дверном проеме появился Макс Фокстер. Его лицо было искажено яростью.
– Разве ты не этого хотела, что молчишь? – произнес он ледяным тоном, при этом смерив ее презрительным взглядом.
Получив фотографии, он до последнего не мог поверить в увиденное. Фокстер был не из тех людей, которые верят слухам и сплетням. Макс доверял только себе и своей интуиции, поэтому его мозг отказывался принять ту унизительную для него информацию. Но теперь он убедился во всем сам, увидев собственными глазами. Дэнни растерянно закрыл коробочку и встал возле Лии.
– Макс, нет! Ты все не так понял, – еле выдавила из себя девушка, испуганно глядя в лицо рассвирепевшему Максу.
– Думаю, я понял все правильно. – Он окинул парочку таким уничтожающим взглядом, который убил бы их немедленно, если бы такое было возможно. – Я больше не потревожу тебя, у меня тоже есть гордость, не только у тебя, – швырнув в их строну фотографии, Фокстер ринулся прочь.
Лия в недоумении смотрела на Дэнни, который быстро собирал фотографии. Девушка решительным движением вырвала их у него и застыла…
– Дэнни, – прошептала она. – Господи, Дэнни, ты замешан в этом? Ты нанял людей и отправил фотографии Максу?..
Лия припомнила, что ей показалось, будто кто-то следил за ней и Дэнни Диксоном в тот день. Теперь выяснилось, что не показалось, что это было на самом деле. Фотограф очень постарался и запечатлел самые щекотливые моменты, которые вполне могли при желании скомпрометировать Лию. Искусство фотографа значит очень многое, оно творит чудеса. Удачно сделанные снимки могут преподнести все так, что можно увидеть, то чего на самом деле нет. Главное – правильно подать, ну, а дальше воображение дорисует остальные картины…
– Нет, нет! Лия, я здесь абсолютно ни при чем, – защищался молодой человек. – Поверь мне! Я сам не меньше тебя удивлен. Лия, я люблю тебя и хочу на тебе жениться! – горячо ответил Дэнни.
– О чем ты говоришь, Дэнни, мы же просто друзья! – непонимающе воззрилась на него девушка.
– Лия, ты мне всегда очень нравилась, я не решался начать за тобой открыто ухаживать. – Опустив голову и потерев ладонями лицо, он продолжил: – Я не знал, что между тобой и Фокстером что-то есть. Я и предположить не мог, что ты питаешь к нему чувства. Мне казалось наоборот – тебе неприятен этот человек, и ты пытаешься избегать его.
Слушая его, Лия только сейчас осознала, что Дэнни Диксон очень часто находился возле нее. Он пытался всячески поддержать ее, когда ей было тяжело. Когда она увидела Макса с Кэт, он тоже был рядом, пытаясь утешить. Когда у нее не было настроения, он всячески смешил ее в надежде увидеть ее улыбку. На работе он был просто незаменимым плечом, на которое можно было в любой момент опереться. А в тот вечер под предлогом дружеского ужина он пригласил ее выпить колу, потому что знал – от романтического ужина Лия откажется.
В день рождения Лии Дэнни Диксон решил воспользоваться шансом и сделать ей предложение. Ведь именно в этот день атмосфера будет располагать к этому. Музыка, шампанское, вокруг горят огни. Возможно, ему повезет, и сердце Лии растает. Но все произошло не так. Теперь Дэнни понимал, что совершил ошибку.
– Да какая теперь разница, – прошептала еле слышно Лия. – Макс слишком верен своим словам, чтобы отступать от них, а я слишком горда, чтобы что-то объяснять.
– Прости, Ли! – тихо произнес Дэнни.
– Ты тоже меня прости, – повернулась к нему Лия, – я не думала, что даю тебе повод надеяться на что-то.
Лия продвигалась к выходу через весь зал, заполненный гостями. Взгляд ее казался стеклянным: «Макс, что он теперь подумает? Он решил, будто у них с Дэнни Диксоном роман, но это неправда, неправда! Как теперь ему все объяснить? Эти фотографии, откуда они взялись? Кто их заказал?»
Приехав домой, Лия поднялась к себе в комнату. Решив смыть с себя весь ужас сегодняшнего дня, она направилась в душ, но вдруг остановилась. Ее взгляд привлекла корзина с роскошными белыми розами, ее любимыми цветами. В ее сердце вспыхнула надежда и тут же погасла: «Это не Макс, не надо обманываться, он слишком зол и унижен, чтобы через час после случившегося дарить цветы». Подойдя ближе, Лия заметила карточку, вложенную в цветы. Но это был не белый конвертик, как обычно это бывает, а просто открытка. Лия взяла ее в руки и раскрыла, чтобы рассмотреть получше. Открытка была сделана из фотографии, на которой они с Дэнни Диксоном танцуют. Фотография была немного уменьшена в размере, так, что внизу оставалось место для текста. Лия узнала до боли знакомый почерк. Ее сердце забилось сильней, а кончики пальцев побелели.
«Лия, ты поступила низко, отомстив мне таким образом. Когда-то я отбила у тебя жениха перед свадьбой, и ты сделала то же самое со мной. Ты расстроила мою свадьбу с Максом, соблазнив его. Я не могу позволить тебе наслаждаться победой. Сегодня был мой ход, и я его сделала. С днем рождения!» Лия изо всех сил швырнула корзину на пол, а фотографию разорвала в клочья. «Кэт! Вот в чем дело!»
Когда она направилась в ванную, комната качнулась под ее ногами. Лия чувствовала себя такой опустошенной, у нее не было больше сил. Она включила воду, пытаясь отмыть грязь, которой, как казалось ей, она была вся перепачкана.
Глава 39
– А я говорил тебе, говорил. Не бывает дружбы между женщиной и мужчиной, – уже в который раз повторил Ричард.
– Достаточно, Ричард, ей и так тяжело, – встала на защиту подруги Линда, поглаживая ту по плечу.
– Но с другой стороны, не понимаю, почему ты так переживаешь. Тебе должно быть все равно. Замуж за него ты не собираешься, чувств никаких к нему не питаешь, ну и что тут такого, что Фокстер подумал, будто у тебя роман с Дэнни Диксоном?
– Мне не все равно, – быстро проговорила молчавшая до этого Лия. – Я не хочу, чтобы Макс думал обо мне как о какой-нибудь обманщице и вертихвостке. Я действительно не хочу замуж. А Дэнни всего лишь друг. А перед Максом предстало все так, будто я лицемерка: за его спиной встречалась с Дэнни Диксоном. Я не лицемерка, я совсем не похожа на Кэт. А теперь я, наверное, действительно выгляжу достойной ее подругой.
– В чем проблема? Объясни ему это, поговори с ним, – вмешалась Линда.
– Да, действительно, поговори! Тем более возможности поговорить с ним теперь у тебя будет достаточно, – подхватил Ричард.
– Что ты
