Зачем? – Лориэн непонимающе вскинула брови.
– Мне нужно, чтобы вы принесли мне живой воды, – Велемир, не отрываясь, смотрел на сына.
– Хорошо, это не проблема. Скажите только, где Источник, – Ти охотно кивнула.
– Думаю, что не все так просто, – эльфийка не сводила взгляда с Велемира, но тот молчал. – Ты же не веришь в силу Источника. Зачем тебе живая вода?
Велемир, словно оправившись от задумчивости, посмотрел на принцессу:
– Мой сын умирает. Сейчас я готов поверить во все, что угодно. Идем. Вы – обе.
***
Источник – обыкновенный лесной родничок, спрятавшийся в траве на полянке. Вот только полянка эта была сплошь усеяна выбеленными костями. Тианна принялась изучать магические Потоки этого места. Смертью здесь пахло сильно, но лишь оттого, что она собрала обильную жатву на берегу ручейка. Сам Источник не был ни живым, ни мертвым. Тианна чувствовала, что из-под земли бьет сила, но сила эта была равнодушная, стихийная, не добрая и не злая.
– Из Источника бьет живая и мертвая вода, – Лориэн обратилась к Велемиру. – Но родник один.
Велемир нехорошо улыбнулся.
– И откуда все эти кости? – Ти неосторожно наступила на лежавшую под ногой трубчатую кость, и она с хрустом сломалась. Девушку передернуло – кость была человеческая.
– Из Источника бьет и живая, и мертвая вода, – мужчина повторил слова эльфийки. – И то, какую воду ты сможешь набрать, зависит от многих причин.
– Например? – Тианна осторожно оглянулась. Телохранители Велемира не сводили с нее глаз и не спускали натянутых луков.
– Например, обычный человек не может набрать в Источнике живой воды, – Велемир широким жестом обвел поляну, указывая на кости. – Как видите, это доказано многими… добровольцами.
– А кто может? – Ти удобнее перехватила посох, но заметив это движение, один из лучников спустил тетиву, и стрела вонзилась ровно между стопами девушки.
Ти вздрогнула, а Велемир поднял ладонь в примирительном жесте.
– Не нервничайте, – не ясно было, кому он адресовал эти слова, своим воинам или Тианне с Лориэн. – Магики могут. Поэтому я и привел вас сюда. Вы попробуете набрать для меня живой воды.
– Но Лориэн же не… – Ти прикусила язык, таким взглядом обожгла ее эльфийка.
– Но это не единственное условие, – Велемир не обратил внимания на реплику Тианны. – Главное условие таково: тот, кто пришел к Источнику за живой водой, должен набирать воду не для себя, а для кого-то другого, для того, кого он любит всем сердцем, и кто нуждается в ней больше, чем он сам.
– Я готова набрать для тебя воды, Велемир, – Лориэн выпалила слишком поспешно и сразу опустила глаза.
– Не для меня, для моего сына, – мужчина пристально смотрел на Лориэн. – Вижу, ты не магичка, но в тебе есть какая-то нездешняя сила. Возможно, тебе удастся набрать живой воды. Но есть ли тебе для кого ее брать? Если нет, у тебя ничего не выйдет.
– Есть, – Лориэн подняла голову и прямо взглянула в глаза Велемиру.
Мужчина сделал знак телохранителю, и Лориэн принесли пустую флягу из кожи. Такую же бутыль сразу подали Тианне. Эльфийка наклонилась к роднику, быстро наполнила емкость и принялась было закручивать крышечку, но Велемир жестом остановил ее.
– А теперь докажи это, – Велемир, видя настороженный взгляд эльфийки, усмехнулся и движением ладони предложил ей испить из фляги. – Попробуй свою живую воду.
Лориэн побледнела. Ее взгляд пробежался по лицу Тианны, по ряду стоявших за спиной драконицы лучников и остановился на Велемире.
– Смелее, или ты не уверена в силе своей любви, – мужчина, не отрываясь, смотрел на принцессу.
Лориэн гордо вскинула голову, с чувством поцеловала синий камень на перстне и решительно отпила из фляги.
Принцесса побледнела еще сильнее, дыхание у нее перехватило, и несколько секунд она ловила ртом воздух. Но вот, румянец вернулся на ее щеки, она глубоко вздохнула и прикрыла глаза.
– Хорошо, – Велемир все также пристально изучал эльфийку. – Дай сюда флягу.
Лориэн с явно неохотой передала бутыль мужчине.
– Теперь твоя очередь, – Велемир повернулся к Тианне. – Ты, магичка, есть ли у тебя тот, кому ты готова без сожаления отдать глоток живой воды?
Тианна с трудом проглотила комок в горле, вспомнив мечущиеся по Карте отметки Алузара и Первого. Вспомнила поединок старшего дракона с учеником, который едва не стоил жизни бывшему королю. Медленно вздохнула и уверенно кивнула головой.
Девушка опустилась на колени возле родника и подставила руку под его ледяные струи. Вода, как вода, ничем не примечательная на вид. Тианна попыталась выделить среди Потоков Источника отдельно живые и мертвые, но они все были одинаковы, ничем не отличаясь друг от друга даже для магического зрения драконицы. Ти закрыла глаза и снова подумала про Алузара, про то, что ему наверняка снова потребуется ее помощь. Вот же он какой дракон, все время лезет в драку!
В какой-то момент Ти показалось, что она зависла в невесомой пустоте, потеряв опору под ногами. Она открыла глаза. Рядом с ней не было ни Лориэн, ни Велемира, ни его охраны. Яркий солнечный лес пропал, и вместо него вокруг расстилался предрассветный синий сумрак замкового парка. Позади Тианны раздался выстрел, негромкий, словно приглушенный расстоянием. Девушка обернулась и увидела, как Первый, держа оружие наизготовку, шагнул в лес.
– Вам нет смысла прятаться, милорд. Мои сканеры показывают ваш тепловой отпечаток, – голос воина также был едва различим, будто он был очень далеко от Тианны, а не стоял от нее в нескольких шагах. Она побежала за рыцарем, надеясь помешать выстрелить еще раз.
Откуда-то сверху, из зарослей донесся голос короля драконов, и его слова Ти услышала совершенно отчетливо:
– Послушай, Первый, ты совершаешь чудовищную ошибку.
Тианна закричала:
– Остановитесь! – она бросилась вслед воину и преградила ему путь, выставив вперед руки.
– Вы, наверно, поняли, милорд, что это были не смертельные заряды, – робот что-то перенастроил на огнестреле. Он будто бы не замечал Тианну.
– Ты погубишь всех! – вновь голос Алузара.
Ти похолодела. Она подошла к Первому вплотную и с силой толкнула его в грудь. Рука прошла насквозь, не встретив преграды. Девушка закусила губу и обернулась в сторону Алузара. Тот стоял на ветке дерева, без рубахи, на боку его красовался свежий ожог.
Первый вновь прицелился. Тианна попыталась схватить ствол огнестрела, но ее рука прошла сквозь него и поймала лишь воздух. Она в отчаянии посмотрела на дракона. Показалось, или на краткий миг их взгляды встретились, и он увидел ее? Но тут Алузар коротко охнул, выгнувшись вперед, попытался оглянуться и, потеряв равновесие, неловко свалился с ветки. Там, где он только что стоял, Ти увидела рыжеволосую Теру с окровавленным кинжалом
