сдалась с недовольством, глубоко вздохнула и принялась исповедоваться: — Ты ведь знаешь, что каждое лето к нам приезжают адепты А.С.И.? В этом году их спихнули на меня, так как у всех, видите ли, важные дела, а я так не вовремя доделала свой аппарат…
— Ох, да! — перебил меня негромкий голос Саши. — Извини, что перебил, просто я же забыл тебе подарок отдать.
С этими словами дядя встал со стула, вышел из кабинета, а вернулся уже с книгой в руках: небольшой, примерно сантиметров десять в длину и пятнадцать в ширину, в потрепанной кожаной обложке, на которой изображался атлас, явно не нашего мира.
— Откуда он? — полюбопытствовала, когда вдоволь рассмотрела её — это оказался дневник некого Вильгельма Нерива.
— Из очень далекого мира Эвенсорт. Вильгельм Нерив в том мире был гениальным алхимиком, но он увлекался и артефактами. Он умер около четырехсот лет назад, а дневник блуждал по мирам, пока не попал в мои руки.
— Спасибо, — поблагодарила, признательно улыбнувшись.
Подарок был очень редким. Обычно алхимики и артефакторы свои дневники шифруют, похуже письма с планами о свержении короля и захвате короны. Да и ко всему накидывают на них тонну и килограмм в придачу защитных чар, лишь бы они никому не достались, хотя зачастую там нет ничего такого уж интересного. Поэтому найти дневник, действительно, мастера своего дела, притом тот, который можно будет спокойно прочесть, без попыток сломать мозг или потерять руки, было редкостью. Я, кстати, тоже вела дневник, и буду рада, если после смерти мои записи достанутся какой-нибудь начинающей артефакторше, или молодому изобретателю.
— Теперь продолжим, — приказал Саша, присев на стул.
— На чём я остановилась? А, на своем изобретении… Так вот, родные спихнули адептов на меня и, представляешь, это оказались одиннадцать парней, хотя уже даже не парней, а молодых мужчин лет где-то по двадцать пять-двадцать восемь, и это только у людей, не говоря уже о нелюдях. А двенадцатым — не поверишь! — был Джонни! — я хихикнула, а Саша весело хмыкнул. — И среди адептов есть один дракон… и мы с этим драконом… ну целовались, тогда ко мне и пришли воспоминания.
Если дядя и удивился, то виду не подал, точнее, обошелся только приподнятой бровью.
— Расскажи подробно об этом, — потребовал он, заставив меня раздраженно ответить:
— Саша, ну ты что ли не знаешь, как целуются…
— Элла, уж поверь, мне известно и не только как люди целуются, — парировал Саша и в его глазах плясали "чертики", — но я интересуюсь не тем, как вы с этим драконом слюнями обменивались, а более четкими подробностями: где это происходило, как вы начали, может, он сделал что-то не так или что-то тебе сказал. Ты пойми, Элла, — голос Саши стал серьёзный, а чертики из глаз ускакали, испугавшись настороженно принюхивающихся ищеек, — любая деталь могла спровоцировать твои воспоминания, мне нужно узнать, что это за деталь, ведь она непосредственно связана с твоим прошлым и похищением. Помнишь, как к тебе пришло воспоминанием о том, что тебя поймали двое в Адвентуре?
Тот момент я не помнила, но мне рассказали, что мой старший брат Кейлоб и его два друга пришли к нам домой немного в подпитом состоянии. Они были друзьями ещё со студенческой скамьи и встречались несколько раз в год, чтоб выпить, вспомнить былые года и, конечно же, прихвастнуть своими успехами. В тот раз беседа с них самих плавно перетекла на родственников, и брату с чего-то приспичило похвастаться именно мной. Точнее о моих успехах в Адвентуре, где я числюсь одним из владельцев компании "НовоТех". Мне было лестно (как мне Кейлоб сказал), но тогда я как раз начала работу над двигаскопом и мне было не до исполнения пьяных желаний друзей брата. Они меня все же уговорили и когда мы очутились в Адвентуре, то у меня и случился приступ. Вызван он был тем, что когда мы вышли в мире, то я шла впереди, а друзья брата сзади, и один хлопнул меня по плечу, я повернулась, увидела их и вспомнила, что на меня подобным образом напали двое, когда я так же вышла с телепорта в Адвентурию.
— Хорошо, но только никому и никогда, — сердито предупредила и рассказала.
По ходу повествования лицо дяди все больше хмурилось, а брови поднимались все выше. Когда я закончила, он пораженно выдал:
— Элла, ты понимаешь, какой компромат на драконов попал тебе в руки?..
— Саша, я не собиралась и не собираюсь использовать эту информацию против драконов, а если это сделаешь ты, то я больше никогда не буду тебе ничего рассказывать, так как ты потеряешь моё доверие, — серьёзно предупредила, внимательно смотря за реакцией на мои слова.
Саша выглядел раздосадованным, но ответил не менее серьёзно:
— Элла, я сказал, что это останется между нами, и от своих слов никогда не откажусь. Просто я слегка поражен и удивлен тем, что ты пахала на драконов за спасибо, да и ко всему ещё должна выполнить это "пророчество"!
— Кто знает, что находится за второй аркой? Может, скрытый там клад окупит все мои труды с лихвой, — предположила, пожав плечами.
— Возможно, но это все же будет не плата драконов! — ответил с раздражением Саша, а потом серьёзно посмотрел мне в глаза и вкрадчиво спросил: — Ты, действительно, смогла бы переспать с драконом, чтоб открыть ту арку?
Задумавшись ненадолго, я ответила предельно честно:
— Если бы ты спросил меня вчера, то я бы без промедлений ответила: да. Я не считаю невинность чём-то таким уж важным, и если посудить, то подобный "ключ" намного лучше, чём если бы мне, например, нужно было принести кого-то в жертву. Но сейчас я уже не знаю. Когда дракон прижался ко мне, то меня одолел такой страх и даже отвращение, да ещё эти внимательные глаза и голос… Знаешь он был такой… такой, словно дроу заигрывал со мной. Словно я была его зверушкой, которая нашкодила и забилась под кровать. И таким голосом её пытаются уверить, что все нормально и наказывать никто не будет. Но стоит поверить и выйти, как её тут же с ноги…
— Элла, — требовательно остановил меня Саша, ко всему схватил и сжал мои руки, правда, тут же опомнился и отпустил. — Элла, хоть мне это неприятно говорить, но если взять во внимание эту ситуацию и его слова, то, возможно, тебя там…
— Нет! — закричала я, выдернув руки.
Недосказанное слово повисло между нами словно занавес разделяющий Сашу и меня.
— Меня ведь проверяли и сказали, что я невинна и следов насилованная… — я
