виртуальном экране, то и дело вспыхивали надписи с информацией о заинтересовавших владельца заключённых.
Так сделал не один он. Сразу стало видно опытных сидельцев, знакомых с полученной техникой. Это же подтверждали данные на экране об этих людях. Некоторые из них быстро договорились, тут же образовали пары и, обходя свалки, покинули помещение. Следом потянулись чёрные метки с выбранными из толпы рабами и рабынями.
В зале присутствовало небольшое количество женщин. Одна из них с красной меткой на рукаве невдалеке от Виктора прижалась спиной к стене. Двое громил, посчитавших, что справятся с девкой, уже без сознания лежали у её ног. Остальные чёрные решили не связываться с несговорчивой дамой и нацелились на более доступную добычу, поэтому близко не подходили. Постепенно драки затихли — самые буйные уже нашли себе подчинённых, и пары стали быстрее покидать помещение.
Виктор не сомневался, что экипаж корабля, во главе с капитаном, с удовольствием делал ставки на победителей. В полёте не так много появляется зрелищ с таким накалом страстей. Возможно, в арсенале начальства имелся и другой вариант подбора напарников для жизни на планете, но этот выглядел гораздо увлекательнее, а преступников не жалко. Они сами выбрали жизненный путь.
Как раз в паре Виктор не нуждался. Надолго задерживаться на каторге он не собирался. В конце концов в помещении остались лишь стонущие и потерявшие сознание заключённые, неспособные самостоятельно передвигаться. Как ни странно, девушка с красной меткой тоже не спешила искать спутника и с опаской посматривала в сторону Виктора. Кучка обездвиженных тел у её ног внушала уважение.
Виктор послал ей воздушный поцелуй и двинулся к выходу. Не тут-то было. Посреди зала возникло объёмное изображение капитана.
— Хм… не так быстро, уголовник, — недовольно посмотрел он на спокойно идущего заключённого.
— А в чём дело? — приподнял бровь Виктор останавливаясь, — Вы же лишь советовали подобрать пару, а не приказывали.
— Хм… я так сказал? — обернулся к кому-то невидимому на экране капитан. Наверное, получив подтверждение, он вновь уставился на Виктора, — К сожалению, я оговорился. Корпорации не нужны лишние проблемы из-за новичков. Это давно пройденный этап. Наученное горьким опытом различных бунтов начальство требует не оставлять новеньких в одиночку.
— Я буду жаловаться администрации колонии на искажение информации, — ехидно улыбнулся Виктор. Симбиот уже подсказал в памяти соответствующий пункт планетарных правил.
— Ого! Подозрительно! Кто-то просветил малыша по своду законов места ссылки, — капитан опять кинул взгляд в сторону невидимого собеседника. Вновь повернувшись к Виктору, он усмехнулся, — Насколько мне известно, во всеобщей базе за тобой числится не один десяток трупов. К сожалению, ты преступник, а закон на корабле — это я. Ваша парочка мне и так стоила крупной проигранной ставки.
Виктор не понял, с какой стати на него повесили такое количество мертвецов. Видно, недоброжелатели на родной планете постарались. По поводу «парочки» намёк был понятен. На ногах в зале оставались только он с незнакомкой.
— Я сама по себе, — вскинулась девушка у стены.
— А вас никто не спрашивает, — злая ухмылка пробежала по лицу капитана.
Удар парализующего луча отправил оставшихся на ногах заключённых в беспамятство, точнее, должен был это сделать. Виктор лишь имитировал потерю сознания. Его изменённая нервная система гораздо устойчивее к таким неприятностям, чем у обычных людей.
В зал вошли члены экипажа в защитной экипировке. Погрузив обездвиженные тела на тележку, они развезли их по каютам. Виктору в напарницы определили ту самую девушку с красной нашивкой. Он даже догадался почему. Капитану наверняка доставит удовольствие наблюдать, как два медведя уживутся в одной берлоге. Как показывало пространственное зрение, в маленькой каютке с единственной узкой койкой находилось сразу четыре скрытых камеры. Не было никакого сомнения, что ставки у экипажа не закончились, и теперь ведётся наблюдение за всеми образованными парами.
Глава 1. Нечаянные хлопоты
Члены экипажа не утруждали себя обустройством невольных пассажиров. Сгрузив тела на пол, они покинули каюту. Виктор некоторое время не двигался, изображая мышечный паралич. Сознание должно возвращаться быстрее, чем нормальная работа мышц. Неровное дыхание принудительно выбранной напарницы показывало её недовольство под весом сваленного сверху парня.
Картинно застонав, Виктор сполз с тела напарницы.
«Вот дожил. Даже на публику играть приходится. Впрочем, помнится, мы с женой не так давно развлекали цирковых зрителей».
Шатаясь, поднялся и, имитируя потерю равновесия, плюхнулся на койку, привалившись спиной к стенке.
Задумчивый взгляд пробежал по телу девушки. Браслет выдал на виртуальный экран сведения об арестантке. «Санита Торсон. Двадцать лет. Уроженка колонии Зета‑8, гравитация — полтора стандартных значения. Срок каторги — тридцать два года за взлом банковской сети. Профессиональный хакер».
Универсальный обтягивающий комбинезон почти не скрывал фигуру. Тренированные мышцы, а также тела несостоявшихся напарников в зале, намекали на хорошее знакомство девушки с боевыми единоборствами. В ауре просматривались слабые энергетические каналы всех стихий. При правильной коррекции и нормальном обучении может получиться хороший маг-универсал.
Виктор задумался:
«Странно. Осуждена на длительный срок за финансовые преступления, а в зале работала как подготовленный боевик. Одного объяснения, что родилась на планете с повышенной гравитацией — маловато».
— Что… уставился? — с трудом шевеля челюстью, прошипела соседка.
— Вот решаю, сразу тебя употребить или подождать маленько? — задумчиво почесал подбородок Виктор.
— Грязный… пират! Да… я тебя… убью, — несмотря на злые слова, в голосе девушки неожиданно прорезались истеричные нотки.
— И зачем мне такая морока? — тяжело вздохнул Виктор, недовольно скривившись, — Давай сразу договоримся, сейчас я главный и потерплю тебя рядом некоторое время, но как только появится возможность — разбегаемся.
— Убийца… он ещё терпеть меня собирается! — недовольно прошипела девушка, пытаясь подняться. Мышцы её не слушались.
— Эх, по-хорошему не получается, — снова вздохнул Виктор. Он наклонился и зажал горло соседки рукой. Добродушная улыбка на его лице никак не соответствовала намерениям, — Идиотку лучше сразу придушить, чем постоянно оглядываться, беспокоясь за свою спину.
Виктор намеренно провоцировал соседку. В неопределённых условиях стоит сразу поставить себя главным, чтобы постоянно не объяснять причины тех или иных решений. Пока девушка окончательно в себя не пришла, она не сообразит, что экипаж не даст случиться убийству. Капитану в пункте назначения требуется сдать определённое
