-Замечательная легенда! - воскликнул Грегор. - Надо будет записать.
-Что ж, остановимся в деревне людей-насмешников? - улыбался Ален, и все погнали коней к поселению, где бы смогли провести ночь, а там - посетить желанный замок...
Глава 50
-Охрана, - взглянув в подзорную трубу, сказал Грегор. - Но имеется мортира*... Можно воспользоваться...
Они стояли на равнине и смотрели на возвышающийся в стороне замок. Он казался продолжением того холма, на краю которого был возведён, как гора... Римское построение... Различной формы башни указывали на то, что в разные века замок достраивался, улучшался и теперь становится одним из самых лучших укреплений в мире. Он служил роль и власти, и монастыря. Его завоёвывали и французы, и англичане, но он стоит,... живёт,... делается лучше...
-А я слышал, поговаривают, что французы ищут какой-то упрятанный клад здесь, а не прячут свои деньги, - сказал Сет.
-Ой, точно! Уверен, он там есть! - воодушевился сразу Оливье.
-Тебе везде клад мерещится, - засмеялся неудержимо Джей.
-Но это так! - широко раскрыл глаза Оливье. - Вот стоит проверить! Сколько их там, в замке?
-Думаю, не меньше, чем человек... двадцать, - поразмыслил Грегор и вновь взглянул в подзорную трубу на замок и прогуливающихся у него французских офицеров. - Что бы они ни охраняли, нам не составит труда пробраться в подвалы... Кто-то должен будет действовать снаружи, в замке, кто-то тем временем заниматься поисками, - тут он улыбнулся Фернанде. - Полагаю, сеньорита, Вам известно больше о месте того клада.
-Что ж, - переглянувшись с любимой, улыбнулся Ален. - Нас призывают на поиски клада!
Остановившись на окраине леса, друзья обсудили некоторые планы, а Оливье быстро что-то начертал на листе бумаги. После этого отважный Сет помчался к замку, будто он посланник из Мадрида, и передал послание. Только французские офицеры прочитали, через короткое время началась суета...
-Помните! Приказано расстрелять всякого, у кого будет какое-либо оружие! - послышался голос одного из офицеров, покидающих замок верхом на конях.
Они мчались прочь, словно на войну. Долг звал подчиниться приказам, звал оставлять все былые дела и выполнять то, что требовало внезапного вмешательства...
-Я всегда удивляюсь, что ты, Оливье, умеешь так составить письма, никто от подлинного не отличит! - с восхищением сказал Грегор, возвышаясь на коне среди товарищей и их спутниц, когда Сет вернулся к ним.
Они стояли в зарослях леса и наблюдали за происходящим у замка Лоарре. Только когда прибыли сюда, узнали, что в замке находится человек двадцать французов, было решено обманным путём выманить их оттуда...
Находчивый Оливье немедленно взялся за перо и бумагу, которые всегда имел при себе в висевшей на боку небольшой сумке. О том, что подобное может произойти, друзья знали заранее и при последней остановке в деревне обсудили в последний раз все возможные случаи. ..
Оливье хранил при себе найденное однажды во французской форме письмо-приказ с печатью. Используя печать оттуда, скопировав почерк, он написал приказ выступить в помощь, следить за порядком в Сарагосе, но до французов в замке уже дошли слухи и о случившемся в Мадриде восстании, и о вышедшем приказе не щадить никого, кто будет с оружием. Не сомневающиеся в том, что приказ не подделка, большая часть офицеров тут же покинула замок.
Этого друзья и ждали. Казалось, удача продолжает улыбаться им. Они дождались вечера, когда стало темнеть, и оставили коней в лесу вместе с Джейем и Долорес, чтобы на случай неудачи те смогли бы вернуться к кораблю, к ожидающей там команде, за подмогой.
Тех трёх офицеров, что стояли у входа в замок, Грегор, Сет и Оливье отвлекли на себя. Во время схватки с ними: сначала на ножах, потом в рукопашную — оглушили и кинулись внутрь замка, где пока было тихо. Ален с Фернандой тем временем смогли пробраться к спуску в подвал...
Держа в руке подсвечник с горящими свечами, который взяла по пути с одного из стоящих в коридоре столиков, Фернанда пошла впереди. Она аккуратно ступала по винтовой лестнице, сложенной из ровных камней. Ход был широким, но довольно душным. Ален шёл позади и время от времени поддерживал её за локоть...
-Боитесь, сеньор? - улыбнулась Фернанда.
-Ах, сеньорита, прошу, не создавайте новых условий для нашей революции, - прошептал он и, обняв за талию, поцеловал в шейку. - Упрямая... Не позволила мне идти впереди. Ты же не знаешь, чего ждать.
Но Фернанда промолчала. Она спокойно шла вперёд, счастливая, что любимый рядом, а судьба дарит им приключения с удачей. Только ступили на пол внизу у темниц, стая летучих мышей тут же пролетела над головой и удалилась куда-то в черноту коридора. Испугавшись, Фернанда зажмурилась. Она даже сжала крепко рот, чтобы не закричать. Ален сразу крепко обнял её и смотрел вслед мышам...
-Вот, - выдохнула Фернанда и сделала ещё несколько шагов вперёд.
Она достала из разреза на груди сложенную в несколько раз записку и открыла её:
-Если верить этому документу, здесь есть где-то несколько темниц с мертвецами. У одного из них в сердце запрятано истинное сокровище.
-Об этом ты не говорила! - поразился Ален.
-Я не боюсь мертвецов, - гордо сказала она. - Я боюсь смерти, боюсь жизни...
-Что ж, - вздохнул Ален, оглянувшись на ступени, откуда только что пришли, но там было пока пусто и тихо. - Идём искать мертвецов... Надеюсь, они не свежие.
-Надейся, - хихикнула Фернанда.
Они медленно шли дальше, освещая свечами решётки темниц, но одна за другой были пустыми. Лишь кое-где виднелась пробежавшая мышь или сидевшая в углу крыса, пролетали иногда над головами летучие мыши...
* - мортира — (нидерл. Mortier) — артиллерийское орудие с коротким стволом, похожее на пушку.
Глава 51
Белый голубь томился в клетке.
Лишь в мечтах парил и снах.
Пел со звоном колоколов церкви,
Что возвышалась у окна.
Жизнь казалась адом кромешным.
Мир - лишь полон подлецов.
А добрая душа рукою нежной
Освободила от замков.
Я хочу жить, я хочу жить,
Я хочу жить, где нет войны, где только мир.
Уходишь ты, уходишь и ты,
И как мне жить, где найти для жизни сил?
Взмахнул крылами на прощанье
И умчался в дальний путь
В испытания мирозданья
Белый голубь - мира друг.
Я хочу жить, я хочу жить,
Я хочу жить, где нет войны, где только мир.
Уходишь ты, уходишь и ты,
И как мне жить, где найти для жизни сил?
Только приблизилась Фернанда к очередной камере, а свечи осветили сидевший в углу скелет, Ален вздрогнул от выкрика любимой. Она испуганно уставилась на скелет и закрыла рот, чтобы не кричать больше...
-А говорила, не боишься мертвецов, - хихикнул Ален и Фернанда выдохнула:
-Не ожидала просто... Кто к нему пойдёт?
-Как кто? Ты, конечно же! - сделал шуточно удивлённый вид Ален и пнул дверь камеры, замок с которой тут же пал на пол, словно и не был закрыт. - В сердце мертвеца, говоришь? Удачи!
-Помоги, - жалостливо взглянула Фернанда, искренне боясь сделать и шаг к скелету. - Он выглядит устрашающе.
-Надеюсь, никто его ещё не трогал, - взглянул Ален на скелет.
Он набрал воздуха в лёгкие и сел перед ним, а Фернанда стояла рядом и освещала свечами. Некоторое время Ален пытался разглядеть грудь скелета, даже взял подсвечник в свои руки, но трогать пока не решался. Однако время не ждало, и он знал.
Он просунул руку между костей рёбер и несколько из них сразу упали...
