- Эм… Невысокий…. В черном…. – заикался предприимчивый паренек. – И мне показалось, что это… Женщина…
Женщина?!
Глава 45
- А как давно это случилось? – спросила я, в надежде, что сейчас вылечу и поймаю незнакомку прямо на улице.
- Эм… - паренек, которого я мечтала одним рывком сделать папиной принцессой и в будущем моей клиенткой, посмотрел на часы. – Часа четыре назад! На нем… на ней… кажется… был черный плащ… Длинный такой… И капюшон! Поэтому лица я не видел!
Ха! Четыре часа назад! Да за это время приличная женщина может успеть не только плащ сменить, волосы перекрасить, стрижку поменять, но и замуж выйти, а заодно и фамилию сменить! И где мне теперь искать подарок мужа?
Деньги жгли карманы, а потерянное ожерелье – совесть.
- Что, значит, показала кинжал? – ужаснулся ростовщик, допрашивая сына.
- Да, в руках сверкнуло что-то… Я испугался, и все отдал! – пролепетал парень, пока я прикидывала, как скажу мужу про пропажу ценного ожерелья. Кажется, лучше ему об этом не знать.
- Я готов оплатить его стоимость! – послышался твердый в своей трагичности голос ростовщика. – Мое заведение дорожит репутацией!
И я согласилась. Деньги лучше, чем «извините, пожалуйста!».
Я вышла на улицу, видя, как вокруг все уютно вечереет. Мешок с деньгами позвякивал у меня в руке, а брела по опустевшей улице, мысленно репетируя будущий разговор с мужем.
Нужно будет забросить деньги в больницу, спрятать их, и смело идти в замок. Вот приду домой, а там разберемся. Быть может, он про ожерелье и не спросит!
Внезапно я услышала что-то похожее на шаги позади. Остановившись, я прислушалась. И даже обернулась. За мной никого не было!
Я ускорила шаг, дойдя до двери больницы, вокруг которой было изрядно натоптано! Ключ вошел в замочную скважину так же, как похотливый маркиз в смущенную девственницу на страницах романа.
И снова шаги за спиной. Мягкие, едва слышные. Словно кто-то крадется!
Я резко обернулась, как вдруг увидела два желтых глаза, горящих в темноте. Они были на расстоянии десяти шагов от меня. Огромная зверюга бросилась в мою сторону, а меня спасло меня только то, что я покачнулась и поскользнулась на крыльце.
Послышался жуткий рев огромного чудовища со скорпионьим хвостом. Я дернула дверь и попыталась забежать внутрь, как вдруг мантикора снова вынырнула из темноты и расправила крылья. Одного мгновенья хватило бы, чтобы моя жизнь оборвалась, когда я неслась в комнату в надежде спрятаться.
- Ой! – внезапно дернулась я, видя жуткую, собственноручно разукрашенную тварь, которая смотрела на меня с витрины.
Настоящая мантикора резко тормознула, посмотрела на мое произведение искусств, и шарахнулась прочь в открытую дверь.
Несколько взмахов крыльев на улице, и чудище исчезло в темноте.
- Аааааа! – прокричала я, понимая, что это уже как бы слегка запоздало и весьма неуместно. – Аааа! Ладно. Еще разочек. А!
Я прокашлялась, сглатывая обратно колотящееся сердце.
Слабонервная попалась! Только не говорите, что это мой – муж. Мне кажется, эта чуточку поменьше! Да и не такая лохматая. Хотя, в темноте трудно было ее рассмотреть.
Если меня спросят, почему мантикора зашла в дом, где уже стоит статуя мантикоры, то я отвечу. Вы просто не умеете делать такие статуи, чтобы настоящая мантикора видела ее в кошмарах. А я умею!
Деревянная мантикора «Сделай сам», смотрела на меня зловеще вытекшим косым глазом. И в полумраке вид у нее был куда более жуткий, чем у живой мантикоры. Где-то я весьма переборщила.
- Спасибо, - поблагодарила я деревянное чудовище, погладив его рукой. Выбравшись, я нашла брошенный на пороге мешок с деньгами и тут же спрятала его под половицу, присыпав мусором и замаскировав кушеткой.
Отряхнувшись, я поняла. Мне пора домой, но я тут что-то подзадержалась. А домой идти страшновато. Я так и не поняла, муж это или нет. Если муж, то плохо! Он знает, где я работаю! А если нет?
Я не тешила себя мыслью о том, что мой мантикотик один – единственный и неповторимый. Может, тут каждый второй в мантикору оборачивается! А говорить об этом стесняется! Особенно людям с факелами и вилами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Конечно, не мешало бы выяснить, где был дорогой муж сегодня вечером. Но это можно сделать только дома. А до дома нужно еще дойти!
- Кхе-кхе! – прокашлялась я, глядя на себя в зеркало. Я схватила доску с гвоздем и вышла на улицу.
- Доколе!!! – заорала я что есть мочи. – Доколе герцог будет бездействовать! Пора спросить с него! Кто со мной!
Из одного дома с факелом высунулся настороженный седой мужик.
- Что ты мне тут факел свой показываешь! – вырвала я у него из рук факел, делая им воинственный замах. – Сколько можно терпеть!!! Еще одно нападение!!!
Ставни открывались, засовы отпирались, а люди с факелами и вилами высыпали на улицу.
- Как? Кто? Где? – перепугано вертели головами горожане. Многие бежали на шум, пока я воинственно обходила собравшихся и тыкала им в лицо чужим факелом.
- Прямо здесь! Видали следы лап! – ткнула я факелом в отпечаток жуткой лапы возле моей больнички.
- О! Ужас! – заволновалась толпа, пока я лезла на бочку, чтобы казаться выше. И солидней.
- Пора спросить с герцога! Почему он ничего не предпринимает! – крикнула я, видя, как со мной соглашаются. Вспыхивали факелы, пока я смотрела в темноту, сковывающую дорогу к замку. – Доколе!!!
- Доколе!!! – заорали люди, соглашаясь со мной и негодуя.
- Час настал спросить!!! На замок!!! Вместе!!! – крикнула я, спрыгивая с бочки. Факел отлетел в сено, которое тут же занялось пламенем. Получилось очень эффектно, но не запланировано!
- Час настал!!! – воинственно кричали горожане, а я толкнула в оголенное плечо кузнеца, вырвав у него факел. Доктор Миддлтон выбежал в ночной сорочке с клизмой. И тоже решил присоединиться к нашему факельному шествию!
- Берите клизмы! Вилы! Дубинки! – дерзко и отчаянно кричала я, командуя парадом. – Путь опасен и страшен! За пределами города жуть что творится!
- Да!!! – заорали горожане, а я выхватила факел из чьих-то рук и решительно повела народ в сторону ворот. – Хватит терпеть чудовищ, которые жрут нас по ночам! Долой ночной дожор!
- Да!!! – обернулась я, понимая, что немного поспешила. А идти вперед одной, знаете ли, жутковато!
- Спросим с герцога! – рявкнула я, идя в сторону замка. – Где наши меры!
Я вот тут думаю. Муж сильно расстроится, узнав, что я подняла вооруженное восстание, потому что мне страшно идти домой одной? Или как бы нет?
Глава 46
Замок уже был близко. Мы почти пришли! Вот так с воинственными криками, лозунгами и факелами меня проводили домой! В целости и сохранности.
- Так! Стойте здесь! – приказала я, размахивая факелом. – Замок жечь не надо! Куда факел тянешь!
Разгулявшийся и местами подвыпивший для храбрости мужик уже собирался поднести факел к деревянным дверям! Но тут я перегородила ему путь и отрезала простор для хулиганства!
- Герцог!!! – крикнула я, радуясь, что дошла до дома без приключений. – Выходи!!!
Подлый трус!
- Выходи!!! – крикнула почти хором толпа. – Выходи!!! Тут на девушку совершено нападение!!! Доколе!!!
Мы побушевали, а я понимала, что пора как бы провожать толпу домой. Свою функцию они как бы выполнили, и теперь весьма мешают!
- Так, ладно! Я просто спросить! Зайду, спрошу и тут же вам скажу ответ! – сообщила я, открывая двери. – Если что - считайте меня героем!
Нет, ну не могла же я сказать: «Всем спасибо, все свободны!». Ну конечно же нет!
Я мужественно шагнула внутрь, но никто из воинственных протестующих не рискнул проследовать за мной. Видимо страх перед герцогом был сильнее банального любопытства: «Доколе?».
Я потопала, потушила ногой факел, а потом как пронзительно заору!
- Бегите! Спасайтесь! – верещала я, не видя в коридоре никого, кроме портретов. – О, я прошу вас, ваше сиятельство! Мы же просто спросить! За что-о-о-о!
