- Да, это она. Разве это не странно?
Этот намек врезался в сознание Кэсси. Он говорит о Лиссе! Он видел Лиссу!
- Что ты там говорил? Ты сказал, что знаешь, где она работает?
- Да, конечно.
- Где? - воскликнула Кэсси.
Ее волнение застало бармена врасплох.
- Она говорила мне, что работает... - он замолчал, потом поднял глаза на пронзительный звук. - Спроси ее сама.
Затем он указал через плечо Кэсси.
- Вот и она.
Кэсси очень медленно повернулась. Все, что она могла сделать, это смотреть, чувствуя комок в горле.
В дверях таверны стояла ее сестра-близнец.
Глава 8
1.
Сначала она не могла в это поверить – она вообще не могла в это поверить. Ее не было в этом баре. Она не была в Aду.
И это не Лисса стояла там, смотря на нее.
Нет, это было безумие. Ей снился сон. У нее были галлюцинации. Не было ни Ви, ни Ксекa, ни Тиш. Ее дом не был "Tупиком", и не существовало такого понятия, как Эфирисса.
- Кэсси?
Голос Лиссы.
Лицо и тело Лиссы.
Волосы Лиссы, вплоть до белой пряди на правой стороне. На ней были черные бархатные перчатки, короткая черная юбка с кринолином и черная кружевная блузка. Все то же самое, что было на ней в ту ночь, когда она застрелилась в задней комнате клуба. Крошечная татуировка в виде колючей проволоки вокруг пупка была последним доказательством.
Кэсси поняла, что это не сон. Все это было реально.
Но когда она открыла рот, чтобы заговорить с сестрой впервые за два года...
Лисса повернулась и выбежала из бара.
- Нет! Вернись!
Кэсси проигнорировала все остальное. Она тоже выбежала из бара и маниакально последовала за сестрой.
Почему она убегает? - последовал мучительный вопрос. - Она должна быть счастлива видеть меня...
Опять же, может, и нет. Может быть, наоборот.
Это из-за меня она в Aду, - напомнила себе Кэсси.
Шлепанцы несли ее через убогую улицу, она перебрасывала через себя груды мусора и безымянных отходов. Стая полтер-крыс с визгом бросилась врассыпную, когда она перепрыгнула через них. Кровавое небо над головой извивалось, и Лисса неслась вперед по темной аллее, как будто спасаясь от некоего ужаса. Она легко обгоняла Кэсси.
- Лисса! Вернись!
По пересекающейся улице прогрохотала огромная карета, запряженная не лошадьми, а толстыми, похожими на носорогов животными с блестящей, покрытой гнойниками кожей. Лисса пересекла их путь и метнулась в переулок. Затем экипаж неловко остановился, когда звери остановились, чтобы покормиться трупом демона на дороге.
Переулок был перекрыт.
- Черт возьми! - крикнула Кэсси.
- Лисса, вернись!
Но ее сестра исчезла.
Кэсси не осмелилась последовать за ней. Это означало бы, что придется обойти распухших тварей, которые тащили карету, и она подозревала, что они предпочтут съесть ее, а не мертвого демона.
Остальные догнали ее на углу, запыхавшись.
- Кэсси, никогда так не делай! - предупредила ее Ви.
- Ты должна всегда оставаться с нами, - сказал Ксек. - Ты не знаешь здешних мест, одна ты и минуты не протянешь.
Кэсси знала, что они правы, но...
Она была близка к истерике.
- Это была моя сестра! Она стояла прямо передо мной, а теперь ее нет!
- Мы найдем ее, - уверенно заявил Ксек. - Она считает, что оторвалась от тебя.
- Но она не знает, что мы знаем, где она работает, - добавила Ви.
Даже легкая улыбка Тиш казалась ободряющей.
Мысли Кэсси путались.
- Я... я забыла, что сказал бармен. Где она работает? В каком-то клубе?
- В "Kлубе Греха", - подтвердила Ви. - Дом Сида и Нэнси. Это на площади Бафомета
- Я думаю, тебе понравится этот клуб, - сказал Ксек.
- Почему?
- Это готический клуб, - усмехнулся Ксек. - В Aду.
2.
Стонущий эскалатор вывел их на улицу, где температура, должно быть, подскочила градусов на пятьдесят; это было похоже на сауну. За покрытыми плесенью кафельными стенами ревели костры. Их железнодорожные пропуска были хороши здесь – здесь была станция метро "Распутинский Kруг". В билетной клетке сидела толстая женщина с проказой и махала им через турникет костлявой рукой.
Кэсси едва обратила внимание на эту последнюю часть осмотра достопримечательностей; она была слишком подавлена встречей с Лиссой.
Почему она убежала? Этот вопрос мучил ее.
Но Ви объяснила ей еще несколько мрачных реалий:
- Это место меняет людей. Большинство вообще не может его вынести. Оно меняет каждый аспект личности. Ты должна понимать это.
- Действительно, нельзя ожидать, что Лисса будет рада тебе, - добавил Ксек.
- Подумай, через что ей пришлось пройти с тех пор, как она сюда попала. И как она сюда попала.
Кэсси уныло побрела к платформе.
- Я знаю. Она в Aду, и это моя вина.
- Это не твоя вина. Она покончила с собой.
- Да, но это было из-за меня...
- Могу сказать только одно, но очень важное, - добавил Ксек. - Когда мы найдем ее, ты должна позволить ей думать, что ты тоже мертва.
- Да, ты не можешь позволить ей узнать, что ты Эфирисса, - предупредила Ви. - Может начаться бунт. Если Люцифер как-то пронюхает, что в Aду ходит Эфирисса, тогда он будет преследовать тебя со всем, что у него есть. Он задействует все свои силы, чтобы охотиться за тобой.
- Почему? - cпросила Кэсси.
- Согласно легендам, если Эфирисса будет захвачена живой, Архидемоны Люцифера в Университете Колдовства и Дискантии могут использовать твоё тело в Pитуале Tранспозиции. Сатана сможет полностью воплотить демонов в живом мире. Также он сможет и сам воплотиться в нём.
- Итак, - задумалась Кэсси. - Ты хочешь сказать, что Сатана никогда по-настоящему не был в мире живых?
- Был, конечно, много раз, - продолжала Ви, постукивая кожаным ботинком, пока они ждали метро. - Но только как субкарнация, а не полностью во плоти. А обряды перевоплощения никогда не длятся долго, их очень трудно выполнять должным образом, и это очень дорого.
Затем Ксек сказал:
- Вот почему мы должны быть очень осторожны. Никто не должен знать, что ты Эфирисса. Полная инкарнация – это Святой Грааль Люцифера, и если он узнает, что ты Эфирисса, он сделает все, чтобы заполучить тебя в свои руки.
Сатана, - поняла она, - устроит Aд на земле с моей помощью...
Эта перспектива заставила ее желудок сжаться.
- Ты не можешь признаться своей сестре, что отличаешься от всех остальных здесь. Так что, когда мы ее догоним, тебе придется быть очень осторожной. Я знаю, что ты хочешь ее видеть, и могу себе представить, что ты не успокоишься, пока не увидишь ее. Но мы должны быть честны с тобой. Как уже говорила Ви, Aд меняет людей.
- Тебе могут не понравиться эти изменения, - сказала Ви. - Наверно, она ненавидит тебя, она может даже напасть на тебя.
- Мне всё равно, - сказала Кэсси. - Мне просто нужно... сказать ей, что я сожалею.
Последовавшая тишина ясно дала понять, что все они понимают ее мотивы. Несколько демонов с тряпичными бирками и несколько человек ждали на остановке. Один человек стоял рядом и курил сигарету, хотя грудной клетки у него не было; черные, пораженные раком легкие источали дым, когда он вдыхал. Женщина в костюме футбольной болельщицы сдирала с омертвевшей кожи засохшие струпья; казалось, она продает их демону в пальто. Когда Кэсси посмотрела вниз с платформы, она заметила множество раздавленных тел и частей тел: людей, брошенных на рельсы.
Приближался оглушительный рев, усиленный громким металлическим лязгом и визгом. Вереница вагонов метро, которые подъезжали, больше походила на вереницу железных котлов с заклепанными иллюминаторами. Черный металл зашипел от сильного жара. Когда метро остановилось, человек в футболке с Тедом Банди[45] толкнул искалеченного демона на внешнюю поверхность вагона. Демон взвыл, его лицо зашипело на раскаленном железе, и когда он отпрянул, половина его лица осталась на машине поджариваться.
