Остальные категорически не подошли моей ауре. Стервы! Все! До единой! А Сорока еще и дура!
Уфф… Разделила, что называется, на друзей и врагов и отправилась на поиски Леды.
Когда шли сюда, заметила, что ее апартаменты были дальше моих по коридору. А вот третья дверь или четвертая, не запомнила. Ладно, постучу сначала в третью.
Ошиблась. В третьей разместилась та самая хмурая девушка. Я хотела ретироваться, но она задержала меня.
– Ой, а вы мне не поможете? Сама я его поймать не могу. На портьеру забрался под самый потолок, а слезть боится!
– Кто? – Я слегка обалдела от этой информации. Кто это у нее по портьерам лазает?
– Котенок.
– Котенок? А разве можно…
– Он это… – смутилась девушка, – не совсем настоящий.
– Кибер?
– Ну-у… типа гомункул. – Она состроила забавную мордашку, еще больше смущаясь.
– Иди ты?! – восхитилась я. – Откуда?
– Это… моя дипломная работа.
– А-а… Ты техномаг?! – несказанно обрадовалась я.
– Да. Второй курс магистратуры Ёльльского университета.
– А я из Тарутуского. Тоже техномаг. Факультет естествознания и алхимии. Бакалавра получила.
– Хлоя, – протянула она мне руку.
– Петра, – ответила ей крепким рукопожатием. – Ну где твой котенок?
– Да вон, под самым потолком!
Зверек смотрел на нас сверху с хорошо читаемым ехидством. Глупый. Не знал, с кем связался! Я произнесла заклинание точечного снижения температуры под его шаловливыми лапками, и он с недовольным мявом съехал по ледяной гардине прямо в руки хозяйке.
– Надо на курс алхимии записаться. – Хлоя посадила питомца в корзину и прикрыла силовым полем. – Вон как ты лихо с ним!
– А ты на физическом?
– Да. Гравитацией его снять не смогла. Вцепился когтями, и ни в какую!
– Хлоя, можно вопрос?
– Задавай, – беспечно отозвалась девушка.
– Ты рада тому, что здесь оказалась? – Меня очень интересовало мнение других претенденток о нашем конкурсе.
– Почему ты спрашиваешь? – насупила она брови.
– Вот опять ты хмуришься.
– Не рада, – буркнула она раздраженно. – Мне вся эта ситуация крайне неприятна! Словно меня на… на…
– На селекцию отобрали, – закончила я за нее фразу.
– Точно!
Одна соратница есть!
– Вот и мне противно, – скуксила физиономию я.
– А чего тогда согласилась? – удивленно подняла девушка бровки.
– Согласилась?! – возмутилась я, криво улыбаясь. – Ну уж нет! Согласилась… Они прекрасно знали, что я хлор соглашусь! Выдернули с горнолыжного курорта и, чуть ли не пинком под этот… тыл, в переход отправили! – пылала я негодованием. Внезапно меня прострелила мысль. – Постой, постой… Я вот только сейчас подумала, а где братец мой любимый находился, когда ректор меня тащил? Ведь без его согласия они бы меня не тронули. Предатель! Ангидрит твою фторпикриновую! Сдал с потрохами! Ну я вам еще покажу! Я вам устрою крекинг с возгонкой!
– А я поддалась уговорам, – вздохнула Хлоя, не обращая внимания на мою ругань. – Запудрили мозги: «Гордость университета! Перспективы!»
– Вот-вот! Мне тоже про какие-то перспективы рассказывали… Слушай, ты будешь за принца бороться? – неожиданно ляпнула я.
– С ума сошла?! – возмутилась Хлоя. – У меня что, гордости нет? Он мужчина, он пусть и борется!
– Другие девицы ему этого сделать не позволят, – усмехнулась горько, представив битву красавиц за вожделенную руку… неизвестно кого. – Ты видела, как они настроены по-боевому?
– Положим, не все, но большинство, – согласилась она со мной. – Особенно эти, с первого ряда.
– Ага! На последнем ряду тоже завоевательницы имеются. Как-то мы между ними затесались, не попасть бы под раздачу. Слушай, я же как раз к Леде шла, когда дверью ошиблась! Мне показалось, что ей тоже здесь не очень…
– А давай ее к нам позовем, познакомимся, – с готовностью предложила хозяйка апартаментов. – Вдруг ей одной там грустно?
Я выглянула в коридор и увидела у своей двери замершую фигуру девушки, не решающуюся постучать.
– Леда, – тихо позвала. Она вздрогнула и обернулась. – Иди сюда, – поманила ее рукой.
Она на секунду замешкалась, а потом тихо скользнула ко мне.
– Леда, – представилась она Хлое, входя в гостиную.
– Хлоя. Очень приятно. Мы хотели тебя позвать к нам.
– Зачем? – Леда посмотрела на нас спокойно, но в уголках глаз все же угадывался настороженный интерес.
– У нас тут организуется коалиция противниц принудительного отбора невест, – тихо поведала Хлоя. – Присоединишься?
– Присоединюсь, – с недоверием в голосе согласилась Леда, – если не шутите…
– Техномаги такими вещами не шутят! – серьезно сообщила Хлоя. – Кстати, мы обе техномаги. Петра – алхимик. Я – физик.
– А я психолог-эмпат. – Лицо Леды озарила приветливая улыбка.
Она нам поверила!
– Ты умеешь воздействовать на эмоции людей?! – восхитилась Хлоя.
– Умею! Так что шанс у меня достаточно большой, – смущенно сообщила Леда, – если я захочу заполучить принца.
– Ага! – съехидничала я. – Если будешь знать, на кого воздействовать! В Сети нет ни одного снимка Алеарда!
А про себя грустно подумала: «И вспомнить я его не могу, хотя встречались однажды, очень давно… В детстве…»
Девчонки бросились к комперу. Как они ни пытали поисковик, как только ни закручивали запрос, лика принца Алеарда узреть не удалось.
– А что я говорила?! – с торжествующим видом произнесла я. – Играем-то втемную!
– Девочки, – Хлоя с удивлением уставилась на нас, – а я его лица не могу вспомнить, хотя два года назад видела его тут, во дворце на балу.
– У меня тоже пусто, – подтвердила я слова Хлои, – словно кислотой вытравили!
Леда с недоумением посмотрела на нас и задумалась на пару секунд, потом подняла ничего не понимающие глаза.
– У меня тоже блок стоит! Когда это они успели?
– При переходе, – со знанием дела сообщила нам Хлоя. – Пока состояние организма нестабильно, можно устроить точечную амнезию. Этой темой у нас на кафедре полей группа профессора Крауса занималась. Получается, успешно…
– Девочки, они нам бросили вызов! – Я еле сдерживалась, чтобы не послать всю эту богадельню к хлоровой бабушке. – Тут нужны ответные действия! В тротиловом эквиваленте!
– Ты что-то уже для себя решила? – с профессиональными интонациями спросила Леда.
Я честно рассказала им про свой план действий.
– Буду раскрывать тщательно отобранные качества личности. Начну с экстравагантности.
– Проспишь первое занятие? – с недоверием осведомилась Хлоя.
– Недисциплинированность не входит в мой список. Я просто оденусь в соответствии со своим вкусом. Братец, помнится, бледнел от моего вида.
– Ты хочешь прийти одетой или… почти раздетой? – еще больше напряглась Хлоя.
– Излишне одетой, – усмехнулась. – Моим друзьям хиппам очень нравилось!
– У тебя есть друзья хиппы? – накинулась на меня Леда. – Познакомь! Пожалуйста! Мне как профессиональному психологу очень интересен этот закрытый социум.
– Познакомлю, чего же не познакомить, если в Темские пески поехать не побоишься.
– Не побоюсь! – с жаром пообещала Леда.
– Договорились! Ну а вы как протестовать будете?
Хлоя знакомо нахмурилась.
– Не хмурься, – посоветовала ей Леда. – Твои эмоции сразу вылезают наружу.
– Вот пусть и вылезают! – вступилась я. – Пусть видят, что девушка недовольна!
– Нет, Петра, надо ей придумать другую форму протеста, – возразила психолог.
– Я могу вещами поделиться, – предложила я свой гардероб в общее пользование.
– Я лучше в своей студенческой форме ходить буду, – отказалась от моего предложения Хлоя. – Она у меня с собой. А потом придумаю еще что-нибудь.
– Ладно. А ты, Леда?
– А я «влюблюсь», – она пальцами изобразила кавычки, – в какого-нибудь мужчину, который точно не может быть принцем, и буду демонстративно по нему вздыхать.
– Ну ты придумала, хлор тебя разъешь…
– Смотри не влюбись без кавычек! – хохотнула Хлоя.
– А что в этом плохого, – подмигнула ей Леда. – По крайней мере, время не так скучно проходить будет.
– Я нам скучать не дам! – пообещала им ехидно. – Встряхнем дворцовую жизнь, девочки?!
– Петра, договор! – попыталась осадить меня благоразумная Леда.
– Я помню! Все в рамках дозволеного!
Глава 2
– А Митрофанова вавилоны на голове крутит!
Фильм «Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещен»
Я целый час потратила на сооружение вороньего гнезда на голове.
Эх, встала поздно! Мне бы еще полчасика. Я бы довела до совершенства свой незабываемый образ!
Покрутилась перед зеркалом, разглядывая себя со всех сторон. Миленько.
