не обращая внимание на обращение отца, вышел из дома. А через минуту? уже заревел дикий рев Камаро, отъехавшего от дома.
— Простите, девочки. — искренне произнес Кристиан, глядя на нас с мамой. — Эрика, я отвезу тебя сегодня, и когда это потребуется. Ты умеешь водить? — ошарашил он меня своим вопросом.
— Нет.
— Я тебя научу. А как будешь уверенно чувствовать себя за рулем, купим машину. Какую ты хочешь?
— Нет, спасибо! — через чур резко заявила я, тут же понизив голос. — Правда, не нужно. Я нашла маршрут в школу и обратно и в состоянии пройтись немного от остановки до дома. Мне нравится гулять на свежем воздухе, так что это не проблема.
— Ты вчера добиралась после школы сама? — заходили жевалки на лице отчима, и я поняла свою глупость.
— Я предупредила Джеймса, что хочу прогуляться. — не понятно зачем, попыталась я сгладить ситуацию. — Мы не особо хорошо ладим, думаю, для обоих будет лучше проводить время отдельно. Спасибо за заботу, правда, но мне не нужна ни машина, ни водитель.
Я попыталась проявить натянутую улыбку, и мама тут же заявила:
— Доченька, я отвезу тебя. Мне как раз нужно в город. А завтра уже привезут мою машину. — и она с теплотой взглянула на мужа. — Кристиан убеждал купить новую, но ты же знаешь, как я привыкла к своей крошке.
Завтракать я отказалась, зато осушила кружку маминого нетронутого кофе, пока ждала родительницу. С Кристианом даже за это время удалось переброситься парой фраз. На удивление, мне было легче общаться с ним без особого напряжения, нежели с его невоспитанным сыном.
В школу мама довезла меня довольно быстро, практически не затрагивая тему вчерашнего вечера. До поры до времени.
— Что у вас вчера произошло с Джеймсом? — аккуратно поинтересовалась мама, поглядывая на меня в зеркало, пока вела автомобиль. — Ты плакала.
— Он не имел права так с тобой разговаривать. — честно призналась я с раздражением.
— Ох, Эрика… Он рос без матери, мальчик не знает, что такое полноценная семья. Ему сложно и…
— Мама! — резко оборвала я, склоняясь к переднему сидению. — Ты сейчас это серьезно? Прекрати искать ему оправдания!
Мама, закусив нижнюю губу, смотрела на дорогу.
— Почему я не позволяю себе такого с Кристианом? Мне тоже сложно! Я потеряла отца в малолетнем возрасте, и…
— Прошу…
В тот момент мы подъехали к парковке, и взглянув в грустные глаза мамы, которые молили, я лишь покачала головой и быстро выпрыгнула из машины. Мне необходимо было успокоиться, чтобы не наговорить ничего лишнего сгоряча.
— Доченька, я заберу тебя после уроков. — открыв окно, крикнула мне мама, пытаясь не привлечь внимание моих сверстников. В этом плане она была понимающей.
— Я сама.
— Я заберу, Эрика! — тоном, не подлежащим возражений, заявила родительница, отъехав со стоянки.
Пришлось сдерживать себя, чтобы не зарычать в небо. Вместо этого я наткнулась на внимательно наблюдающий меня взгляд сводного, который со своей компанией стоял в другом конце парковки, облокотившись на машину. От его взгляда стало не уютно, и я поспешила войти внутрь, опустив голову, затерявшись в коридоре среди других таких же учеников.
Пары шли довольно быстро, а время не заставляло себя ждать. Я упорно записывала конспекты, старалась записывать важные замечания преподавателей и практически на всех уроках заинтересованно слушала лекции. Я не была отличницей с идеальной репутацией, но училась всегда по возможности хорошо. Где-то преуспевала больше, где-то меньше.
Перед последним уроком желудок урчал от желания вернуться к тому завтраку, от которого я отказалась утром. Идя по коридору, я остановилась у своего шкафчика, заглядывая внутрь. Учебники, которые не пригодились, пара новых тетрадей, спортивная форма и прочая канцелярия. В общем, набор любого школьника, который пользовался шкафчиком. Правда, в отличие от других девушек, я не наполняла шкафчик косметикой, расческой и запасной одеждой. Возможно, когда-нибудь.
Мне необходимо было найти класс литературы, однако я понятия не имела к кому обратиться. Вместо этого вглядывалась в своё расписание, не заметив, как выронила стопку тетрадей. Следом, из рук выскользнул и учебник, с грохотов шлепнувшись о пол. Я присела на корточки, что бы всё собрать, как увидела перед собой русоволосую девушку, взявшуюся мне помочь. Она присела на корточки, не спеша собирала в стопку тетради, поднимаясь на ноги и протягивая мне. У неё были медовые глаза, обрамленные густыми ресничками и заправленные за уши русые волосы.
— Спасибо… — неуверенно произнесла я. Она кивнула, пытаясь уйти, но я ухватилась за девушку, как за спасательный круг. — Прости, постой, ты случайно не знаешь, где класс литературы… — пришлось полезть в расписание, чтобы спросить нужный кабинет.
Она внимательно осмотрела меня, склонив голову набок, а потом просияла странной полу улыбкой:
— Новенькая?
Ненавидела это клише, но кивнула.
— Пойдём, у меня тоже там урок.
— Я тебя вчера не видела в классе. — последовала я за незнакомкой, пробиваясь через толпу школьников, стоящих в компании.
— Не удивительно. Разные пары.
Видимо, девушка была не особо разговорчивой, поэтому до класса мы дошли в полном молчании. Она пропустила меня первой, а сама зашла следом. На партах вновь сидели девушки, разговаривая в компании, а за своим столом уже восседал довольно молодой преподаватель. Как раз когда мы оказались в классе, он поднял голову, оторвавшись от своих бумаг, окинув меня взглядом, и приветственно улыбнулся.
Парты в классе были по два человека, поэтому я быстро прошла к одной из последних к ряду у окна, выкладывая учебники. Через секунду, рядом оказалась русоволосая, указывая на свободное место:
— Свободно?
После моего кивка, она расположилась рядом, проведя урок рядом со мной. Я вновь записывала конспект, отмечала важные высказывания и иногда отвечала на вопросы учителя.
— Считаете ли вы в конечном итоге Раскольникова преступником? — сидя на краю своего стола, скрестил учитель руки на груди и с полу улыбкой окидывал взглядом класс, пока не остановился на нашей парте. Я уже готова была ответить, как молодой преподаватель обратился к моей соседке по парте. — Мисс Мартинес, что вы думаете на этот счёт?
Девушка вдруг подняла голову с тетрадки, всё еще подпирая щеку рукой со скучающим видом. Кажется, учитель понял, что она всё прослушала и явно не знает, о чем идет речь.
— Мисс Мартинес, какое произведение мы обсуждаем?
Он выжидающе посмотрел на ученицу. Схватив карандаш, я быстро написала название и автора на полях тетради, подсунув соседке.
— Преступление и наказание. Насколько мне известно, больше нигде не упоминается Раскольников. — быстро скооперировалась девушка, с вызовом глядя на преподавателя. Тот, едва заметно улыбнулся, кинул взгляд в мою сторону, от чего я пустила взгляд,
