Я проскользнула к ней и накинула ей на плечи что-то, что успела схватить, выскакивая из комнаты. Айс честно попыталась прикрыться, но все как завороженные продолжали пялиться на нее. Это торжество монументального искусства разрушила Монтана, вошедшая следом за мной. Выражение ее лица не предвещало ничего хорошего.
– Девушка-ковбой, Чито – срочно наружу. Я хочу знать, когда они будут близко. Криттер, собери женщин в доме. Живо!
Криттер вскочила. Пони попыталась последовать за ней, но ее впихнули обратно под одеяло: "Никакого геройства, радость моя! Сегодня ты лежишь и ждешь, а мы делаем грязную работу, ясно?"
– Еще чего! – прорычала Пони, выдираясь из рук партнерши. – Отпусти, ну!…
– Пони!
– Хватит, – одно негромкое слово, сказанное Айс, и все снова замерли.
– Что происходит? – спросила она у Монтаны очень спокойно.
– Только что сообщила Кассирша: сюда направляется с десяток полицейских машин.
– Кавалло?
– Нет, не думаю. Скорее, муж Ниа решил ввести тяжелую кавалерию.
Ниа шагнула вперед и положила руку Пони на плечо: "Пожалуйста, останься. Я сама разберусь с этим".
– Но…
Ниа вздохнула, и вдруг я рассмотрела, что передо мной – абсолютно другая женщина. Более грустная, может, более мудрая, усвоившая несколько непростых жизненных уроков. Женщина, научившаяся делать выбор.
"Рио преподала мне кое-что на днях, – заговорила Ниа, ни к кому конкретно не обращаясь. – Она учила, что придет время, и пойму, для чего я живу, обрету веру". Ниа гордо вздернула подбородок и посмотрела на нас: "Я решила начать с веры в себя".
– Но… – подала голос Пони, – Ты же не можешь…
– Нет, Пони, могу. И буду. Каждая из вас что-то дала мне. Самое время отдавать долги.
Она повернулась к Монтане: "Пожалуйста, уговори Пони остаться в комнате. Я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал из-за меня".
– Но ты же не собираешься вернуться к этому ублюдку?
– Вовсе нет. Никогда. Думаю, он заявил в полицию, что меня похитили и удерживают силой. Я просто попытаюсь убедить полицию, что я здесь по собственной воле.
Монтана задумалась, потом кивнула: "Хорошо, но должен быть запасной вариант на случай, если…"
– Договорились!
– Ну, круто! – заорала Пони, снова пытаясь вырваться из крепких объятий Криттер.
– Пони, ты слышала. Ты останешься в постели. Уж один раз мы как-нибудь справимся сами.
– Черт, Монтана! Я не инвалид, чтобы валяться здесь!
– Не инвалид, но, ей-богу, станешь, если еще хоть на фут сдвинешься с места. Обещаю.
Со стоном, достойным святой мученицы, Пони упала на подушки и закрыла лицо ладонью.
Затем Монтана обратилась к Айс: "А вам пора сматываться. Доктор уже подготовила Кавалло. Даже если полиция притащилась сюда из-за Ниа, мы не можем позволить им обыскать ранчо". Айс согласно кивнула: "Дай нам пять минут". Повернувшись, она взяла меня за руку, и мы направились к себе – готовиться к поездке в неизвестность.
***
Мы молчали. О чем было говорить? Айс как-то уже пыталась доказать мне, что я должна остаться и не подвергать себя опасности, но я была настроена более чем решительно: у нас одна цель, и что бы ни случилось, мы переживем это вместе.
Айс вытащила из-под кровати черную шерстяную куртку, открыла ящик прикроватной тумбочки и достала пистолет. Хотя это была такая же неотъемлемая часть моей любимой, как, предположим, цвет глаз, я терпеть не могла эту чертову машинку. Она, не глядя на меня, вставила обойму и засунула оружие в задний карман джинсов.
– Ты готова?
– Секунду. – Ответила я. – Сколько брать вещей?
– Рассчитывай недели на две, но много не бери. С Кавалло комфортного путешествия не выйдет.
– На чем мы поедем?
– Монтана обещала подготовить машину, так что увидим.
– Хорошо. Ты иди, я сейчас.
– О'к, только поторопись. С минуты на минуту появятся копы.
– Угу.
Стоило Айс выйти из комнаты, как меня посетила Корина. Она встала рядом, скрестив руки на груди: "Уезжаете?" "Да" – я осмотрелась, пытаясь сообразить, все ли я затолкала в сумку. Изящно вырезанного ангела – талисман, подаренный мне Айс на Рождество – я схватила с тумбочки и задумчиво водила пальцем по его крыльям.
– Не беспокойся, вещи будут в порядке, – сказала Корина.
– Да, я знаю. Только…
– Трудно оставлять еще один дом?
– Что-то вроде. Тем более, мы даже не знаем, куда едем.
Брови Корины поползли вверх: "Разве Донита не сказала?"
– Она ни-че-го не сказала. Айс не удалось с ней связаться.
– Чертовски странно, по правде говоря…
– Да, меня это тоже беспокоит. – Я потерла шею и еще раз окинула комнату взглядом. Мои дневники! Я повернулась к Корине: "Ты сохранишь их? Не думаю, что в машине им место". "Я, конечно, могла бы обидеться на твой глупый вопрос, но ведь это бесполезно, поэтому я просто отвечу: "Да". Корина собрала тетради и прижала к груди: "Они будут ждать тебя, Ангел".
– Спасибо, Корина.
Опустив стопку на кровать, она крепко обняла меня. Я вдыхала аромат ее саше, и на какое-то мгновенье мне просто стало тепло. Любовь к ней растопила горечь в сердце, и я с силой прижала ее к себе, не забывая, правда, о том, как непрочны старческие косточки.
Мы обе плакали, прощаясь.
– Пора, Ангел.
Глубоко вздохнув, я кивнула и взяла куртку.
– Я люблю тебя, Корина.
– Я тоже тебя люблю, сладкий Ангел. Удачи! Будь осторожна!
– Обещаю!
И я побежала вниз, к выходу, где мне пришлось проталкиваться через толпу женщин, которых амазонки собрали в холле. Выйдя на заднее крыльцо, я увидела Айс и Монтану, стоящих рядом с огромным джипом. Вот это была машина! Темно-синее, блестящее чудовище с тонированными стеклами, больше похожее на танк. Мотор рычал как бешеный, и, боюсь, когда этот монстр взревет во всю мощь, я останусь без ушей!
Айс забрала у меня вещи и засунула их в багажник. На мой взгляд, туда можно было легко запихать дом, семью из четырех человек и их собаку. А если постараться, то еще парочку кошек, попугая и аквариум. Я заглянула внутрь машины. Сзади спокойно помещался матрас с подушками, снабженный двумя парами наручников. Да уж, великолепное гнездышко для любителей жестких любовных игр! Каюсь, кое-что из того, что тут же пришло мне в голову, вряд ли можно произнести вслух в приличном обществе.
За спиной раздался шум, и я отскочила как раз вовремя, чтобы меня не растоптали Чито и Девушка-Ковбой. Амазонки подтащили Кавалло, больше похожего на несвежий труп, и засунули его в джип. Девушка-Ковбой принялась пристегивать его к матрасу.
– Как он? – спросила я Доктора.
