материальность. Вдруг это был какой-нибудь побочный эффект от работы артефакта? Девушка пощупала себя, потом тронула Ларса – оба были совершенно реальны и осязаемы.
– Ты чего? – оборотень сурово зыркнул на нее исподлобья.
– Ничего, – девушка буркнула в ответ. Дружелюбия у Ларса не прибавилось, и это действовало ей на нервы. Мог бы сдерживать свои эмоции, все-таки сам вызвался сопровождать Лану, она с собой никого не звала. – Йена точно прошла через портал? Может, она все-таки передумала и решила остаться?
– Точно, она шла впереди меня, – Ларс хмурился, внимательно всматриваясь в лица прохожих, словно пытаясь разглядеть в них охотницу.
И в этот момент какой-то рассеянный покупатель налетел на оборотня.
– Смотри, куда прешь, – Ларс толкнул его в сторону могучим плечом, и Лана выдохнула с облегчением: материальность Ларс не утратил, равно, как не приобрел вежливости.
– Нужно найти Йену и уходить отсюда, – девушка проговорила, с тоской разглядывая разношерстную толпу: анимага нигде видно не было.
– Идем, – Ларс двинулся в сторону возвышающегося невдалеке помоста.
Дойдя до помоста, Лана увидела, чем именно с него торговали, и потупилась от смущения, жалости и отвращения. Там продавали людей. Вернее, не только людей, товар был разнообразен. Одинаковой была лишь нагота невольников и цепи, которыми были скованы их руки и ноги.
Ларс без стеснения забрался наверх, подвинув одного из невольников, и с высоты помоста принялся оглядывать торговую площадь. Лана не рискнула следовать за ним и осталась внизу.
Девушка искоса наблюдала за живым товаром, ей было страшно и любопытно одновременно. Мужчины, а это были именно они, все были, как на подбор, хорошо сложены и статны. Дюжина крепких молодых мужчин стояла, понуро опустив головы, даже не пытаясь демонстрировать характер или своеволие. Это было странно и оттого еще более чудовищно.
– Миледи приглядывает себе наложника? – от вопроса, что прозвучал над самым ухом, Лана вздрогнула. – Посмотрите, здесь есть, из чего выбрать.
Рядом с Ланой стоял невысокий полный человек. Глазки его похотливо блестели из-под набрякших век: он оценивал Лану взглядом знатока, и оценка его была высока. Девушка поежилась, на миг почувствовав себя таким же товаром, что и невольники на помосте.
– Вовсе нет, я ищу подругу, – Лана скривилась и попыталась отойти в сторону, но мужчина был настойчив и не хотел упускать потенциального клиента. Или товар?
– Женский помост в другой стороне, если вы об этом, – мужчина фальшиво улыбнулся и указал в нужную сторону.
– Вы ошиблись, мне не нужны невольники, – Лана крепче сжала посох, который взяла у Розендара, и сделала еще одну попытку обойти продавца, но он вновь преградил ей путь.
– Не торопитесь, посмотрите внимательнее, – взгляд толстяка из заискивающего стал хищным, он увидел в Лане не покупателя, но потенциальную жертву. И в самом деле, одинокая красивая девушка возле помоста с невольниками. Лакомый кусочек, чтобы пополнить ассортимент торговца живым товаром.
Лана бросила испуганный взгляд на Ларса. Как назло, оборотень отошел на другой край помоста.
– Извините, мне пора идти. Меня ждет друг, – Лана принялась пятиться, чтобы увеличить расстояние между собой и работорговцем, но очень быстро наткнулась спиной на чей-то жесткий доспех. Обернулась и встретилась взглядом с улыбающимся щербатым мужчиной совершенно разбойничьего вида.
– Друг? Какой друг? – толстяк в деланном изумлении вскинул брови и принялся вертеть головой. – Где друг?
– Вон он, – Лана неопределенно ткнула посохом в сторону Ларса, но с того места, где стоял торговец, оборотня не было видно.
Толстяк показательно погрозил Лане пальцем:
– Миледи шутит. Если вам не нужен наложник, быть может, вы желаете попробовать мой чай? У меня лучший чай на всем Трегаре, спросите любого.
– Спасибо, я не хочу чая, – девушка попыталась скользнуть в сторону, но щербатый ловко схватил ее за руку. – Пустите! – она дернулась, но разбойник и не подумал ослабить хватку.
– Можно обойтись и без чая, – толстяк пожал плечами.
– Ларс! – Лана решила, что пришло время звать на помощь, но гомон толпы заглушил ее крик. – Ларс! – она прокричала еще раз, напрягая связки, но стоявший сзади верзила ловко заткнул ей рот.
От его руки неприятно пахло чем-то кислым, Лана скривилась от отвращения, но все же вцепилась зубами в ладонь, одновременно ударив кончиком посоха по стопе разбойника. Мужчина крякнул, не ожидая от жертвы столь яростного сопротивления, и выпустил ее. В один прыжок девушка оказалась на помосте и сломя голову бросилась в сторону Ларса. Не успела, однако, она сделать и нескольких шагов, как со всего маха врезалась в оборотня, шедшего ей навстречу.
– Ты куда несешься? Совсем вперед не смотришь? – Ларс проворчал, поймав Лану в охапку, и тут же другим тоном переспросил, – Тебя кто так напугал?
В этот момент на помост поднялись торговец живым товаром и его подельник.
– Они, – Лана едва выдохнула в сторону преследователей. Сердце еще бешено колотилось от испуга, но рядом с могучим оборотнем девушка чувствовала себя гораздо спокойнее.
– Вам чего надо? – Ларс толкнул Лану себе за спину и, склонив голову, исподлобья посмотрел на толстяка.
Стоявшие на помосте невольники с интересом косились на развернувшуюся на их глазах сцену – развлечения им выпадали не часто. Продавец, наткнувшись на недружелюбный взгляд ярко-желтых глаз оборотня, резко остановился, словно налетев на невидимую стену. Поднял перед собой ладони в примирительном жесте и указал на невольников:
– Я просто осматриваю свой товар. Товар ценный, хрупкий, за ним нужен глаз да глаз, – работорговец изобразил на лице заискивающую улыбку, от фальшивого вида которой у Ланы свело зубы. – У вас есть вопросы? Заинтересовал кто-то? Женский помост в той стороне, – толстяк махнул рукой, указывая направление.
– Нет у нас вопросов, – оборотень скривился и плюнул себе под ноги. – Идем отсюда, Лана.
Лана поспешила за спутником, не желая задерживаться в обществе работорговца, и уже не услышала, как тот проговорил своему подельнику:
– Угораздило нарваться на оборотня. Если Трой узнает, что по Трегару гуляет неучтенный оборОтник, он будет в бешенстве. Проследи за ними. Пусть лучше он узнает о нем от меня, чем от кого-то еще.
***
– Ты нашел Йену? – Лана старалась держаться ближе к Ларсу, протискиваясь через толпу.
– Нет, – ответ был односложен.
– А куда тогда ты так уверенно идешь? – девушка старалась не отставать, но если перед рослым Ларсом толпа расступалась, то перед Ланой, наоборот, лишь плотнее смыкала ряды, толкаясь и мешая идти.
– Подальше от торговой площади.
– Но что если Йена где-то тут? – Лане наконец-то удалось догнать спутника. – Мы прошли через один и тот же портал, она должна быть поблизости.
– Нет ее на площади, – Ларс уверенно двигался в сторону от толпы.
– Ты точно уверен? – раньше Лана думала,
