идет речь.
– Подожди, ты говоришь, что ждешь ребенка? Тогда это меняет дело! Слуги! – он хлопнул в ладоши, и двое слуг прибежали на зов.
– Выполняйте все прихоти моей жены! Пусть баронесса ни в чем не знает отказа, – приказал он. – Если хочешь, я всех гостей выгоню сейчас же?
– Что ты, – испугалась Кросмина. – Что о нас подумают твои друзья?
– Да какие они мне друзья? Это так, прихлебатели! Настоящих друзей у меня нет. Пойду отменю катание сейчас же!
Минефор решительным шагом вышел из покоев. Кросмина села.
– Что прикажете, госпожа? – спросил один из слуг.
– Пока ничего. Приготовьте мне опочивальню. Я что-то устала.
Слуги удалились, а мать подошла к ней и спросила:
– Ты хочешь отдохнуть? Может, тебе чего-нибудь хочется? Сладкого или чего другого?
– Ах, мама, мне хочется, чтобы меня муж любил!
– Моя дорогая, живи спокойно! Сейчас тебе нужно думать о ребенке, а не о муже.
– Но, мама, я же вижу, что он меня не любит. Он почти не разговаривает со мной, не видит мои наряды, украшения, мою преданность ему.
– Дочь моя, королевы не могут иногда похвастаться, что их любят мужья, а ты баронесса. Ничего, главное для тебя сейчас – ребенок.
Кросмину окружили заботой и вниманием. Слуги готовы были выполнять любое ее желание. Но ей хотелось внимания от мужа, а он только интересовался ею как будущей матерью своего сына. Он тоже был уверен, что родится сын. Но любви к жене он не испытывал. Его раздражала ее покорность, ее одежда, ее разговоры. Когда он глядел на нее, вспоминал Оллу. Она теперь принадлежала другому, и это добавляло отравы в его жизнь. Его ничего теперь не радовало. Даже весть о ребенке не была особенно волнующей. Правда, он сделал все, чтобы Кросмина ни в чем не нуждалась, и только. Он вообще перестал заходить в ее комнату, старался видеть ее при слугах, родственниках. Ей же он объяснил, что не хочет мешать развитию малыша. Кросмина только кивала и опускала голову. При слугах она не могла показать, что очень огорчена. А по ночам она иногда плакала в подушку, как простая женщина.
Минефор хотел увидеть Оллу. Но она же теперь ни за что не приедет в его замок. Тут ведь еще и жена. А главное, он никому не мог сказать, что его заботит. Не хотел быть посмешищем в глазах соседей и друзей. Он, знатный человек, рыцарь, а переживает из-за какой-то простой девчонки! И от безысходности он вымещал все зло на своих слугах. Тюрьма в его замке заполнилась узниками. Однажды от своих гостей он узнал о могущественном чародее Хонфрене, который живет на Лунной горе. Эта местность пугала людей: там всегда было сумрачно и голо, растительности почти не было. А на вершине скалы возвышался замок. Там и обитал чародей (или колдун). Может быть, он сможет помочь Минефору?
У чародея
Однажды Минефор решился. Он собрался в дорогу, одевшись как обычный охотник. Взял с собою собаку, вскочив на коня, сказал жене, чтобы не ждала скоро, отправился в путь. Дорога была неблизкой, но Минефор даже не хотел отдохнуть. Только тогда, когда заметил, что лошадь сильно устала, остановился в дубовой роще. Он спешился и отпустил коня пастись. Собака улеглась на траву. А сам барон присел на камень возле ручья и задумался. Из задумчивости его вывел чей-то голос.
– Не подадите ли, господин, на жизнь?
Минефор поднял голову и увидел возле себя грязного и оборванного старика. Его вид был омерзительным, но Минефор покопался в кармане и вытащил серебряную монету.
– Вот, возьми, – сказал он и кинул монету старику. Тот ловко поймал монетку и улыбнулся.
– Спасибо, господин. Хотите, я погадаю Вам на камешках?
– Нет, мне ничего не нужно.
– Вот и я о том. Не нужно Вам никуда ехать, отправлялись бы домой!
– Что ты знаешь! Иди своей дорогой, не мешай мне, а то собаку на тебя натравлю!
– Простите, господин, старика! Не хотел обидеть. Да только вижу я, что поездка эта принесет Вам горе.
Минефор поднял на бродягу свои голубые глаза и усмехнулся:
– А ты что, пророк, что ли? Что ж, видно такова моя судьба! – и он кинул в воду камешек. По воде побежали круги, а ему показалось, что в ручье отразилось лицо Оллы. Рыцарь поднял голову, но никого рядом не было. Старик пропал, видение исчезло.
– Я с ума, кажется, схожу, – грустно произнес Минефор.
***
Вскоре он добрался до нужного места. Скала была высокой, но по ней вилась тропинка. Видно, к чародею люди все-таки ходили. Собака заскулила. Конь прял ушами, тревожно ржал. – Что это вы? – спросил он. – Неужели боитесь?
Конь не хотел идти, но Минефор пришпорил его, и тот пошел в гору. Высокие стены окружали замок, но вход в него был маленьким. Минефор постучал, дверь открылась, хотя за нею никого не было видно. Чтобы войти, нужно было пригнуться. А лошадь пришлось оставить. Собака пошла за хозяином, опустив хвост. Рыцарь подумал, что стены очень толстые, но кто будет нападать на замок, до него же неудобно добираться. Да и зачем кому-то нападать на обитателей замка? Их и не видно совсем. По темному и мрачному коридору Минефор вышел к другой двери, побольше. Открыв ее, он очутился в небольшом зале, где был высокий камин, на стенах горели факелы. У камина сидел боком к нему человек в длинном балахоне. Минефор кашлянул. Человек оглянулся, сверкнув на него глазами.
– Приветствую Вас, – сказал рыцарь.
– Чего надо? – не очень радушно спросил хозяин замка.
– Я… Мне хотелось бы … Я хочу, чтобы Вы устроили мне встречу с одним человеком. Говорят, Вы умеете все.
– Все умеют только боги. Женщина? – с усмешкой спросил чародей.
– Угадали. Я хочу встретиться с ней. Но она вряд ли придет ко мне по собственной воле.
– Что ж, это можно сделать. Только мои услуги недешевы.
– Я готов оплатить их. Вопрос не в цене.
– Так что же ты хочешь еще, рыцарь? – спросил чародей.
Минефор подумал, что он ведь не в доспехах, а человек назвал его рыцарем. Значит, он действительно многое может.
– Я хочу, чтобы эта девушка пришла в назначенное мною место сама.
– Кто же она? Как ее зовут и где она живет?
– Это Олла из Брайсена, – сказал Минефор.
– Олла? – в глазах чародея вспыхнули огоньки. – Что ж, я сделаю, как ты просишь, – сказал он. – Только деньги вперед.
Минефор усмехнулся, но торговаться не стал. Он вынул из дорожной сумки мешочек с
