетворял юный Гэндзи Танака.
Но разве позволит высшая аристократия вырваться наверх кому-либо не из их круга? Силой, деньгами и связями они старались убрать конкурентов, хотя сами часто не могли похвастаться потомками, избалованными, ленивыми, зажравшимися и бесцельными. На фоне этого набирали обороты два совсем разных по природе, но общих по целям движения. Первую группу аккуратно направлял Корпус во главе с Иерархом, а вторая стихийно возникла вокруг Церкви Святого Гэндзи Танака.
Иерарх, как гарант сохранения Империи, ратовал за обновление аристократии. Его люди искали среди обедневших магических родов тех, кто сохранил силу и честь, и мог дать новый импульс старой знати. Нужно было сломать закостеневшие правила и догмы, вывести талантливую молодежь на вершину власти. Работа непростая, невероятно сложная и длительная. Корпус и институт легатов работали с одаренными начиная со школы, вели их по карьерной лестнице, помогая выжить, если вдруг всесильные кланы решали уничтожить или подмять под себя очередного безродного выскочку.
И сейчас в армии, флоте, полиции, в министерствах и на местах было немало таких людей, молодых, талантливых, деятельных. И все они, подогреваемые кураторами, выступали в поддержку юного графа Окинава, который для многих стал предметом восхищения и подражания. Так что в этой среде возникли сообщества готовые помочь своему кумиру. Что касается Церкви, то в орбиту ее интересов попали в основном простолюдины, но и их мотивы были схожими. Только плебс в мыслях заходил куда дальше и жаждал чуть ли не смены политического строя…
- Они бессовестно хотят захватит дарованные Императором владения! - возмущался юный аристократ из знатного, но обедневшего рода.
- Получается, если я получу награду за службу, то богатые кланы просто отберут ее силой? – поддержал товарища коллега.
- Слышал, что у него подло украли девушку, боятся быть битыми, как уже случилось в столице, - привел новый пример юный маг.
- Да, вероломные твари забыли о нормах морали, рыцарстве и благородстве! – поддержал собеседник.
- Эй, благородные, а вы тоже участвуете в травле героя Кореи? – за соседним столиком сидела группа коротко стриженных ребят, явно неодаренные, но от этого не менее опасные. Парни, очевидно, прошли войну, и если прятали под куртками огнестрельное оружие, то вполне могли противостоять магам.
- Как ты смеешь так обращаться ко мне? – вспылил благородный.
- А почему нет? Я что-то не видел вас в Ульсане или Пусане, а теперь один из вас идет войной на единственного достойного среди магов, Гэндзи Танака спас сотни тысяч простых солдат, а вы отвечаете ему черной неблагодарностью! – выпалил молодой ветеран недавней войны.
- Не суди всех аристо по одному! Я был в седьмом пехотном и ходил с Повелителем Зверей на штурм восточного Пусана, - ответил маг, - Мы тоже возмущены происходящим!
- Оу, я воевал по соседству, девятый стрелковый, - пошел на попятную солдат, - Может пойдете с нами?
- Куда? – почти хором недоуменно спросили аристо.
- Мы тут зафрахтовали небольшой теплоход, собралось много ветеранов, хотим помочь графу Окинава в борьбе с кланом Таканага, - ошарашил молодых людей ветеран.
- Мы в деле! – тем не менее благородные долго не думали.
По всей стране, шел стихийный процесс, кто-то шел и втихаря уничтожал членов Великого Клана или разорял офисы его компаний. Другие, более осознанные собирались в группы, находили контакты с вассалами Повелителя Зверей и плыли на защиту острова…
Глава 13 Несимметричный ответ, продолжение
Иерарх привычно дожидался в приемной Его Величества, еженедельный брифинг позволял монарху держать руку на пульсе самых важных процессов запущенных в Империи в преддверии Большой Войны. Отчаянные времена требуют отчаянных мер. «Пророк» решил встряхнуть страну, войной и огнем закалить ее граждан, сплотить и тем самым подготовить к страшному грядущему, что он видел своим Даром. Слабые погибнут, ненужные отслоятся
