его теплой и немного колючей щеки. Конечно, это не райский уголок и от войны здесь не скроешься — сражения обычно носятся по стране ураганом и наносят немало разрушений даже там, где едва задерживаются. Я не знала, как долго это продлится, но на тот момент в Ридже был наш дом и в нем царил мир.
Какое-то время мы молча наблюдали за тем, как ястребы кружат над открытым пространством. К занятой поисками пищи белой свинье (если это и вправду была она) присоединилось несколько маленьких поросят — наверняка из ее весеннего приплода. У подножия горы, рядом с гужевой дорогой, показались двое мужчин на лошадях. Узнав их, Джейми заметно расслабился.
— Хайрам Кромби и новый разъездной священник, — сообщил он. — Хайрам говорил, что собирается встретить его на пересечении дорог, чтобы тот не заблудился.
— В смысле, он хотел проверить, достаточно ли этот новенький суров для своей работы? — засмеялась я. — Они же вообще перестали принимать тебя за человека.
Хайрам Кромби возглавлял небольшую группу поселенцев, которыми обзавелся Джейми шесть лет назад. Все они были пресвитерианцами невероятно строгих нравов и считали католиков извращенцами и чуть ли не дьявольским отродьем.
Джейми ухмыльнулся, как бы пропуская мое замечание мимо ушей.
— Ничего, привыкнут снова, — отмахнулся он. — И я готов заплатить денег, лишь бы увидеть, как Хайрам разговаривает с Рэйчел. Вставай-ка, саксоночка, а то у меня нога затекла. — Джейми помог мне подняться и расправил свой килт. Хоть и выцветший, он очень шел Джейми, и я радовалась, видя его таким: высоким и широкоплечим; главой семьи, хозяином собственных земель.
Глянув в сторону скалы, Джейми глубоко вздохнул и повернулся ко мне.
— Кстати о непредвиденных мерзостях, — задумчиво добавил он. — Ты ведь хочешь видеть их издалека, чтобы быть готовой? — Он посмотрел мне прямо в глаза. — Тогда, может, расскажешь, что надвигается?
* * *
— Все в порядке, — в десятый раз повторила я, отдирая кусочек коры с бревна. — Правда. Все хорошо.
Хмурый Джейми стоял передо мной на фоне скалы и затянутого облаками неба.
— Саксоночка, я намного упрямее тебя, и ты это отлично знаешь, — спокойно сказал он. — В фактории Бердсли тебя что-то явно расстроило, и ты не хочешь мне об этом говорить. Понимаю, сначала нужно собраться с мыслями, но времени у тебя было достаточно. Раз ты до сих пор молчишь, значит, все хуже, чем я думал.
Я медлила, пытаясь сообразить, как бы рассказать ему без лишних… Нет. Посмотрев на Джейми, я решила, что не стану ему врать — и не только по той причине, что он сразу распознает ложь.
— Помнишь нашу первую брачную ночь? — медленно проговорила я. — Ты обещал не спрашивать меня о том, что я не могу сказать. Да, в любви нет места лживости, но без секретов не обойтись. Я не буду врать тебе, Джейми, и рассказывать тоже не хочу.
Он со вздохом переступил с ноги на ногу.
— Саксоночка, если ты считаешь, что от этих слов мне станет легче… — Джейми покачал головой. — Ту ночь я помню прекрасно, — улыбнулся он. — Сказал я по-другому: что между нами лишь уважение, в котором есть место для тайн, но не для лжи. — Помолчав, он нежно добавил: — Теперь ведь мы не просто уважаем друг друга, mo chridhe?
— Верно, — согласилась я, глянув на него. — Джейми… прошу, не спрашивай меня сейчас об этом. Я действительно уверена, что все в порядке. Я молилась и думаю, что все будет хорошо, — не слишком твердо закончила я. Потом встала и взяла его за руки. — Я скажу тебе, когда смогу. Сможешь потерпеть?
Джейми поджал губы. Он не любил увиливающих ответов.
— Мне надо как-то подготовиться? — серьезно спросил он. — В смысле, если это приведет к драке или вроде того, я должен быть готов.
— Нет-нет, — выдохнула я. — Ничего такого. Это скорее проблема нравственного характера.
Мои слова не обрадовали Джейми. Он с тревогой всматривался в мое лицо, но наконец медленно кивнул.
— Я потерплю, a nighean, — с нежностью сказал он и поцеловал меня в лоб. — Пока что.
Глава 143
Прерванная
Помимо травм летом целителю приходилось часто принимать роды. Я каждый день молила Бога о том, чтобы роды Марсали прошли без осложнений. Хотя уже начался июнь, весточку мы получим не скоро, однако, когда я осматривала ее в Чарлстоне перед нашим расставанием, все было нормально.
— Думаешь, родится такой же, как… Анри-Кристиан? — Марсали с трудом произнесла имя погибшего сына, держа руку на животе.
— Вряд ли, — ответила я. На ее лице отражались сменявшие друг друга эмоции: страх, сожаление и… облегчение.
Перекрестившись, я произнесла короткую молитву и пошла к домику Макдональдов, где жили Рэйчел с Йеном, пока у них не было своего жилья. Рэйчел сидела на скамейке перед домом и чистила горох, бросая его в миску, подпертую животом.
— Madainn mhath! — с улыбкой воскликнула она, завидев меня. — Как тебе мои успехи в гэльском, Клэр? Я выучила фразы «доброе утро», «спокойной ночи», «как дела» и «пошел отсюда к святой Килде».
— Поздравляю. — Я села рядом с Рэйчел. — И как же звучит последняя?
— Rach a h-Irt, — проговорила она. — Я так понимаю, «святая Килда» здесь означает «очень далеко», а не используется в смысле какого-то конкретного места.
— Не удивлюсь, если так и есть. Пробуешь использовать принцип простой речи в гэльском, если это вообще возможно?
— Даже не знаю, — честно ответила Рэйчел. — Мама Дженни хочет научить меня молитве «Отче наш» на гэльском. Наверное, тогда я и пойму, ведь к Создателю обращаются так же, как мы в простой речи.
— Вот как. — Я и не подумала, хотя это логично. — Значит, вы тоже используете «Ты», говоря с Богом?
— Конечно, он же самый близкий Друг.
Хотя английский язык утратил разницу между «ты» и «вы», она сохранилась в речи Друзей, которые употребляли архаичные формы обращения.
— Любопытно. Как там Огги?
— Не может усидеть на месте, — ответила Рэйчел, хватаясь за миску. От мощного толчка в животе она дернулась, и горох посыпался на ее юбки. — Как и я.
— Представляю, — с улыбкой сказала я, ссыпав горошины обратно в миску. — Кажется, что беременность длится целую вечность, пока внезапно не начинаются роды.
— Жду не дождусь, — искренне отозвалась Рэйчел. — Да и Йен тоже.
— По какой причине?
Рэйчел залилась краской от шеи до линии роста волос.
— Я по шесть раз за ночь встаю в туалет, и он просыпается, — призналась она, опустив глаза. — А Огги пинает его не меньше меня.
— И? — спросила я, рассчитывая услышать продолжение.
Рэйчел покраснела еще сильнее.
— Говорит, что хочет скорее… э-э… пососать мою грудь, — робко призналась она. — Если серьезно, Йен и правда очень ждет малыша.
