Старухин монолог отвлек меня от изучения окружающего пространства. Я снова вспомнил о своем желании хоть как-то помешать ее планам и заново потянулся к телефону. Теперь, когда я, благодаря подсказке ведьмы, понимал, как именно мне удается двигаться, находясь под воздействием ее чар, дело пошло куда как веселее.
Ведьма тоже взяла паузу и с любопытством стала наблюдать за моими потугами.
Достав телефон, я убедился в том, что он итак выключен.
- Я его разрядила! – похвасталась старуха. – И козе же понятно, что вы на меня в итоге из-за всех этих ваших техноамулетов вышли!
Я начал смотреть на бабку намного уважительнее. Оказывается, сила у нее не только в колдовстве, но порой еще ин серое вещество немного перепадает.
- Вот и Майк мой все говорил, что за всем этим (она кивнула на мой уже бесполезный амулет) будущее. А потом – раз, и он на связь не выходит! Я – к нему, снимаю с его головы эту вашу пакость виртуальную, а под ней дурачок сидит и пузыри из слюней пускает! Хорошо, хоть он записи своих делишек вел. Схватила я одного человечка побашковитее да и попросила мне растолковать, что там у вас к чему случилось. Он сам-то ничего толком не понял, но зато указал в какой стране вас искать, и даже город примерно указал. А там уж и я не сплоховала, заглянула в будущее, да и увидела, что все дороги в одном кладбище пересекаются: и травки там нужные выросли, и гости важные прийти должны…
Я приложил палец к сканеру отпечатков и почувствовал, что тот постепенно нагревается, еще немного, и станет даже горячим. Было непонятно, хорошо это или плохо, но я решил держать здесь палец так долго, как смогу это вытерпеть. Старуха, меж тем, продолжала:
- …а вот тут удача от меня и стала отворачиваться: то чары, плохо мне знакомые, твой крысюк как-то смог задействовать, то зазноба твоя, невесть как, навесила на тебя заклинание сильное и незаметное… может, это я уже совсем старая, раз ничего не понимаю?
Я, тем временем, держался из последних сил: ощущение было такое, будто палец уже начал обугливаться. Пришлось импровизировать – я переместил руку с амулетом в Сумрак, и вот только после этого все и завертелось!
7.2
Стоило амулету попасть в Сумрак, как в дело вступили дремавшие до этого силы.
Ведьма поняла это даже раньше меня и исчезла из виду, но только на секунду, чтобы потом выйти из сумрака рядом с моей кроватью, сжимая в сухой ладони мою пустую руку.
- Где амулет?! – рявкнула карга так страшно, что у меня едва не остановилось сердце.
Испытывая какой-то дремучий неодолимый ужас, я с великим трудом повел из стороны в сторону головой, давая понять, что сам не знаю.
- Где?!!! – снова проорала ведьма, и стены дома заходили ходуном.
- Тебе срифмовать, Елена?! – прозвучал ей в ответ тихий спокойный мужской голос.
Старуха выпустила из стальной хватки мое безвольное тело и заозиралась по сторонам.
- Не слышу ответа! – с ноками настойчивости продолжил голос спустя пару секунд.
- Опять новые фокусы! – фыркнула себе под нос начавшая успокаиваться ведьма. – Я так скоро начну думать, что у вас за душой кроме фокусов и нет ничего!
Руки мои были пусты, но связь с амулетом я не утратил. Сейчас он звал меня к окну. Причем, не только звал, но и давал возможность это сделать. Я встал и медленно побрел к противоположной стене. Ведьма проследила направление моего движения и в один молодецкий прыжок сама оказалась у окна. Там она увидела что-то такое, чего, видимо давно ожидала.
- Кажись, началось! – обернулась она ко мне. – Твои балбесы пытаются оценить степень моего гостеприимства! Скоро узнают, как лезть к Истинной ведьме в логово!
Эта фраза прозвучала так многообещающе, что я ни на секунду не усомнился, что эту ведьму голыми руками не взять даже нашим мастодонтам.
- Полюбуйся! – предложила мне ведьма, делая шаг в сторону от окна. – За тобой идут!
Я к этому моменту как раз дополз до окна своим черепашьим галопом. Едва бросив взгляд на улицу, я увидел, как через луг, раскинувшийся от покосившегося ветхого забора почти до самого темнеющего метрах в ста леса, плечом к плечу идут двое моих знакомых. Хотя, выражение «плечом к плечу» вряд ли удачно подходило к этой ситуации, потому что по лугу (почему-то зеленому и хорошо освещенному прямо по-летнему ярким солнцем) шли Игорь и здоровенная, размером со взрослого тибетского мастифа, капибара!
Они даже не пытались казаться незаметными – перли напролом как два эстонских танка: медленно, но неотвратимо. Однако, стоило им увидеть в окне меня, как они дружно перешли на бег.
- Думаешь, что это живые Иные? – тихо, чуть ли не на ухо спросила ведьма, незаметно подойдя ко мне вплотную.
Я вздрогнул, но взгляда от товарищей не отвел.
- Почему нет, если под надежной защитой перемещаться, то можно, ведь, и не бояться особо? – спросил я у слишком уж спокойной старухи.
- А потому что мои сигнальные заклинания не сработали! – довольно ответила ведьма. – Ты можешь сказать, что и они не лыком шиты, а я отвечу, что не только на магию полагаюсь: у меня и помощники есть. Так вот они тоже молчат. Видеть они видят, так же, как и мы с тобой, а чуять – не чуют! Получается, что голову мне твои друзья морочат! А знаешь, зачем?!
Я догадывался, но отвечать не стал. Однако ведьме этого было и не нужно.
- Отвлекают они меня! Пока мы с тобой в окно смотрим, они с неба мне во двор слабенькие артефакты сбрасывают! Да игрушки свои летающие запускают, чтобы в небе висели и за избушкой моей наблюдали!
- А это они зачем делают? – с неподдельной заинтересованностью спросил я уже не только, чтобы попытаться отвлечь ведьму, а и затем, чтобы лучше разобраться в происходящем.
- Думаю, чтобы этот поэт-говорун смог здесь появиться, не боясь умереть раньше времени.
- А ты все такая же, Елена! – снова прозвучал голос невидимки. – Может, хотя бы на этот раз мы с тобой договоримся? Еще не поздно, крови теперь между нами пока не пролито.
- А ты приди сюда, Юрий, стань передо мной, загляни в глаза, вот тогда мы и поговорим, если ты опять не сбежишь!
Я внимательно слушал их диалог, силясь понять хоть что-то, кроме того, что Юрий Иванович и эта вот Елена явно давно знакомы, и друг друга недолюбливают. А, тем временем, мои глаза следили за действиями товарищей во дворе.
Иные разделились: Белый в обличии капибары стоял на задних лапах и шипел на сбегающихся к нему со всей округи кошек (видимо, это на них намекала ведьма Елена, говоря о помощниках). Игорь же метался по двору, местами наклоняясь к самой земле и делая какие-то затейливые пассы руками. С каждым действием Игоря, Белому становилось все труднее отпугивать от себя буквально осатаневших хищниц! И вот, когда Игорь наклонился над очередным, как я предполагаю, сброшенным с дрона артефактом, все кошки, как по команде, бросились на оборотня.
Старая ведьма, как в воду глядела: разъяренные кошки, пролетая сквозь мираж, сталкивались в воздухе друг с другом и, истошно воя, кубарем скатывались на землю, выдирая клочья шерсти друг из дружки.
Образ громадного грызуна замигал и пропал из виду. Не на много дольше задержался на поляне и Игорь; спустя пару секунд его изображения тоже не стало.
- Ну что, Юрий Иванович – удельный князь! – гораздо громче, чем прежде, произнесла ведьма. – Теперь-то ты осмелишься показаться?!
- Скоро, Елена, уже совсем скоро! – все так же спокойно произнес голос Юрия Ивановича.
Из разбросанных по двору артефактов в небо ударили темно-серые лучи. Пошарив по затянутому облаками небу, они сошлись в одну черную точку и… погасли. А точка осталась. Как бы в нерешительности, пометавшись то влево, то вправо, она стала опускаться, разрастаясь и чернея.
За ухом я услышал присвист старухи.
- Как так? – ошеломленно спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь. – Как они успели?! И часа ведь не прошло, а чаще всего на такое нужны недели!
Тем временем точка превратилась в квадрат со стороной не меньше десяти метров, который мягко приземлился на одну из граней прямо напротив моего наблюдательного пункта. Присмотревшись, я понял, что это не просто квадрат, а большие ворота, которые уже понемногу начали растворяться, выпуская на поляну десятки людей.
