стоял звон. Находись поблизости кто-нибудь с недобрыми намерениям - Риду бы пришёл конец. Дрожащей рукой достав из кармана ингалятор, Адам сделал то, о чём мечтал ещё в челноке. Одной единственной затяжки оказалось достаточно, чтобы чистильщику стало лучше. Силы постепенно начали возвращаться к Адаму, хотя шум в ушах никуда не пропал. Вместо того чтобы подняться на ноги, Рид продолжил лежать на земле и смотреть на небо. В какой-то момент на его губах заиграла довольная улыбка, а затем парень задорно рассмеялся, хотя поводов для радости у Адама совсем не было. Хохочущего непонятно над чем Рида в скором времени обнаружил пилот. Окинув чистильщика укоризненным взглядом, он помог ему подняться на ноги и отвёл к челноку.
***
Проигнорировав слова Бренды о том, что она опоздала на три минуты, Глория быстро прошмыгнула в раздевалку. Переодевшись и нацепив передник, девушка подошла к зеркалу. Нацепив натянутую улыбку, Глория какое-то время любовалась своим отражением, борясь с желанием сорвать зеркало со стены, швырнуть его на пол, а затем разнести всё в раздевалке. Девушка терпеть не могла свою нынешнюю работу, а ещё у неё было просто ужасное настроение. Глория была готова на всё, лишь бы вырваться из этой убогой дыры, и вернуться к нормальной жизни.
Родилась и выросла Глория в Нью-Вероне. Буду очень активным ребёнком, девочка проводила очень много времени на спортивной площадке и на пляже. Записавшись в секцию по плаванию, она даже смогла занять призовое место на городских соревнованиях. Закончив школу, девушка собиралась поступить в колледж, и даже набросала несколько вариантов, но жизнь внесла свои коррективы.
Сначала родители Глории развелись, причём разошлись они не тихо и мирно, как цивилизованные люди, а со скандалом и взаимными упрёками. Затем у отца девушки начались серьёзные проблемы. Герберт Майерс был владельцем небольшой фирмы по доставке грузов, как легальных, так и нелегальных. В какой-то момент мужчиной заинтересовалась геднерская полиция, но это было лишь полбеды, так как в скором времени к ним присоединились обманутые клиенты – очень опасные люди. Их товар, оказавшийся крупной партией наркотиков, исчез во время транспортировки на Актарон, и в его пропаже обвинили Герберта.
Раньше времени вернувшись домой с дискотеки, Глория случайно услышала, как её сильно побитый отец с кем-то общается по видеофону. Собеседник дал Майерсу понять, что у него есть ровно три дня, чтобы вернуть пропавший товар и выплатить огромную компенсацию, пообещав в случае опоздания или отказа похитить дочь Герберта и через какое-то время вернуть её горе-отцу, разложенную по разным коробкам. У девушки от услышанного перехватило дыхание, а по спине пробежал неприятный холодок. Её напугали не только сами страшные слова, но и тон, с которыми они были произнесены. Было очевидно, что человек, бросающийся такими угрозами, не привык блефовать, и если он не получит желаемое, то обязательно накажет горе-поставщика. Понимал это и Герберт. Быстро собрав вещи, отец и дочь тем же вечером покинули планету. О поступлении в колледж пришлось забыть.
Сначала Майерсы спрятались на Терраноне, но вздрагивающий от каждого шороха Герберт боялся, что их найдут и здесь, после чего ему и Глории пришлось перебраться на Тлайкс, где они осели в небольшом городке под названием Джантос. Хотя банковские счета главы семейства и были заморожены стражами порядка, взятых перед побегом с Геднера денег хватило не только на то, чтобы снять жильё, но и приобрести новые документы. Затем Глория перекрасила свои волосы из пепельно-серого цвета в огненно-рыжий, решив, что так ей больше идёт. В итоге Герберт устроился на работу на станцию по заправке и техническому обслуживанию челноков, а Глория нашла работу в одном из баров Джантоса.
С тех пор миновало два года. Два долгих унылых года. Человек, которого Майерсы боялись как огня, сам угодил под удар, перейдя дорогу ещё более опасным людям, о чём семейство случайно узнало из выпуска новостей. Полиция по-прежнему разыскивала Герберта, поэтому ни о каком возвращении на Геднер пока и речи не шло. Сам Майерс, к тому моменту уже вылетевший с работы, сильно изменился, причём не в лучшую сторону. Небритый, неопрятно одетый и вечно пьяный мужчина постоянно сокрушался, что с ним несправедливо обошлись, но не предпринимал ни малейших усилий, чтобы что-то изменить. Этим он очень сильно действовал дочери на нервы. Некогда близкий человек превратился в обузу, и кроме отвращения ничего не вызывал.
Прошлой ночью пьяный Герберт заснул с непогашенной сигаретой во рту, чуть не спалив их жильё. Глория пришла в ярость, и в ходе разговора на повышенных тонах обозвала отца жалким ничтожеством, испортившим жизнь не только себе, но и ей, и посоветовала как можно скорее выбраться из ямы, в которую он сам себя скинул, либо же перестать отравлять воздух своим зловонием. Из-за этого инцидента разнервничавшаяся девушка и опоздала на работу.
Разнося напитки и забирая пустую посуду, Глория отметила, что Чак – владелец бара, в очередной раз проигнорировал жалобы своих работниц, и не стал тратиться на фильтры. В итоге весь основной зал пропах потом и табачным дымом. Хорошо ещё, что кондиционеры работали исправно, а то к неприятному запаху прибавилась бы ещё одна проблема в виде невыносимой духоты. Хозяин бара хоть и оказался тем ещё скрягой, считающим каждый дакейр, всё же был вынужден потратиться на кондиционеры. Даже привычные к жаре мужики не горели желанием подолгу сидеть в помещении, превратившимся в самую настоящую парилку, а официантки и вовсе начали падать в обморок. Та же Глория пару раз провернула этот трюк, когда хотела пораньше уйти с работы.
Вглядываясь в физиономии посетителей,
