«Закричит… — мелькнуло в голове. — Не упустит случая».
— Я плохо говорю по-русски? — произнесла Чара зло, но тихо. — Уходи. Не хочу тебя видеть.
Похоже, мстить она не собиралась, да и невежливого обращения не заметила. Самое время уносить ноги.
За время работы в клубе Руслан насмотрелся всякого. Он находил подход к любой доминатрикс, потому что точно знал — неважно, кто сверху. Женщина всегда остается женщиной, особенно когда нуждается в заботе и утешении. И только Чара бесила его до красной пелены перед глазами.
Красивая, холодная и злая. Одним словом, стерва! Ледяная куколка…
Руслан сделал над собой усилие и поклонился.
— Простите, госпожа.
Слезинки на ресницах никак не вязались с ненавистью во взгляде. Руслан жалел, что поддался настроению. Таких, как Чара, нельзя жалеть.
— Ру! Что ты здесь забыл? Заблудился?!
Уйти незамеченным не удалось: в раздевалке появилась одна из доминатрикс, госпожа Линда. Как назло, слухи о ее принципиальности… не были слухами. Руслан уже как-то испытал это на собственной шкуре.
— Простите, госпожа. Это я попросила Ру зайти сюда, мне нужна была помощь.
Ему хотелось ущипнуть себя, едва сдержался. Чара… заступилась? С какой стати? Что за игру она затеяла?
— Трудный урок? — посочувствовала ей Линда. — Ладно, притворюсь, что ничего не видела. Но больше не заставляй пажа нарушать правила.
— Да. Спасибо, — откликнулась Чара.
— Ру, чего застыл? Уходи, — велела Линда.
Он поклонился обеим и перевел дыхание, очутившись за дверью.
И что это означает? Чара его все-таки простила?
На работу в клуб Руслан устроился без рекомендаций, покорив Эйру «смесью нахальства и обаяния», по ее же словам. И местом своим дорожил. Где бы еще он совместил приятное с полезным? Одновременно получать удовольствие от служения и зарплату дорогого стоит. С опытом выработались и принципы, и один из них гласил: «Никогда не привязывайся к госпоже». Руслан вел себя одинаково мило со всеми, не выделяя никого, отчего и заслужил прозвище «Крошка Ру» — любимчик, которого хочется баловать.
Похоже, полоса везения закончилась на Чаре. Когда она появилась в клубе, светлая, легкая и воздушная, как весенний цветок, сердце Руслана дрогнуло. Едва он понял, что голубые глаза выбивают из него дух, заставляя мечтать о большем, чем дозволено пажу, то свел общение с ней к минимуму или вовсе старался не замечать. Как оказалось, это было мудрое решение.
«Очаровательна снаружи и холодна внутри» — так можно охарактеризовать Чару. Кукольная внешность обманчива. Даже улыбаясь, она оставалась ядовитой змеей, способной ужалить в любой момент. И, главное, за что? Он не делал ей ничего плохого. До того момента, как притащил в клуб игрушечного паука…
Обычно Ру работал в одной смене с Бесом и Лобо, такими же «пажами на ставке», как и он сам. Неудивительно, что они сдружились. И все трое сходились во мнении, что хорошо бы проучить молодую госпожу. Это не секрет, что она еще ученица, но не у каждой опытной доминатрикс есть столько высокомерия, сколько у Чары. Как раз наоборот, чем старше госпожа, тем спокойнее. И руки чесались сбить с головы Чары корону.
«Гениальная» идея пришла в голову Руслану, он же ее осуществил, так что наказание было справедливым. В его возрасте хорошо бы уже и соображать, что детские выходки приводят к непредсказуемым последствиям.
Он едва дождался возвращения Чары в клуб и вполне искренне попросил у нее прощения. Но глупо было надеяться, что характер ледяной куколки хоть немного смягчится. Конечно, она не простила. Конечно, хотела отомстить.
Однако, стоя на коленях перед куколкой, Руслан заметил в ее взгляде нечто необычное. Возможно, ему всего лишь показалось… Или он выдавал желаемое за действительное… Или все же в ее холодном сердце есть место и для обычных человеческих чувств? Позже ему случайно удалось подсмотреть за Чарой, когда она вернулась с урока Эйры, и сомнений не осталось — лед растаял, обнажив пугающую тоску.
О чем грустит куколка, Руслан не задумывался. О Шико? Именно его и Каро она провожала взглядом, полным слез. Не все ли равно, если она все же умеет чувствовать?
— Ру, найди Беса или Ло, — попросила Эйра, проходя мимо.
— Я не могу вам помочь? — тут же ответил Руслан.
— Боюсь, ты не справишься, — усмехнулась она. — Чара тебя и на пушечный выстрел не подпустит.
— Что с ней? — встрепенулся он.
— Ничего особенного. — Эйра посмотрела на него с интересом. — Всего лишь нуждается в крепком плече, чтобы выплакаться. Ру, я не поняла, почему ты еще здесь?
— Ло отпросился на час раньше, — напомнил ей Руслан. — А Бес… ну, я отпустил его на двадцать минут, обещал прикрыть.
Эйре лучше говорить только правду. Залет она простит охотнее, чем вранье.
— Тогда прикрывай. Хотя… Нет, лучше не надо. Чара все еще зла на тебя.
— Я справлюсь, — пообещал Ру.
Задание он провалил. Куколка не желала с ним мириться, хоть тресни. Странно, что не сдала Линде…
Руслан не выносил незакрытых гештальтов. Проще собраться с духом и отдать ошейник Чаре, чтобы она отыгралась и успокоилась, чем гадать, что она задумала.
Убедившись, что Бес вернулся в чилаут, Руслан рванул на улицу через служебный ход. Только куртку накинул, да обулся. Чара стояла на крыльце главного входа, уткнувшись в телефон.
Вдох. И выдох. Она снова его пошлет, никаких сомнений. И когда успел стать мазохистом?
Руслан подошел к Чаре, пряча руки в карманах куртки.
— Спасибо, — произнес он.
Она вздрогнула и медленно подняла взгляд. Интересно, что случилось на уроке у Эйры? Глаза сухие, но припухшие от слез. Руслан только сейчас понял, что еще его удивило — отсутствие макияжа. Смыла, когда плакала?
Без косметики куколка выглядела совсем юной. Сколько ей лет? Восемнадцать, наверняка, есть, иначе Эйра не пустила бы ее в клуб. Что там возраст, даже имени настоящего ему не узнать. Чара… Потому что очаровательна?
— Что опять не так?
В холодном голосе усталость и раздражение. Кажется, Руслан исчерпал лимит терпения Чары.
— Не мог не поблагодарить. Хоть и не понял, зачем ты соврала.
Они не в клубе, и он опять рискует. И вовсе не из-за того, что обращается к госпоже на «ты». Он должен делать вид, что они незнакомы.
— Расслабься, не ради тебя. — Она скривилась, как будто надкусила лимон. — Не хотела, чтобы поползли слухи.
— Слухи? — переспросил Руслан.
— Ты так мило подставляешься. — Чара неожиданно ущипнула его за щеку и взлохматила волосы, растрепала челку. — Нарываешься, да? Хочешь прослыть моим персональным мальчиком для битья?
Ее жест вызвал отторжение. Вроде бы ничего особенного, но Руслан почувствовал себя уязвленным. Да что она о себе возомнила?!
— Рад, что тебе лучше. — Что ж, сейчас он не обязан быть вежливым. — Доложу Эйре, что задание выполнено.
К крыльцу подъехала машина с «шашечками» — Чара ждала такси.
— Беги, докладывай, верный песик, — парировала она. — Только меня оставь в покое.
— Эйру проси, чтобы не давала мне таких заданий.
Он злился и хотел ударить больнее, пусть и словами.
— Попрошу. Дверцу не хочешь открыть?
— Сама справишься…
Руслан развернулся и рванул в клуб, проклиная себя за глупость. Он все же ошибся, у кукол нет чувств.
— Ты Чару или Каро после урока видел? — поинтересовался Бес, когда они переодевались после смены.
— Обеих, — коротко ответил Руслан. Настроение не улучшилось, наоборот, Чара не шла из головы. — И что?
— И как они?
— В смысле? Бес, не беси. Что тебя интересует?
— Мне тут сорока на хвосте принесла… Знаешь, что за урок у них сегодня был?
— Откуда? — Он рывком натянул пуловер. — Меня на него не приглашали.
— Эйра учила, как правильно пороть.
Руслан замер, соображая, в чем подвох. Ну, учила… Ну…
— Практиковались они друг на друге. Эх, хотел бы я посмотреть, как девочки перенесли то, что обычно достается нам…
